L’influenza è già arrivata, isolato il primo virus stagionale
È già arrivata l’influenza. L’università di Parma è riuscita a isolare il primo virus influenzale della stagione 2019-2020. È di tipo B. Il virus è stato identificato e isolato su un tampone faringeo fatto su una bambina di 6 anni ricoverata con febbre e mal di gola. Significa che il virus è già presente anche se siamo appena all’inizio dell’autunno. È la dimostrazione che la circolazione di virus influenzali non è limitata solo alla stagione invernale.
Secondo le stime dei virologi, l’influenza colpirà 6 milioni di italiani, meno degli anni scorsi ma con virus potenzialmente più pericolosi. I virus in circolazione sono vari: due nuove varianti di virus A, H3N2 e H1N1 (più rischiosi in particolare per gli anziani con complicazioni polmonari) insieme ai virus B/Colorado e B/Phuket. I vaccini sono costruiti per coprire tutti e quattro in base ai dati arrivati dall’altro emisfero che ne ha già visto la circolazione. Fabrizio Pregliasco, virologo dell’università degli Studi di Milano, aggiunge a questo «altri 8 milioni di cittadini che contrarranno gli altri virus simil-influenzali».
Cosa distingue l’influenza dalle forme parainfluenzali? L’ influenza ha tre caratteristiche fondamentali: febbre che sale velocemente oltre i 38 gradi, almeno un sintomo sistemico come dolori muscolari o articolari e presenza di un sintomo respiratorio dalla tosse al mal di gola passando per la congestione nasale.
L’epidemia potrebbe arrivare in anticipo? Non è detto. Dipenderà dalle condizioni meteo perché il contagio è maggiore con il freddo e in particolare quando questo è persistente. Di solito il picco arriva da Natale in poi, per cominciare a scendere dal mese di febbraio. Certamente la presenza del virus è un avvertimento a vaccinarsi prima possibile contro l’influenza.
Di solito i programmi di vaccinazione partono dalla metà di ottobre e non conviene farli all’ultimo, ma nei mesi di ottobre e novembre, per aver copertura per tutto il periodo a rischio. Così spiega l’Agenzia del farmaco: «per la nostra situazione climatica e per l’andamento temporale mostrato dalle epidemie influenzali in Italia, il periodo destinato alla conduzione delle campagne di vaccinazione antinfluenzale è quello autunnale, a partire dalla metà di ottobre fino a fine dicembre, salvo specifiche indicazioni per eventi legati ai vaccini o all’andamento epidemiologico stagionale dell’influenza». La protezione del vaccino comincia circa due settimane dopo la vaccinazione e dura per un periodo da sei a otto mesi per poi decrescere.