Вопрос: что это?

Ответ: кружка для бритья.

Мода на усы и бороду менялась не только на Руси. В XVIII веке растительность на лице означала принадлежность к рабочему классу, но в начале XIX века усы стали восприниматься как символ мужественности — ведь их носили солдаты британской кавалерии. А к 1850-м годам в моду вошла борода. Разумеется, ухоженная.

Электрических бритв еще не изобрели, и мужчинам приходилось довольствоваться мылом, щеткой и опасной бритвой. Сначала пену наводили в обычных емкостях, но в 1867 году был выдан патент на специальную кружку для бритья.

Модель, которую вы видите на иллюстрации, напоминала чайник с широким носиком. Внутрь наливалась горячая вода. Мыло помещалось на часть с отверстиями, и с помощью кисти для бритья взбивалась пена, излишки которой стекали через дырки на дно. Впрочем, некоторые кружки ничем не отличались от стандартных.

Бриться было трудно и опасно. Мужчины, которые могли себе позволить поход к парикмахеру, предпочитали посещать его несколько раз в неделю. Почти у каждого мастера имелась полка с кружками для бритья, которые принадлежали постоянным клиентам. Считалось, что пену из мыла необходимо наводить каждому клиенту отдельно, потому что использование одной пены для всех способствует появлению сыпи на лице. На самом деле мыло было, конечно, ни при чем. А причиной сыпи являлись общие бритвы, которые никто не стерилизовал, но это уже другая история.

Чтобы отличать, кому какая кружка принадлежит, на них указывалось имя владельца, а иногда даже наносился рисунок, показывающий, где он работает. Среди изображенных профессий были разные — от полицейского до дантиста, маляра, гимнаста, сантехника, и даже гробовщика. Такие кружки делались на заказ.

В начале XX века предмет стал популярным подарком и имелся практически в каждом доме. А производители мыла часто раздавали кружки для бритья бесплатно в целях рекламы. Примечательно, что появление станков и электробритв не вытеснило их. Купить аксессуар можно и сейчас.