Растения-рекордсмены
Самое высокое дерево всех времен - царственный эвкалипт (Eucalyptus regnans). В отчете 1872 года австралийского инспектора государственных лесов Уильяма Фергюсона упоминается упавшее и обгоревшее дерево вида Eucalyptus regnans (эвкалипт царственный), которое при жизни имело высоту как минимум 150 метров.
К сожалению, в наше время эвкалипты не вырастают выше 101 метра и самым высоким деревом из ныне существующих является секвойя "Гиперион", которая была обнаружена в 2006 году в национальном парке Редвуд (США, штат Калифорния). Высота «Гипериона» составляет 115,5 метров. Возраст "Гипериона" составляет 700-800 лет.
Самое длинное растение - ротанговая пальма, которая принадлежит к семейству лиан. Длина стебля ротанга достигает 300 метров.Самый большой живой организм на Земле - "Пандо" - клональная колония тополя осинообразного (США, штат Юта). Как установили ученые, 47 тысяч стеблей происходят от одного когда-то жившего тополя. Все 47 тысяч стеблей имеют единую корневую систему и могут быть названы единым организмом, масса которого 6 тысяч тонн. Возраст "Пандо" - 80 тысяч лет (по некоторым оценкам - до миллиона лет), что делает его одним из главных кандидатов на звание самого долгоживущего организма планеты.
Другим кандидатом на звание самого долгоживущего и большого клонального организма на Земле является колония посидонии океанской к югу от острова Ибица в Средиземном море. Клональная колония посидонии океанской размером 8 км. в поперечнике может иметь возраст до 100 тысяч лет.
Наряду с кандидатами от царства растений на звание самого большого живого организма на планете есть претендент из царства грибов - клональная колония опят в национальном лесу американского штата Орегон. Возраст колонии оценивается от 2 тысяч до 8,5 тысяч лет. Площадь колонии опят 965 гектаров.
Самое большое по объему дерево и вообще самый большой неклональный живой организм на Земле - секвойядендрон (гигантская секвойя или мамонтово дерево) "Генерал Шерман", объём которого 1487 куб. м. Возраст "Генерала Шермана" - от 2300 до 2700 лет. Высота этой гигантской секвойи 83,8 м., диаметр у основания 11,1 м., окружность ствола - 31,3 м. Дерево имеет массу 1910 тонн. Для сравнения: масса самого большого животного (синего кита) составляет до 190 тонн.
Самый старый неклональный организм всех времён - сосна остистая межгорная. Самое долгоживущее дерево этого вида ("Прометей") было срублено в 1964 году в американском штате Невада. Лишь после того, как дерево срубили, удалось установить, что это самое долгоживущее дерево всех времен - "Прометею" было 4862 лет.
Другой представитель вида сосна остистая межгорная - дерево "Мафусаил" (по имени библейского долгожителя), которому на данный момент 4842 года ичерез 21 год "Мафусаил" может обойти по продолжительности жизни "Прометея".
Дерево с самым толстым стволом - Арболь дель Туле / Дерево Туле вида таксодиум мексиканский. Дерево растет прямо посреди города Санта-Мария-дель-Туле в Мексике. Диаметр ствола этого дерева - 11,62 метра., окружность ствола - 36,2 м. Согласно легендам сапотеков (индейский народ в Мексике), дерево было посажено 1400 лет назад жрецом ацтекского бога ветра Эхекатля. Ученые подтвержают, что возраст дерева примерно такой, как об этом гласит индейская легенда.
Однако существовало дерево еще толще, чем "Арболь дель Туле". Окружность "Каштана сотни лошадей" на Сицилии - 57,9 м (данные измерения 1780 года). При этом "Каштан сотни лошадей" имел в то время не один ствол, а несколько (все стволы происходят из одного корня). Согласно легенде, Джованна I Арагонская в сопровождении ста рыцарей попала в грозу. Все путники тогда нашли убежище под этим деревом, которое стало называться "Каштаном сотни лошадей". Возраст этого дерева - от 2-х до 4-х тысяч лет. В настоящее время дерево разделено на 3 ствола, самый крупный из которых имеет окружность 22 метра.
Каштан сотни лошадей. Изображение 1777 года.
Самое быстрорастущее растение - японский бамбук мадаке (Phyllostachys bambusoides), который за сутки может вырасти больше, чем на 1 метр.
Растение с самыми большими цветками - Раффлезия Арнольда (Rafflesia arnoldii). Раффлезия Арнольда паразитирует на корнях и стеблях ряда тропических растений, не имеет выраженного стебля, листьев и даже корней, получая питательные вещества из организма хозяина. На пораженных частях растений образуются плоско распростёртые цветки с 5 очень крупными мясистыми листочками. Цветки имеют специфический аромат (гниющего мяса), привлекающий насекомых (основные опылители — лесные мухи). Созревание бутона длится в течение нескольких месяцев, в то же время цветение продолжается несколько дней.
Самые длинные корни (120 м.) у дикого инжира, растущего вблизи пещеры Эхо в Восточном Трансваале (ЮАР). Самые крупные листья - у бразильской пальмы рафия тедигера (Raphia taedigera), которые имеют длину более 22 метров и ширину почти 12 метров.