Thailandia Slow: viaggio al nord, in moto, su 1864 curve
La Thailandia, un grande classico del sud-est asiatico, per molti il primo Paese da visitare dell’estremo est del mondo. Un viaggio che spesso comprende una tappa veloce nella capitale, Bangkok, per poi dirigersi verso le isole, Phuket o Koh Samui. Una settimana, 15 giorni massimo con una tappa al norde, tutto veloce. Abbiamo deciso invece di visitare questo Paese in modalità slow, con un itinerario che parte per praticità da Bangkok, per poi virare verso Chiang Mai da dove poi addentrarsi fra le montagne a cavallo fra Thailandia e Myanmar in moto.
A BANGKOK
Sbarcati dopo un volo diretto da Milano con Thai Airways, Bangkok ci accoglie con l’aria calda e umida, con lo smog insieme ai profumi esotici, la gente sorridente e i meravigliosi templi che cercano di farsi spazio fra i grattacieli sempre più moderni. Tra questi scegliamo 137 Pillars Suites & Residences come casa per i nostri giorni nella capitale, in preparazioni per il lungo viaggio. Di recente costruzione, questo hotel ha la piscina più alta della città, due ristornati d’eccellenza (Nimitr, al 27mo piano e il Bangkok Trading Post, più casual) una spa con trattamenti ad hoc per il jet lag e un bar con vista incredibile sullo skyline.
Dopo qualche giorno passato fra piscina sul rooftop (sì, abbiamo detto che è un viaggio slow, quindi con tutta la calma necessaria), mercati di ogni genere, templi (sempre bellissimo Wat Arun) e bancarelle di street food (scorpioni e larve inclusi) ci mettiamo in viaggio alla volta dell’antica città di Chiang Mai, a nord del Paese. Si può raggiungere in treno (c’è l’opzione cuccetta per un viaggio in notturna) in circa 9 ore, oppure più facilmente con un volo interno di Air Asia.
IN MOTO SU 1864 CURVE
Chiang Mai, la città più grande del nord della Thailandia e antica capitale del Regno Lanna, sia dal punto di vista geografico che paesaggistico è il luogo ideale per iniziare il nostro viaggio su uno dei tratti stradali più amati da motociclisti di tutto il mondo, il Mae Hong Son loop, circa 600 KM ed esattamente 1864 curve. Questo giro parte e ritorna a Chiang Mai, con 3 fermate intermedie.
La città merita comunque una sosta di un paio di giorni per visitare i templi, godere dell’atmosfera rilassata e soprattutto completare le pratiche per il ritiro delle moto. La nostra base, ideale per un gruppo o una famiglia, è Chandra Residence: nella giungla appena fuori dalle mura cittadine, ha 4 stanze, e lo staff, super discreto, organizza qualsiasi tipo di attività, tour e stupende colazioni a bordo piscina.
Lasciamo Chiang Mai alla volta della prima tappa del Mae Hong Son loop, Pai. A dividerci dalla nostra meta ci sono le prime 762 curve, che si susseguono rapidamente mentre percorriamo la panoramica strada collinare. Pai è un gioiellino incastonato nel verde dei campi di riso, con terme naturali, cascate e un piccolo centro che si anima ogni sera con un mercatino.
È difficile ripartire ma la seconda tappa ci attende, facendoci arrivare al confine con il Myanmar, nel paesino di Mae Hong Son. Qui la cucina, le usanze, gli abiti tradizionali sono un incontro fra le culture thailandese e birmana, un affascinate mix etnico in una terra che ha sofferto moltissimo nell’ultimo secolo.
Risaliamo in moto per percorrere il tratto da Mae Hong Son a Mae Sariang, reso più difficile da una pioggia costante e dalle curve strettissime, ma lo spettacolo delle vallate che si alternano davanti ai nostri occhi ne vale assolutamente la pena.
Mae Sariang è sicuramente la più remota delle nostre tappe, ma allo stesso tempo affascinante, adagiata com’è sul fiume Yuam, e dopo un paio di giorni passati ad esplorarne i dintorni con una guida locale, siamo pronti per affrontare l’ultimo tratto del nostro viaggio, e le ultime, strettissime curve fino all’arrivo a Chiang Mai. L’ultimo tratto è piuttosto lungo (potete trovare ristoro al A’sey A’sey Crafe’, organic farm e caffetteria di design). Infine torniamo a Chian Mai, con un certo orgoglio per aver completato tutte le curve ma con una domanda: chi le ha contate?
COME ANDARCI
Agosto è il mese in cui tutti andiamo in vacanza, ma la stagione secca, da gennaio a marzo, è più sicura per evitare il monsoni a nord della Thailandia. Per la moto è conveniente fare la patente internazionale prima di lasciare l’Italia, anche se per il noleggio la patente italiana è sufficiente.
Il parco moto di Pop Car Rent ha qualcosa per tutte le tasche e cilindrate, noi abbiamo viaggiato su due Suzuki V-Strom 650, ma c’erano diversi avventurosi in scooter sul tratto Chiang Mai-Pai.