Загадки Каповой пещеры
Капова пещера размещена на Южном Урале, на территории заповедника Шульган-таш, в 350 км от Уфы (Башкирия). Примечательна она до того как в общей сложности эталонами наскальной живописи, возраст которых насчитывает 10-ки тыс. лет.
Подземное королевство
Считается, что сама пещера сформировалась естественным образом миллионы годов назад, хотя существует и догадка о ее искусственном происхождении.
Добраться сюда можно автотранспортом от Стерлитамака по трассе Р-316, либо на байдарках по реке Белой. Общая протяженность пещеры составляет около 3 км. В ней четыре яруса-«этажа» с различными гротами, коридорами, галереями, почти все из которых имеют определенные наименования. На нижнем ярусе протекает подземная река Шульган, которая некогда и образовала это «сооружение» из известняков и доломитов.
Вход в саму пещеру находится на южном склоне горы Сарыкускан. Это огромная арка размером 48х18 м. Слева от нее лежит Голубое озеро поперечником около 3 м и глубиной около 85 м. Вода в озере непригодна для питья из-за содержащихся в ней примесей, но считается лечебной, и местное жители интенсивно употребляет ее для ванн.
Есть две версии происхождения наименования «Капова». Согласно какой-то из них, такое наименование дали пещере местные жители, так как в ней всегда слышатся звуки капели. По иной же, в доисторические времена в ней размещалось капище. В различных местах так называемого Купольного зала были обнаружены антропологические останки эры голоцена. В одном из гротов лежали людские черепа. Может быть, античные племена хоронили там головы собственных вождей и шаманов. Однако это были бы и жертвоприношения.
Коренные башкиры чаще именуют пещеру по-своему — «Шульган-таш». «Таш» значит «камень», а Шульган — заглавие ранее уже упомянутой речки. Само сочетание «шу-ульган» переводится с старого башкирского диалекта как «вода погибла в камне». Однако имя Шульган носит также и один из персонажей башкирского эпоса «Урал-батыр», владелец подземного мира…
Про туристов и верблюда
Активные посещения пещеры туристами, по-видимому, начались в 80-е гг. XIX в. Поток экскурсантов значительно возрос в 20-е, а потом в 50-е гг. прошедшего столетия.
К огорчению, присутствие туристов не содействовало сохранности пещеры. Были попорчены сталактиты и другие естественные образования Бриллиантового и Хрустального залов, поверхности испещрили граффити. Гости оставляли после себя кучи мусора, копоть и грязюка на стенках. В связи с этим в конце 1971 г. Совет Министров Башкирской АССР ввел запрет на посещения пещеры, поместив ее под круглосуточную охрану. При всем этом научно-исследовательские работы не закончились.
Еще в зимнюю пору 1959 г. была открыта наскальная роспись. Исследователи зафиксировали наличие более 190 изображений мамонтов, носорогов, лошадок, бизонов, также разных фигур размером от 44 до 112 см. В верхнем и среднем ярусах имеются изображения хижин, треугольников, лестниц, косых линий и разных знаков, которые не постоянно удается интерпретировать. Они были нанесены на стенки красноватой либо фиолетово-коричневой охрой, смешанной с звериным жиром, пореже — контуром из древесного угля. Ученые установили, что картинки относятся к эре позднего палеолита. Самые поздние находятся на нижнем ярусе и были сделаны в конце ледникового периода.
Сначала радиоуглеродный анализ рисунков показал, что возраст самых старых из них, расположенных в верхних ярусах, составляет 17 тыс. лет, другими словами они появились еще в эру кроманьонцев. Но позже сотрудники Института геологии Инсбрукского вузе (Австрия) и Вузе Миннесоты (США) сделали вывод, что изображения старше как минимум на 2500 лет.
Как досадно бы это не звучало, относительно отлично сохранилось менее полусотни изображений. Часть рисунков оказалась укрыта под натеками кальцита, часть смыта стекающей по стенкам влагой, часть закрыта автографами туристов-вандалов, оставленными до того как пещере дали статус заповедной. Сотрудники пробуют решить делему консервации находок, однако пока это сделать не удается.
В последние десятилетия исследовательскими работами наскальной росписи в Каповой пещере плотно занимались Всероссийский геологический институт, также Русское географическое общество, а именно, Ю.С. Ляхницкий, смогший отдать подробное описание 173 рисунков, включая те, от которых остались только неясные очертания.
В ноябре 2017 г. под слоем кальцита было найдено единственное в мире изображение двугорбого верблюда эры палеолита. Анализ покрывающих набросок отложений показал, что его нанесли в период от 15 до 37 тыс. годов назад. Но, по воззрению начальника обнаружившей находку научной экспедиции МГУ Владислава Житенева, на территории Южного Урала верблюды тогда не водились. Исследователи представили, что создатель рисунка и его единоплеменники явились сюда из Прикаспийского области. На это указывают и отысканные вблизи украшения из ракушек.
Виртуально-научный объект
В феврале 2012 г. стартовал виртуальный проект, в процессе которого желающие могли посетить Капову пещеру в интерактивном формате. В зоне у входа (Основная галерея) гостям показывали четкие копии наскальных рисунков в истинную величину, выполненные в 2003 г. художниками-реставраторами Эрмитажа. При всем этом вход в саму пещеру как и раньше оставался закрыт, чтоб не нанести урона неповторимым находкам.
В 2018 г. рядом с пещерой началось стройку современного историко-культурного комплекса «Шульган-Таш» площадью более 4 тыс. кв. м. В его состав вошли научно-исследовательские лаборатории, фондохранилище, также зал археологических экспонатов, в каком можно ознакомиться с наскальными росписями. 9 июля 2022 г. состоялось открытие комплекса.
В 2025 г. Капова пещера стала первым объектом на территории Башкирии, внесенным в перечень Международного наследства ЮНЕСКО.