Этот день в истории: 1775 год — казнь Емельяна Пугачева
21 января 1775 года в Москве на Болотной площади состоялась казнь Емельяна Пугачева и его ближайших соратников. Сам Пугачев и Афанасий Перфильев были четвертованы, а — М. Шигаев, Т. Подуров и В. Торнов — повешены.
Емельян Иванович Пугачев — донской казак, предводитель Крестьянской войны 1773−1775 годов в России. Назвавшись «Императором Петром III», он поднял восстание яицких (уральских) казаков, которое очень быстро превратилось в крупное крестьянское восстание, пожалуй, самое большое в истории дореволюционной России.
К осени 1774 года поражение пугачевского восстания стало очевидным. После того как войско самозванного «императора» было разбито в битве у Солениковой ватаги, сам он с остатками войска бежал вдоль Волги на юго-восток, надеясь уйти в Башкирию и дальше — в Сибирь. Однако к этому моменту среди казацких полковников, составлявших ближайшее окружение «царя», уже созрел заговор. Видя неминуемое поражение мятежа, они решили в обмен на выдачу Пугачева получить от правительства помилование.
Этот заговор удался и в сентябре 1774 года Емельян Пугачев был передан властям своими же бывшими соратниками. Сначала он содержался под следствием в Яицком городке, где его лично допросил генерал-поручик А.В. Суворов, а затем был отправлен в Симбирск. Здесь Пугачева вновь допрашивали в течение нескольких дней и впервые к нему применили пытки, в результате которых он оговорил себя и своих сподвижников (правда, позднее на следствии в Москве эти оговоры были опровергнуты). Допрос вели командующий карательными войсками граф П.И. Панин и начальник секретных комиссий генерал-майор П.С. Потемкин.
В начале ноября Пугачев был перевезен в Москву и помещен в подвале здания Монетного двора у Воскресенских ворот Китай-города. Вместе с ним для проведения генерального следствия были доставлены и все оставшиеся в живых плененные участники восстания. Следствие велось особой следственной комиссией Тайной экспедиции Сената, главными в составе которой были московский губернатор князь М.Н. Волконский, обер-секретарь Тайной экспедиции С.И. Шешковский и генерал-майор П.С. Потемкин.
Императрица Екатерина II живо интересовалась ходом следствия, указывая направления, в которых должны были вестись допросы. По окончании следствия она определила и состав суда, в который вошли 14 сенаторов, 11 «персон первых трех классов», 4 члена Синода и 6 президентов коллегий. Наблюдать за проведением процесса был назначен генерал-прокурор Вяземский. Первое заседание суда состоялось 30 декабря 1774 года в Тронном зале Кремлевского дворца.
После нескольких заседаний суд приговорил Пугачева к смертной казни: «Емельку Пугачёва четвертовать, голову воткнуть на кол, части тела разнести по четырём частям города и положить на колёса, а после на тех местах сжечь». Вместе с ним к четвертованию был приговорен его ближайший сподвижник Афанасий Перфильев, а еще трое бунтовщиков — М. Шигаев, Т. Подуров и В. Торнов — к повешению.
Казнь Пугачева и других приговоренных состоялась 21 января 1775 года в Москве на Болотной площади. По рассказам современников на казни бунтаря присутствовало очень много народу, стоял лютый мороз. По прочтении манифеста Пугачев, стоя на эшафоте, перекрестился на соборы, поклонился на все стороны и покаялся перед народом. Затем отрубленная палачом голова была показана народу и оказалась на спице, остальные части тела — на колесе. Перфильева казнили так же, Шигаев, Подуров и Торнов были повешены.
Как утверждает ряд источников, палач имел тайное указание от Екатерины II сократить мучения осужденных, поэтому Пугачеву с Перфильевым сначала отсекли головы, а лишь потом четвертовали. Их отрубленные члены разнесли по московским заставам и через день сожгли, и палачи развеяли пепел.
Так закончился великий бунт, начатый горсткой непослушных казаков, но взволновавший страну от Сибири до Москвы и от Кубани до Муромских лесов. Правда окончательное спокойствие в стране еще долго не водворялось. Панин и Суворов почти год усмиряли неспокойные губернии, восстанавливая в них царское правление, разрушенное мятежом.
По завершении Пугачевского бунта, Екатерина II опубликовала манифест, в котором это восстание предавалось «вечному забвению и глубокому молчанию». Причем, желая истребить воспоминание об ужасной эпохе, она даже велела переименовать Яицкий городок в Уральск и реку Яик в Урал.