Выяснилось, что наша галактика пожирала другие
Галактики всех типов, включая Млечный Путь, начали формироваться после Большого Взрыва, который ознаменовал начало Вселенной около 13,8 миллиардов лет назад, и в целом они были меньше, чем те, что мы наблюдаем сегодня. Последующие галактические слияния сыграли важную роль в развитии космоса.Испанским астрономам удалось восстановить важную последовательность событий, которые сформировали нашу галактику 10 миллиардов лет назад. В статье, опубликованной сегодня изданием Nature Astronomy, исследователи из Института астрофизики Канарских островов (IAC) поделились гипотезой о том, что карликовая галактика Гайя-Энцелад однажды столкнулась с ещё молодым Млечным Путём, и они слились в одно целое.
До этого момента официально считалось, что наша галактика состоит из двух отдельных групп звёзд, но как именно они встретились — оставалось загадкой. С помощью телескопа Gaia, управляемого Европейским космическим агентством, исследователям удалось провести более точные измерения яркости небесных тел, расстояния между ними, и плотности элементов, содержащихся в них. Выяснилось, что оба набора звёзд примерно одного возраста, но один из них находился в хаотическом движении, что свидетельствует о столкновении галактик.
Исследователи полагают, что Гайя-Энцелад столкнулась с молодым Млечным Путём около 10 миллиардов лет назад, и была окончательно поглощена им в течение миллионов лет. Исследователи также определили, что это столкновение способствовало образованию звёзд на протяжении четырёх миллиардов лет, и газ от этой активности образовал тонкий диск, который проходит через центр Млечного Пути. По словам учёных, эта информация предоставляет нам новые знания о ранних этапах нашей космической истории.
«Да, действительно, это крушение было одним из ключевых моментов становления космоса таким, каким мы знаем его сейчас. Но если бы оно происходило сейчас, мы, вероятно, его бы даже не заметили», — сказал астроном Карме Галларт из Института астрофизики Канарских островов, ведущий автор исследования, опубликованного в журнале Nature Astronomy.Конечно, сам факт поглощения не является удивительным, ведь такое периодически происходит. К примеру, Андромеда также уничтожила соседнюю галактику около двух миллиардов лет назад, и в очень отдалённом будущем столкнётся с Млечным Путём.