Com’è la salute degli italiani? In mostra i tre stadi della vita e il modo in cui li stiamo vivendo
«La Lunga Vita». Ovvero, quella che attesta l’effettiva longevità degli italiani. Ma se da un lato è vero che l’aspettativa di vita si allunga, dall’altro è importante considerare in quali condizioni di salute avviene tutto ciò. Una ricca mostra fotografica firmata da Costantino Ruspoli, in esposizione gratuita fino al 13 ottobre al Palazzo Morando di Milano, racconta le pratiche e gli approcci che caratterizzano il rapporto dell’uomo con il proprio corpo nelle tre fasi di vita: la longevità attiva, sempre più fonte di nuove energie (Silver Age), il momento in cui si mettono alla prova le proprie ambizioni (gioventù e adolescenza) e quella dei viaggiatori a metà strada che cercano di mantenere l’equilibrio tra pressioni, conflitti e tentazioni che caratterizzano la complessa società di oggi (adulti).
Il progetto prende spunto dai Rapporti annuali di Fondazione Farmafactoring, alla cui stesura hanno contribuito anche Fondazione Censis e CERGAS-Bocconi, focalizzati sull’evoluzione dello stato di salute e del rapporto che gli italiani hanno con il proprio corpo nonché sulla capacità del sistema sanitario di farsi carico dei bisogni espressi, valutando i possibili scenari futuri rispetto ai quali valutare le politiche sanitarie e sociali.
Soffermarsi sulle età dell’uomo vuol dire riflettere sulle persone e sulla società e guardare da protagonisti a un mondo in cui i grandi progressi della tecnologia, e fortunatamente anche della medicina, possono essere posti al servizio di tutti. Ma quale messaggio desidera trasmettere questa mostra, cosa è emerso esattamene dai Rapporti annuali della Fondazione e soprattutto, qual è l’attuale stato di salute degli italiani? Abbiamo posto queste e altre domande al professor Vincenzo Atella, Direttore Scientifico della Fondazione, ovvero la persona che ha curato tutti i lavori realizzati, dai quali ha in seguito preso vita la mostra fotografica odierna, che cerca di riportare, attraverso le immagini, proprio alcuni dei risultati ottenuti.
Professor Atella, con quale obiettivo la Fondazione Farmafactoring ha organizzato questa mostra?
«Quello di far conoscere al più ampio numero di persone il nostro lavoro scientifico. E per far sì che tale lavoro possa diventare disponibile e fruibile da parte di molti, abbiamo pensato che forse la fotografia poteva rappresentare un mezzo per raggiungerne molti più individui rispetto a quelli che in genere raggiungiamo con convegni e congressi».
Che genere di lavoro scientifico è stato realizzato e rappresentato attraverso le immagini?
«Questo progetto ci ha visti impegnati per tre anni nel cercare di capire la salute delle persone e il loro ciclo di vita. Abbiamo diviso le analisi in tre fasi: la Giovinezza, l’Età Adulta e l’Età Anziana (la cosiddetta Silver Age). Per ciascuno di questi tre periodi abbiamo studiato, in tre anni diversi, una serie di fattori e, a fronte di quanto emerso, sono state in seguito realizzate delle fotografie che, per quanto possibile, trasferiscono in maniera semplice i risultati abbastanza complessi che abbiamo raccolto».
Cosa è emerso da questi rapporti?
«La prima cosa è che la salute di una persona, in ogni istante di tempo, non dipende mai da quello che sta accadendo in quel momento ma da quello che è successo negli anni precedenti e quando parliamo di “precedenza” intendiamo addirittura il concepimento. Si parte cioè dalla fase in utero, quella in cui si formano non soltanto gli organi ma anche il processo metabolico con cui una persona affronterà la vita. Indagando infatti il problema dell’obesità nell’adolescenza, abbiamo mostrato che se si è obesi in questa età e se poi il problema si supera, il corpo ha comunque immagazzinato alcune informazioni che faranno parte del suo “curriculum” e possono essere fonte di problemi in futuro. Abbiamo inoltre dato rilevanza al problema della prevenzione in età adulta, nella fascia fra i 30 e i 45 anni, quando cioè le persone sono abbastanza in salute e tendono a sottostimare il fatto di godere di tale condizione, cedendo ad eccessi che pagano poi in età avanzata. Abbiamo infine messo in evidenza che anche durante la silver age è possibile provare a risolvere problemi che sembrano insormontabili, vivendo in buona salute e con tanti interessi. In definitiva, il messaggio principale che proviamo a mandare è che ognuno, in qualche modo, è responsabile in ogni istante della vita della propria salute presente e futura».
In base ai dai raccolti qual è lo stato di salute degli italiani?
«Nel contesto internazionale, lo stato di salute degli italiani è abbastanza buono; a livello di trend, invece, le cose in questi ultimi anni stanno cambiando: è vero che siamo uno dei popoli più longevi del mondo e che la nostra aspettativa di vita alla nascita ha ormai superato gli 82 anni, però è anche vero che si sta sempre più riducendo il numero di anni che passiamo in buona salute. La vera domanda da porsi, quindi, è: di questi 80 anni, quanti sono quelli che passiamo senza patologie? La caratteristica dell’Italia è infatti che ha aumentato gli anni a livello di aspettativa di vita ma sta riducendo quelli che trascorsi non più in buona salute».
E questo perché succede?
«Il perché è ascrivibile nella stragrande maggioranza dei casi a problemi di varia natura: da un’alimentazione sbagliata a problemi di inquinamento, a condizioni di vita molto spesso stressanti che fanno in qualche modo emergere anticipatamente una serie di patologie croniche. In Italia, per esempio, nel periodo 2000-2010 è aumentato tantissimo il numero di adolescenti con problemi di obesità e di sovrappeso. Adesso, quegli stessi adolescenti sono giovani adulti, tra qualche saranno adulti a tutti gli effetti e se aumenterà il numero di persone obese a quell’età, significherà avere anziani potenzialmente ammalati di diabete. Ci saranno sempre più persone che soffriranno della sindrome metabolica e di tutta una serie di patologie iniziate con la presenza di obesità e, in particolare, di grasso alla vita, uno dei fattori che anticipano il diabete. Quanto al fumo, invece, abbiamo sicuramente ridotto la percentuale di fumatori, ma non tanto quanto è avvenuto negli altri paesi. Chi raggiunge una certa età, poi, smette in molti casi di fare attività fisica, le diete spesso non sono bilanciate, si tende a mangiare male e c’è ancora qualche problema con un uso sregolato di alcolici e superalcolici. Rispetto agli altri paesi europei, la somma di tutti questi fattori ha portato gli adulti di oggi ad avere uno stato di salute che probabilmente è più basso rispetto a quello dei medesimi adulti di qualche decennio fa. Questo fa sì che si comincino a vedere soggetti con patologie croniche molto prima rispetto al passato. Certo, questa non è una caratteristica solo nostra, ma l’Italia sta accelerando un po’ di più rispetto ad altri paesi».
Che tipo di intervento c’è o dovrebbe esserci a livello sociale e sanitario?
«La questione è che scontiamo un problema storico: la scarsa prevenzione. Tendiamo storicamente a intervenire quando il danno è fatto piuttosto che prevenire per evitare che il danno si produca. È abbastanza disarmante vedere un’Italia ai primi posti nell’aspettativa di vita che poi retrocede di tanti posizioni (più di dieci!) nella speranza di vita in buona salute. Ovviamente, la tecnologia ci permette oggi di intervenire e far sopravvivere a lungo le persone, e questo è indubbiamente un bene, tuttavia ci dovremmo interrogare se intervenendo nel momento giusto e facendo prevenzione (molto spesso anche a costi molto ridotti), non si potrebbe risolvere il problema a monte e una volta per tutte».
Lei è ottimista?
«Lo sono fintanto che mi confronto con il passato. Oggi come oggi, credo che ci voglia un po’ di tempo perché entri nella mentalità comune l’interesse e la cura per la propria salute. Il primo passo è parlarne, mettere più in evidenza le conseguenze della mancanza di prevenzione, perché non sono ancora abbastanza chiare. Inoltre, occorrerebbe anche offrire a tutte le persone la possibilità di prendersi cura della propria salute e non è un caso che in Italia ci siano grosse differenze territoriali e culturali a questo riguardo: la persona più istruita tende a vivere più a lungo e in maniera più sana rispetto a chi è meno istruito, il quale vive di meno e spesso passa parte della propria vita in una condizione che non è proprio perfetta. Una situazione, questa, evidente in Italia ma che si riscontra anche a livello internazionale. In definitiva, ci vorrebbe molta più formazione nei confronti della popolazione, più impegno a fare arrivare una serie di messaggi che facciano da campanello d’allarme e che influiscano sul modo di pensare, per far comprendere che la salute è un grosso investimento su cui vale la pena scommettere e che tutto quello che facciamo oggi ce lo ritroveremo dopo 10, 20, 30, 40 anni. Una presa di coscienza fondamentale, che purtroppo manca ancora in molti».