Orlando égalise contre Cleveland, les Lakers sauvent l’honneur face à Denver
Le premier tour des playoffs est NBA est indécis et le spectacle est au rendez-vous. Orlando, Boston, les LA Lakers et OKC sont les vainqueurs de la nuit.
À Orlando, le Magic a été porté par une performance décisive de l’Allemand Franz Wagner, qui a inscrit 34 points, attrapé 13 rebonds et distribué 4 passes. Malgré une performance discrète de Paolo Banchero, habituel leader du Magic, avec seulement 9 points, 4 rebonds et 5 passes, l’équipe a réussi à écraser Cleveland 112-89. La faiblesse des tirs à longue distance de Cleveland (4 sur 17) a été compensée par les efforts de Jarrett Allen, qui a marqué 21 points et attrapé 9 rebonds, tandis que Donovan Mitchell a contribué 18 points. La série est désormais à égalité 2-2, avec un match 5 prévu mardi en Ohio.
Les Los Angeles Lakers ont soulagé leurs fans en remportant un match crucial contre Denver, évitant ainsi une humiliation potentielle. Ce succès à domicile, avec un score final de 119 à 108, leur permet de réduire l’écart à 3-1 dans la série et d’éviter le balayage redouté par la franchise du Colorado, qui les avait éliminés en finale de conférence l’année dernière.
Après avoir encaissé 11 défaites consécutives contre Denver, les Lakers ont montré une belle cohésion d’équipe pour contrer les tentatives de remontée des Nuggets, qui avaient été menaçantes lors des deux premiers matchs de la série. Même s’ils n’ont que peu d’espoir de renverser la situation au premier tour, LeBron James a mené la charge avec brio, marquant 30 points et scellant la victoire avec une interception suivie d’un dunk à 2 minutes 30 du terme.
Le « King » de 39 ans a été épaulé par Anthony Davis, qui a réalisé un double-double avec 25 points et 23 rebonds, ainsi que par D’Angelo Russell et Austin Reaves, tous deux auteurs de 21 points. Malgré la performance impressionnante de Nikola Jokic en triple-double avec 33 points, 14 rebonds et 14 passes, les Nuggets n’ont pas réussi à tirer profit de leur avantage dans la série. Jokic a même réalisé une passe volleyée spectaculaire à une main lors d’un contre, mais cela n’a pas suffi à galvaniser son équipe.
Les Nuggets auront une autre chance de se qualifier pour le deuxième tour lors du prochain match à domicile, prévu lundi.
De l’autre côté, à Miami, Boston a rebondi après sa défaite à domicile en remportant une victoire écrasante 104-84. Les Celtics, meilleure équipe de la saison régulière, ont pris l’avantage 2-1 dans la série. Jayson Tatum et Jaylen Brown ont mené l’équipe avec 22 points chacun, alors que Miami a été incapable de rattraper son retard tout au long du match. Malgré leur succès mercredi avec 23 tirs à longue distance, les tentatives de Miami sont tombées à seulement 9 sur 28 ce samedi. Jimmy Butler, la star de Miami, est toujours absent en raison d’une blessure au genou. Le prochain affrontement est prévu lundi pour le match 4.
À l’Ouest, Oklahoma City, tête de série numéro un, a poursuivi sa domination en remportant une troisième victoire consécutive contre La Nouvelle-Orléans. Le Thunder, dirigé par Shai Gilgeous-Alexander avec 24 points, a maîtrisé la rencontre grâce à sa défense solide. Brandon Ingram, le meilleur marqueur adverse avec 19 points, a été une nouvelle fois contré par la défense impénétrable de Luguentz Dort. Les Pelicans, toujours privés de Zion Williamson en raison d’une blessure, n’ont pas trouvé de solution face au Thunder. Oklahoma City aura l’opportunité de conclure la série dès lundi en Louisiane.