Мифологические чудовища.
Тайна имени: некоторые реальные животные носят имена легендарных существ
Морской дракон
Phycodurus eques
Индийский океан у берегов Австралии
Хотя в России принято называть эту лучеперую рыбу морским коньком- тряпичником, в мире она известна как листовой морской дракон. Природа явно задумала замаскировать животное под лист водорослей, но получился настоящий дракон, такой, каким его изображают в Китае.
Тасманийский дьявол
Sarcophilus harrisii
Остров Тасмания
Самый крупный из ныне живущих на Земле сумчатый хищник был прозван европейцами дьяволом за пугающий внешний вид и злобный нрав. К сожалению, популяция этих экзотических животных находится под угрозой из-за специфического опухолевого заболевания.
Морской черт
Lophius piscatorius
Атлантический океан у побережья Европы
Европейский удильщик, или морской черт, — донная рыба с устрашающей обращенной кверху зубастой пастью. Передний луч спинного плавника превращен в «удочку», на конце которой — светящийся «фонарик». Приплывайте, рыбки, на свет, попадите черту в зубы!
Голубой ангел
Glaucus atlanticus
Тропические воды Мирового океана
Похожее на фантастическую шестикрылую птицу, это животное является на самом деле моллюском, обитающим у самой поверхности морской воды. Фактически он ползает по пленке поверхностного натяжения, обратив спину к дну. Длина «ангела» — 5–40 мм.
Рыба-демон
Hydrocynus goliath
Реки и озера Центральной Африки
Она же рыба-голиаф, гигантский гидроцин, или большая тигровая рыба. Прозванная в честь библейского великана, побежденного Давидом, она обитает в реках бассейна Конго и отличается большими клыкообразными зубами, что придает рыбе особенно свирепый вид.
Паук-птицеед голиаф
Theraphosa blondi
Тропические леса северной части Южной Америки
Самый большой в мире паук (вес до 170 г), также прозванный голиафом, не плетет паутину, а подкарауливает жертв из засады. Иногда паук ловит даже мелких птиц, но они далеко не главная пища в рационе паука.
Гидра
Hydra
Пресные водоемы умеренных и тропических зон
Лернейская гидра, которую победил Геракл, была огромным чудовищем, а гидра, живущая в водоемах, представляет собой крошечный полип длиной максимум 2 см. Это примитивное существо ведет малоподвижный, фактически прикрепленный образ жизни.
Адский вампир
Vampyroteuthis infernalis
Умеренные и тропические воды Мирового океана
Этот небольшой кальмар на самом деле никакой не вампир. Его пища — разлагающаяся в море органика. Инфернальный вид животному придают разбросанные по телу фотофоры — особые органы, испускающие голубоватое свечение.
Сирены
Sirenia
Пресные водоемы и морское мелководье в тропиках
В честь коварных мифических существ, заманивающих моряков, назван целый отряд морских млекопитающих, куда входят ламантины и дюгони. В отличие от китообразных, произошедших от копытных, сирены имеют общих предков со слонами и даманами.
Саламандра
Salamandra
Умеренный пояс Восточного и Западного полушарий
Мифическая саламандра принадлежала стихии огня, а биологический род саламандр объединяет в себе несколько земноводных животных, внешне похожих на ящериц. Их замечательная особенность — способность к регенерации утраченных конечностей.