Το Μουντιάλ της αβεβαιότητας

Το μεγαλύτερο, το πιο απρόβλεπτο και το ακριβότερο Παγκόσμιο Κύπελλο στην ιστορία της διοργάνωσης. Με λίγα λόγια, το 23ο Μουντιάλ. Ποτέ στα 96 χρόνια που διεξάγεται η μεγαλύτερη ποδοσφαιρική γιορτή δεν υπήρχε τόση αβεβαιότητα για το τι μέλλει γενέσθαι σε αγωνιστικό, πολιτικό, κλιματολογικό και οικονομικό επίπεδο αφού ουσιαστικά πρόκειται για ένα μεγάλο πείραμα.

Οι προκλήσεις είναι τεράστιες λόγω των πολλών αστάθμητων παραγόντων. Ο πόλεμος στο Ιράν και η υποδοχή της Team Melli στο μαλακό υπογάστριο των ΗΠΑ, η επιδημία του ιού Εμπολα και οι αντιδράσεις για τα μέλη της αποστολής της Λ.Δ. Κονγκό, οι απρόβλεπτες αντιδράσεις των στελεχών του ICE απέναντι στους επισκέπτες και οι κλιματολογικές συνθήκες συνθέτουν μια εφιαλτική εικόνα για τους διοργανωτές.

Το πείραμα των «48»

Για πρώτη φορά θα συμμετάσχουν σε τελική φάση Μουντιάλ 48 χώρες, ήτοι το 22,7% των μελών της FIFA (211) ή μία στις τέσσερις χώρες μέλη του ΟΗΕ (193). Το αποτέλεσμα ήταν εξαρχής αναμενόμενο. Ο αριθμός των αγώνων εκτοξεύεται από τους 64 στους 104 (61,54% αύξηση) προκαλώντας μποτιλιάρισμα στο αγωνιστικό καλαντάρι.

Οι αναμετρήσεις θα φιλοξενηθούν (επίσης) για πρώτη φορά σε 16 πόλεις που βρίσκονται διασκορπισμένες σε τρεις χώρες της Βόρειας Αμερικής, στις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά και το Μεξικό προκαλώντας ένα χάος στα logistics, στην ασφάλεια αλλά και στις ώρες διεξαγωγής λόγω των πολλών διαφορετικών ζωνών.

Θα δούμε παιχνίδια (ώρα Ελλάδος) που θα ξεκινούν στις 7 το απόγευμα, στις 10, 11 και 12 το βράδυ, στη 1, 2, 2.30, 3 και 3,30, 4 και 5 το ξημέρωμα, στις 6 και 7 το πρωί. Συνολικά 13 διαφορετικές ώρες έναρξης αγώνων!

Το σημαντικότερο, ποτέ δεν μπορείς να είσαι βέβαιος πότε και κυρίως αν θα ολοκληρωθεί το παιχνίδι που παρακολουθείς.

Η θέσπιση δύο τρίλεπτων cooling break ανά ημίχρονο που θα λειτουργούν και ως διαφημιστικά παράθυρα για τα τηλεοπτικά δίκτυα σε συνδυασμό με τις καθυστερήσεις που κρατά ο διαιτητής αλλά και τις απρόβλεπτες καιρικές συνθήκες, προκαλούν μια αβεβαιότητα για το πότε χρονικά θα είναι το τελευταίο σφύριγμα.

Οι 48 ομάδες έχουν χωριστεί σε 12 ομίλους των τεσσάρων με τις δύο πρώτες κάθε γκρουπ και τις οκτώ καλύτερες τρίτες να παίρνουν το εισιτήριο για τα νοκάουτ της φάσης των «32».

Το εναρκτήριο παιχνίδι (Μεξικό – Νότια Αφρική) θα διεξαχθεί την Πέμπτη 11 Ιουνίου στο μυθικό Αζτέκα της Πόλης του Μεξικού, εκεί όπου θριάμβευσαν ο Πελέ το 1970 και ο Μαραντόνα το 1986, ενώ ο τελικός έχει οριστεί για τις 19 Ιουλίου, στο MetLife του Νιου Τζέρσεϊ.

Νέα πρόσωπα και μεγάλες επιστροφές

Τέσσερις χώρες, το Πράσινο Ακρωτήρι, το Κουρασάο, η Ιορδανία και το Ουζμπεκιστάν θα εμφανιστούν για πρώτη φορά σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου. Το μεγαλύτερο ενδιαφέρον εστιάζεται στο Κουρασάο, το μικρότερο κράτος που θα αγωνιστεί σε Μουντιάλ, με πληθυσμό μόλις 165.000 κατοίκους.

Πολλές φιναλίστ επιστρέφουν στη μεγάλη γιορτή ύστερα από πολλά χρόνια. Η Λ.Δ. Κονγκό και η Αϊτή θα αγωνιστούν για πρώτη φορά μετά το 1974. Το Ιράκ επιστρέφει έπειτα από 40 χρόνια, η Αυστρία και η Νορβηγία μετά 28 χρόνια και η Τουρκία έπειτα από 24.

Για τρίτο συνεχόμενο Μουντιάλ η μεγάλη απούσα θα είναι η Ιταλία. Τα μεγάλα φαβορί για τον τίτλο θεωρούνται η Ισπανία, η Γαλλία, η Αγγλία, η Βραζιλία, η Αργεντινή και η Πορτογαλία, ενώ τα απόλυτα αουτσάιντερ είναι το Κουρασάο και η Αϊτή που προσφέρουν απόδοση 250.000/1!

Το Παγκόσμιο Κύπελλο, όπως και οι Ολυμπιακοί Αγώνες, πάντοτε βρίσκονταν στο επίκεντρο των γεωπολιτικών αναταραχών, ωστόσο το 23ο Μουντιάλ είναι εγκλωβισμένο σε ένα πλαίσιο που δεν έχει σαφές σύγχρονο προηγούμενο.

Μέρος της έντασης προέρχεται από τις σχέσεις των τριών χωρών υποδοχής. Οι δασμοί που επέβαλε ο αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ σε Καναδά και Μεξικό, το μεταναστευτικό, τα καρτέλ, αλλά και οι πιέσεις που έχουν ασκήσει πρόσφατα οι ΗΠΑ στον Καναδά ώστε να γίνει η 51η Πολιτεία τους μοιάζουν με αναμμένο φυτίλι που πλησιάζει επικίνδυνα τον δυναμίτη.

«Χρυσά» εισιτήρια

Μεγάλο πρόβλημα αποτελεί για τα εκατομμύρια των φιλάθλων το κόστος για να παρακολουθήσουν τους αγώνες. Οι τιμές είναι εκτός πραγματικότητας και απευθύνονται ουσιαστικά μόνο στους πλούσιους. Ενας άγγλος φίλαθλος θα πρέπει να δαπανήσει περίπου 10.000 ευρώ για να παρακολουθήσει τα παιχνίδια των Τριών Λιονταριών, ενώ ένας Βραζιλιάνος θα χρειαστεί να καταβάλει το 80,2% του μέσου ετήσιου εισοδήματός του για να δει τη Σελεσάο.

Οι κάτοικοι της Αϊτής απλά δεν μπορούν να ανταποκριθούν. Η αντίδραση των γενικών εισαγγελέων της Νέας Υόρκης και του Νιου Τζέρσεϊ που στρέφονται εναντίον της FIFA για τις πρακτικές που χρησιμοποιεί για την πώληση των εισιτηρίων του Παγκοσμίου Κυπέλλου ήρθε με καθυστέρηση πολλών εβδομάδων.

Οι δύο δικαστικοί λειτουργοί επιμένουν ότι η Διεθνής Ομοσπονδία πρέπει να δώσει απαντήσεις έπειτα από καταγγελίες για «τεχνητή διόγκωση των τιμών» και «παραπλάνηση των φιλάθλων» σχετικά με την πώληση εισιτηρίων.

Πλήθος δημοσιευμάτων υποστηρίζουν πως οι φίλαθλοι πιθανόν να παραπλανήθηκαν σχετικά με τις θέσεις των καθισμάτων που αγόραζαν, ενώ οι δημόσιες τοποθετήσεις αξιωματούχων της FIFA και ο τρόπος που διατέθηκαν τα εισιτήρια ενδέχεται επίσης να συνέβαλαν στην εκτόξευση των τιμών.

Η ακριβότερη όλων των εποχών

Το κύμα της ακρίβειας έχει συμπαρασύρει τα πάντα, ακόμα και τις μετακινήσεις με τα τρένα που αυξήθηκαν κοντά στο 800%. Η ακρίβεια δεν κάνει διακρίσεις επηρεάζοντας και τις αποστολές των φιναλίστ που ζήτησαν και πέτυχαν αύξηση των μπόνους από τη FIFA.

Το συνολικό ποσό που θα διανείμει η Διεθνής Ομοσπονδία είναι πλέον 871 εκατ. δολάρια (περίπου 747 εκατ. ευρώ), κατά 100 εκατ. περισσότερα σε σχέση με όσα είχε ανακοινώσει τον Δεκέμβριο. Κάθε ομάδα θα λάβει από 12,5 εκατ. δολάρια (περίπου 10,7 εκατ. ευρώ) για έξοδα προετοιμασίας και τους αγώνες του πρώτου γύρου. Ο νικητής υπολογίζεται πως θα λάβει 50 εκατ. δολάρια (περίπου 43 εκατ. ευρώ).

Στην τελευταία διοργάνωση, στο Κατάρ, η νικήτρια Αργεντινή έλαβε 42 εκατ. δολάρια, ενώ το συνολικό ποσό που είχε μοιράσει η FIFA ήταν 440 εκατ. δολάρια. Στη Βόρεια Αμερική αναμένεται να ταξιδέψουν 1,2 εκατ. φίλαθλοι, ενώ η προσέλευση στα γήπεδα υπολογίζεται στα 6,5 εκατομμύρια. Οι εκτιμήσεις του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου και της FIFA δείχνουν ότι το τουρνουά θα μπορούσε να αποφέρει περισσότερα από 80 δισ. δολάρια για την παγκόσμια οικονομία.