Ученые приступили к бурению скважины в подледниковом озере Восток
Насколько ученые застраховались от неприятных неожиданностей, которые им может в любой момент преподнести озеро? Ведь в 2012 году, когда они уже были близки к тому, чтобы взять чистую воду, произошло непредвиденное: в момент проникновения в озеро вода по скважине взлетела не на ожидаемые десятки метров, а на 500 с лишним. Более того, она смешалась с керосином, который применялся для бурения. Поэтому ученым пришлось изучать эту смесь. И хотя получены интересные результаты, но не этого ждет от озера мировая наука. Ей нужна чистая вода. Только тогда можно будет снять все сомнения и ответить на волнующий всех вопрос: есть ли жизнь в озере, которое законсервировано подо льдом 4 миллиона лет? А если есть, то какая? И как жизнь могла существовать в экстремальных условиях, при полном отсутствии света, огромном давлении и низких температурах?
- Мы постарались сделать все, чтобы прошлогодняя неприятность не повторилась, - сказал корреспонденту "РГ" начальник антарктической экспедиции Валерий Лукин из Арктического и Антарктического института Росгидромета. - Считаем, что причиной столь неожиданного подъема воды был гидроразрыв на боковой стенке скважины. Во всяком случае, это наиболее вероятная версия. Нам пришлось заново разбуривать почти полкилометра льда. Ученые намерены в специальные пробоотборники взять воду не только с поверхности озера, но и с глубины, доставить ее на "большую землю", чтобы изучить состав.
Напомним, что подледное озеро Восток - уникальная экологическая система. Оно было изолировано от остального мира четырехкилометровым слоем льда в течение миллионов лет. Озеро Восток - крупнейшее географическое открытие второй половины XX века, сделанное в 1994 году российским ученым Андреем Капицей. В феврале 2012 года российские ученые и инженеры впервые достигли поверхности озера Восток, пробурившись через льды Антарктики. Так завершилась более чем 20-летняя эпопея российских ученых, с упорством стремившихся проникнуть в уникальное озеро.
Не исключено, что озеро преподнесет сюрпризы, например, в нем будут обнаружены экзотические организмы, которые существовали в очень давние времена. Кроме того, Восток очень интересует специалистов по космосу. Ведь на спутнике Юпитера Европе открыт гигантский водоем, изолированный сверху покровом льда. Это аналог Востока. Поэтому ученые надеются, что в нем удастся найти жизнь при полном отсутствии света, огромном давлении и низких температурах. Если даже в таких экстремальных условиях в озере обнаружатся микроорганизмы, то есть шанс, что первая встреча с внеземной жизнью состоится на Европе.
В этой биологической "консервной банке" возрастом миллионы лет могут сохраниться реликтовые формы жизни, а также возникнуть неизвестные науке виды микроорганизмов. Их изучение поможет лучше понять, как развивалась жизнь на Земле.
Предполагается, что опыт исследования озера может быть полезен при исследовании спутников Юпитера Европы и Каллисто, на которых, по некоторым гипотезам, существуют аналогичные образования. Это может стать одним из наиболее многообещающих проектов поиска внеземной жизни.
Восток привлекает ученых своим экстремумом, отработкой новых технологий.