В США дефицит не только товаров, но и Санта-Клаусов: им находят очень неожиданные замены

Как оказалось, в США дефицит не только товаров из-за проблем с поставками, но и нехватка Дедов Морозов. Как из такой ситуации выходят владельцы новогодних бизнесов, рассказало издание The Washington Post.

Несколько недель назад начальник Кортни Брайант подошел к ней с заданием. Он сказал, что это действительно важно и, вероятно, займет какое-то время. По ее словам, он «делал вид, будто это будет действительно большое дело» «Он сказал: «Мне нужно, чтобы ты нашла Санту».

Ее босс входит в совет директоров некоммерческой организации Форт-Уэрта, которая 4 декабря проводит мероприятие. Ему нужен был человек, который мог бы сыграть Санту для присутствующих детей. И казалось нетрудная задача, превратилась в целый квест. Она начала обращаться ко многим агентствам в поисках Санты, но нигде его не было.

В общей сложности, по ее оценкам, она обратилась к примерно 50 различным компаниям, и все они отказали. Все стало настолько ужасно: «Я подумывала спросить своего мужа, потому что у него большая густая борода и вроде как длинные волосы». Наконец, через веб-сайт GigSalad на ее запрос ответила одна компания. Брайант подписала контракт на $320 на два часа Санта-Клауса с фальшивой бородой: «Если бы мы хотели с настоящей бородой, это было бы на сто долларов больше». Но она понятия не имеет, кто придет на праздник.

«У меня даже нет изображения Санты. Я не знаю, как он выглядит, – говорит она. – Женщина, с которой я разговаривала по телефону из компании, сказала, что Санта свяжется с вами за 48 часов до мероприятия».

По словам Брайант, наихудший сценарий – это сюжет фильма «Плохой Санта», в котором Билли Боб Торнтон играет в главной роли сексуально озабоченого Санту, алкоголика, который подрабатывает профессиональным вором.

Общенациональная нехватка рабочих затронула множество отраслей, включая фаст-фуд, текстильные фабрики и дальние грузовые перевозки. Кризис простирается вплоть до Северного полюса: в то время как крупные торговые центры в основном защищают своих Санта-Клаусов (они подписывают с ними контракты на несколько месяцев вперед), Сант не хватает, чтобы удовлетворить спрос на праздники и фестивали в этом году. Проблема не в низкой оплате – средняя ставка для наемного Санта-Клауса составляет $30 в час, а многие опытные Санта-Клаусы зарабатывают $150 в час или больше.

По теме: Почему под Новый год дальнобойщик важнее Санта-Клауса

«Я заметил, что количество запросов резко возросло, но когда уже все занято и я ничего не могу поделать, – говорит Дуг Эберхард, Санта-Клаус из Шарлотты. – До Рождества у меня забронировано 92 мероприятия».

Агентство Дедов Морозов и миссис Клаус HireSanta уже несколько недель отклоняет запросы.

«Сотни людей ежедневно обращаются к нам, – говорит основатель Митч Аллен. – У нас всегда распродажи по выходным, но обычно это происходит после Дня благодарения. В этом году все Санты были полностью забронированы к первой неделе ноября».

Пандемия сильно ударила по сообществу Санта-Клаусов по очевидным причинам: многие из мужчин, играющих эту роль, подвергаются высокому риску пандемии COVID-19 из-за своего возраста. Телосложение Санты имеет тенденцию к потенциальным сопутствующим заболеваниям, начиная с высокого ИМТ.

«Несколько сотен Санта-Клаусом за последние 18 месяцев скончались, и это просто трагедия, – говорит Аллен, хотя и предупреждает, что не все эти смерти могли быть связаны с COVID-19. Другие, опасаясь риска быть рядом с потенциально непривитыми детьми, решили взять еще один пандемический отпуск или уйти на пенсию.

Санта Тим Коннаган, которого называют «Национальным Санта-Клаусом» за его роль в крупных парадах, ежегодно опрашивает своих собратьев, сообщил, что 18% выживших Санта-Клаусов взяли отпуск. В этом году он берет меньше бронирований, чтобы проводить больше времени с семьей.

«Мне сделали все прививки, и я очень внимательно слежу за собой, – говорит Коннаган. – Но я хочу оставаться осторожным, знаете ли, и я также призываю других Сант сделать то же самое».

Мезанин Бикомб является основателем Circus Modern, брокерской компании по продаже талантов в Сан-Франциско для ходулистов, акробатов и других артистов вечеринок, включая Санта-Клаусов. Каждый курортный сезон она собирает труппу из пяти Сант, которые принимают заказы на посещение частных домов. Но она потеряла нескольких постоянных клиентов из-за переездов и болезней и начала искать замену после Хэллоуина. Она быстро поняла, что отстает от графика. Она разместила в интернете несколько объявлений о вакансиях. Но все пошло не так, как планировалось.

«Люди, которые откликнулись были очень молоды, чтобы быть Санта-Клаусом», – говорит она. – Другие не хотели работать в канун Рождества. Несколько соискателей были строителями, не имевшими опыта игры или работы с детьми. Из кандидатов она наняла только одного человека, который, вероятно, слишком молод для этой работы – она ​​исправит это с помощью сценического грима».

Вместо того, чтобы бесплодно копаться, кажется, что проще всего было бы нанять вашего дедушку или дядю – или, действительно, любого мужчину с бородой и огоньком в глазах, верно? Но и здесь есть свои проблемы. Санта – ничто без его красного костюма, отороченного мехом, и с эти тоже проблемы из-за цепочки поставок. 

«Есть много необходимых вещей, которые все еще находятся в море в контейнерах, – сказал пресс-секретарь компании Costumes for Santa. – Наши оптовики не получали товар из Китая. Вещи, которые должны были прийти в августе, начинают приходить только сейчас».

Вам может быть интересно: главные новости Нью-Йорка, истории наших иммигрантов и полезные советы о жизни в Большом Яблоке – читайте все это на ForumDaily New York.

«Тем временем целеустремленные Санта-Клаусы покупают костюмы и аксессуары в рекордных количествах, возможно, чтобы сделать немного волшебства. В Party City мы уже наблюдаем значительное увеличение покупок костюмов, головных уборов и аксессуаров Санта-Клауса по сравнению с прошлым годом, а также рост по сравнению с предпандемическим Рождеством 2019 года», – говорит Джули Роем, директор по маркетингу и опыту компании. 

Эберхард Шарлотт также владеет магазином Pro Santa Shop, и большинство товаров уже распродано.

«Я продал четыре или пять своих личных костюмов с наценкой только потому, что люди были в отчаянии», – говорит он.

Но одного костюма может быть недостаточно. Непроверенный Санта может испортить ребенку Рождество и подорвать его чувство доверия, если он не искусен в искусстве импровизации.

«Многие из них просто думают, что надев бороду и костюм Санта-Клауса, дети поверят им, а некоторые поверят, – говорит Эберхардт. – Но по большей части это не очень правдоподобно».

Возможно, эта нехватка – это возможность переосмыслить то, что делает Санту «правдоподобным». Большую часть прошлого века это означало мужчину, который был пухленьким, седобородым, старым и, как правило, европеоидным. Может быть, пробел на рынке откроет возможности для Санта-Клаусов, которые не вписываются в основной шаблон: чернокожие, глухие, испаноязычных.

Коннаган пытается создать поток талантов в рамках инициативы Santa Bootcamp, спонсируемой Old Navy, которая набирает Санта-Клаусов с разным опытом. 

Например, Хантер Вудсон, у которого полно выступлений, несмотря на то, что он чисто выбрит, с детским лицом 21-летний парень. Его костюм настолько хорош, что, когда люди видят его без костюма и бороды они говорят: «Да ладно, не может быть он, он всего лишь ребенок».

Он подыгрывает тому, что ходит с опущенными плечами, но он также может выполнять трюки, на которые другие Санты были бы не способны. Вудсон основал Рождественский коттедж Blue Ridge, достопримечательность в Ловингстоне (Вирджиния) и во время выступлений он пролазит в дымоход.

«Там тесно, но это работает», – говорит он.

Или есть Санты, которые подошли к своей роли совершенно по-другому. 42-летний Розарио Смирне  был тронут духом праздника и поучаствовал в игре, планируя пожертвовать свои доходы на благотворительность. У него короткие черные волосы, всего несколько серебряных прядей в темной бороде, и он выглядит моложе своего возраста. Поэтому он назвал себя «Санта Маверик».

Если дети спрашивают, почему он не похож на Санту, которого они видели по телевизору, у него есть готовый ответ, что обычно на самом деле он выглядит именно так.

«По мере приближения к Рождеству моя борода удлиняется, становится белее, я немного поправляюсь, – объясняет он. – Именно тогда я одеваюсь в красно-белый костюм. А это мое текущее состояние прямо сейчас».

Он не знает, правда ли это работает, но люди бронируют его.

«За 12 часов у меня было 27 предложений», – говорит он.

По теме: Деревня Санта-Клауса: снежная сказка расположилась посреди солнечной Калифорнии

Может быть, альтернатива Санте вовсе и не должна быть Сантой.  Коннаган отправил жену Санты туда, где нет Санты.

«Она может сказать, Санта так занят, поэтому он попросил ее зайти и узнать, что дети хотят на Рождество, а потом она передаст Санте», – говорит он.

Но и миссис Клаус тоже не хватает. Джастин Рапрагер неделями искал миссис Клаус, чтобы укомплектовать свою ферму в Одессе (Флорида) к зимнему фестивалю. Из 50 заявок, которые он получил, подавляющее большинство не ответили, а те немногие, кто пришли, не смогли заполнить достаточное количество смен.

«Это не должно быть так сложно, – сетует Рапрагер. – Это веселая работа, за которую платят от $20 до $25 в час, и единственная обязанность – сидеть на стуле и читать детям книги. Опыт не обязателен».

Она «не может быть сексуальной преступницей или иметь уголовное преступление. Они должны быть милыми, уметь читать и любить детей. Вы знаете, это единственные требования, – говорит он. Есть бесплатные обеды и праздничные бонусы.

У него есть одна многообещающая кандидатура, преподаватель английского языка как иностранного, но она не может работать весь сезон. Другая миссис Клаус предложила приехать из Миннесоты, если он оплатит ее расходы на проживание, что существенно увеличило бы его бюджет, но «честно говоря, мы должны это рассмотреть». К счастью, ему удалось сохранить своего Санта-Клауса с прошлого года.

Но, несмотря на мрачные результаты в этом году, радостные новости все же есть. Даже если Санта не сможет приехать к елки или на корпоративную вечеринку, «Санта-Клаус определенно доставит подарки под рождественскую елку».

Сообщение В США дефицит не только товаров, но и Санта-Клаусов: им находят очень неожиданные замены появились сначала на ForumDaily.