Avevi gli occhi belli

Questo articolo è stato pubblicato sul numero di Vanity Fair in edicola fino all’8 dicembre 2020

 

Mia madre adorava invitare in casa sua gli amici, celebrità come Laurence Olivier, David Niven o Elia Kazan, che venivano perché l’atmosfera era sempre rilassata. E ricordo i suoi occhi felici quando organizzava la feste di compleanno mia e di mia sorella Courtney: amava più di ogni altra cosa fare stare bene gli altri». Natasha Gregson Wagner, 50 anni, figlia del produttore Richard Gregson e poi cresciuta col patrigno Robert Wagner, oggi novantenne (da noi conosciuto per la serie anni Ottanta Cuore e batticuore), ricorda così l’attrice a cui ha voluto dedicare come produttrice il documentario Natalie Wood: un ritratto intimo, in onda su Sky Arte l’11 dicembre e disponibile poi in streaming su NOW TV. «Volevo che mia figlia, che oggi ha 8 anni, avesse un ricordo della nonna, della sua incredibile carriera e del suo ruolo di madre, amica e moglie, oltre che delle sue battaglie per l’emancipazione femminile».

Traguardi che per anni, a dispetto dei film leggendari, da Gioventù bruciata a West Side Story, a Splendore nell’erba (il suo preferito, «perché lì sentiva di essere diventata una vera attrice»), sono stati offuscati dal mistero attorno alla sua morte, di cui il documentario si occupa: Wood sparì misteriosamente di notte dallo yacht di famiglia Splendour, dopo una cena col marito Robert e l’attore Christopher Walken, con cui divideva il set del suo ultimo film, Brainstorm – Generazione elettronica, e fu ritrovata affogata il 29 novembre del 1981. Ufficialmente deceduta dopo essere scivolata in mare.

È vero che sua madre aveva paura dell’acqua e che un’indovina predisse a sua nonna che sarebbe morta in acque profonde?
«Mia nonna inventava un sacco di storie, e nessuno sa se questa fosse una di quelle. Io non sapevo che mia madre avesse paura dell’acqua, ma in ogni caso non lo aveva mai mostrato, né durante i bagni al mare o con noi in piscina».

Nel documentario ha deciso di ricostruire quella notte insieme al suo patrigno Robert Wagner. Perché?
«Ne abbiamo parlato tanto in questi anni e credo alla sua versione dei fatti: che si sia trattato di un incidente a causa del troppo alcol bevuto quella sera. Chiedendogli di raccontare, per la prima volta, la sua verità spero si possano mettere a tacere le speculazioni su quella tragedia».

Eppure sua zia Lana lo accusa apertamente…
«Non so perché lo faccia, ma è sempre stata portata per i drammi. Credo si tratti di attirare l’attenzione su di sé: così ha perso l’amore delle sue nipoti».

Lei aveva 11 anni, sua sorella Courtney 7: come avete fatto a superare quel trauma?
«Prima di allora i nostri genitori erano stati bravi a proteggerci dai media. Ma dopo tutti si gettarono su quella storia: ed è stato difficile elaborare il lutto, che è molto privato, dato che era diventato pubblico».

Sua madre in un’intervista racconta che andò in terapia per anni. Quali erano i suoi demoni?
«Aveva iniziato a lavorare a 4 anni e a 12 manteneva la sua famiglia. Fu costretta a diventare adulta prima del tempo. E quindi dovette trovare presto un modo per gestire questi demoni. Inoltre essere un’attrice alla sua epoca non era facile: eri una proprietà degli Studios, che decidevano quali film farti fare».

Ma lei a un certo punto si ribellò…
«Tanto che la Warner prima di concederle di scegliere un film all’anno non la fece lavorare per 17 mesi. Molti non lo sanno ma è stata un’antesignana nella lotta per i diritti delle donne, come quando chiese parità di trattamento salariale nei confronti di Tony Curtis e Jack Lemmon, suoi partner in La grande corsa: anche lei era una star di prima grandezza».

Quando aveva 17 anni ebbe una relazione col regista di Gioventù bruciata Nicholas Ray, che ne aveva 44. Crede sia stata una sua vittima di molestie?
«Non ho gli elementi per giudicarlo, ero troppo piccola per parlare di certe cose con lei prima che morisse. Ma nessuno dei suoi amici, mio padre o il mio patrigno hanno mai suggerito che fosse stata vittima di abusi. Certo, bisogna considerare che era un’epoca molto diversa, in cui questi temi non erano dibattuti».

Ebbe molti amori, compresi Warren Beatty, Steve McQueen, Michael Caine, un marito, suo padre Richard, oltre a due matrimoni e un divorzio con Robert Wagner. Che idea si è fatta della sua vita amorosa?
«Io l’ho conosciuta sempre come una moglie fedele e madre di famiglia. Si sposò (la prima volta con Wagner, ndr) forse troppo giovane e il matrimonio fallì, e quando fece famiglia con mio padre non funzionò. Io non credo che la sua vita sia stata tanto scandalosa: a lei piacevano gli uomini e lei piaceva a loro».

Nel film lei dice che il suo grande cruccio era conciliare lavoro e vita familiare…
«Da bambina non me ne sono mai accorta: andava a lavorare la mattina e noi andavamo a scuola, e poi all’uscita la nostra nanny ci portava per un paio d’ore a trovarla sul set. La sera cenavamo insieme e, nei lunghi periodi in cui non lavorava, non ci lasciava mai. Ma ho capito girando questo documentario che poco prima di morire voleva tornare a lavorare più attivamente e riaccendere la passione per la recitazione».

Pensa che fosse felice?
«L’ho sempre vista così. Lei non voleva il successo: aveva iniziato abbastanza presto per capire che non l’avrebbe resa felice. Per questo affrontò il toro per le corna e cercò dentro di sé le risposte per risolvere gran parte dei propri conflitti interiori prima di metterci al mondo».

ALBUM DEI RICORDI
Nella foto in alto, Natalie Wood (20/7/1938-29/11/1981) con la piccola Natasha e Robert Wagner a Londra nel 1972 (PA Images via Getty Images)

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