Следующим летом марсоход Mars 2020 отправится на Красную планету

Уже скоро Curiosity не будет единственным активным ровером на Марсе, компанию ему составит новый аппарат NASA Mars 2020, который летом следующего года отправится в далёкое путешествие. Созданный Лабораторией реактивного движения NASA, он займётся исследованием древней среды на Красной планете, её поверхности, а также поиском следов прошлой обитаемости и доказательств жизни.

Миссия Curiosity включала аналогичные задачи, но сам аппарат содержал меньшее количество научного оборудования. Mars 2020 построен на той же базе, имеет такой же манипулятор, но несёт на себе больше инструментов, включая установку для аккуратного «срезания» породы. Марсоход займётся поиском фактических признаков прошлой жизни, собирая образцы, которые будут получены в следующих миссиях. Mars 2020 примерно на 12 см длиннее, чем Curiosity и тяжелее. Он способен нести до 1025 кг полезной нагрузки.

Новый ровер будет исследовать район в кратере Джезеро. На борту у него расположены 23 камеры, спектрометры, датчики, микрофоны для улавливания звука марсианского ветра, научная лаборатория для анализа образцов пород, а также Mastcam-Z — усовершенствованная система из двух камер с панорамным и стереоскопическим отображением. Колёса ровера стали больше, они хорошо справляются как с песком, так и камнями. Аппарат намного умнее своего предшественника, он может вычислять путь в пять раз быстрее. Это позволит существенно сократить время, которое требуется команде миссии для планирования ежедневных операций. Ещё одна интересная деталь — Mars 2020 будет нести с собой скафандры, что позволит NASA изучить воздействие на них марсианской атмосферы.