Что это за животное — панголин?
Панголин – животное необычное, напоминающее броненосца или муравьеда. Однако все эти звери совершенно разные. Панголины принадлежат к млекопитающим плацентарной когорты и являются ящерами. Их название происходит от слова «pengguling», что переводится как «свернуться в шар». Это животное действительно скручивается в клубок, если ощущает угрозу.
Иногда панголинов относят к цимолестам, однако считается, что последние вымерли давным-давно. Поэтому происхождение панголина до сих пор остается загадкой.
Описание этого экзотического животного рассмотрим далее в статье.
Общая характеристика
Как мы уже сказали, панголин – ящер из отряда плацентарных. Его название по-латински звучит Pholidota. Длина тела этих ящеров 30-80 см, хвост часто имеет такую же длину и даже более. Размер зверька небольшой.
Зверь отличается от своих собратьев необычным внешним видом, напоминающим то ли ежика, то ли дракона. Панголин – чешуйчатое животное. Свернувшись, он становится похожим на шишку.
У зверя мощная броня, состоящая из крупных твердых пластинок ромбовидной формы. Столь прочное покрытие защищает панголина от любых опасностей. Роговые чешуйки обладают различными цветами. Их окраска варьируется от желтоватой до коричневой. Такая расцветка позволяет зверю оставаться незамеченным среди окружающего ландшафта.
Чешуйки ничуть не мешают животному, в случае приближения врага зверек стремительно скручивается в клубок, при этом чешуйчатые частицы складываются, как черепица.
На носу, брюшке и нижней части лап нет чешуек, эти части тела покрыты волосками. Сами чешуйки заостряются по задней стороне. Если какая-либо из них истирается, на ее место приходит вновь образованная. Число чешуек не меняется на протяжении всей жизни животного.
На лапах зверя по пять пальцев с цепкими когтями, помогающими животному копать.
Особенности питания
Панголин – животное капризное во вкусовых предпочтениях. Оно предпочитает только муравьев и термитов, а также их яйца. Может быть, поэтому панголины похожи на муравьедов. У них такая же длинная морда и миниатюрный рот. Всю прочую еду звери игнорируют.
У любых насекомоядных животных вытянутый липкий язык. Он может в длину достигать 40 см. Так и у панголинов. Причем язык оснащен мощными мышцами, протяженность которых достигает тазовой части.
Зубов у зверька нет. Вместо зубов у него имеются роговые наросты в желудке. Их функция – такая же, как и у зубов. Панголин иногда заглатывает камешки и песок, которые помогают измельчать пищу.
Пища панголина отличается сухостью, поэтому зверьку нужен незатрудненный доступ к воде. Именно по этой причине животное живет во влажных тропиках.
Весит зверь от 4,5 до 27 кг. У него крепкие ноги, пятипалые, с крупными когтями.
Охота
Панголин – животное, которое охотится на насекомых. Причем делает это необычным способом. Ему не хочется тратить много времени и сил на охоту, поэтому он может запросто разрыть муравейник и запустить туда язык. Потом панголин ждет, когда к липкой поверхности языка прилипнут муравьи и затягивает их в рот.
Уничтожить целую колонию муравьев панголин может за полчаса. Если по какой-то причине ему не удается это сделать, зверь скрепляет липкой слюной вход в муравейник и возвращается на следующий день, чтобы доесть.
Но это не единственно возможный вариант охоты. Вкус и запах слюны нравится муравьям. Поэтому панголин просто садится, выпускает слюни и ожидает, когда добыча сама приблизится к нему.
Зрение и слух у животных слабые. Глаза имеют маленький размер, они прикрыты веками, обеспечивающими защиты от укусов насекомых. Обоняние развито хорошо.
Во время охоты панголин добывает множество насекомых. Иногда в их желудках обнаруживали до 2 кг добычи.
Гигиена
Зверек удивительным образом выполняет гигиенические мероприятия.
С помощью муравейника панголины освобождаются от вредителей на коже. Они устраиваются возле муравьиного домика и ждут, пока набегут его обитатели. Муравьи проникают под чешуйки панголина и кусают. Кожа животного при этом напитывается муравьиной кислотой и очищается. После завершения «процедуры» панголин сжимает чешуйки и этим действием уничтожает муравьев.
Размножение
Панголин – животное, образ жизни которого одиночный, к размножению приступает один раз в год. Это происходит в зимний период. В это время панголин создает пару, впрочем, ненадолго. Чтобы осуществить процесс спаривания, самец и самка ложатся рядом и переплетают хвосты. Таким образом они могут спариться.
Беременная самка вынашивает потомство 4-5 месяцев. Малыши рождаются без волос, но вполне самостоятельными. Их тело защищено мягкими щетинками, приобретающими твердость через две недели.
Мать кормит малышей своим молоком в течение месяца. При приближении опасности она заворачивается в клубок и защищает детей под своим телом. По истечении времени, детеныши переходят на взрослую пищу и начинают есть насекомых.
Поведение
Панголин – животное ночное, бодрствует в темное время суток. По характеру зверь неторопливый. Днем зверек спит. Для сна он делает норку или занимает дупло в дереве. По характеру он одинок, не образует стай.
Панголин – животное, среда обитания которого зависит от разновидности.
Некоторые виды живут на деревьях, хорошо по ним передвигаются, но скорость их перемещения не превышает 5 км в час. Иногда просто висят на деревьях, зацепляясь хвостом.
В случае угрозы зверек не может убежать, его выручает мощная чешуя. Голову он скрывает под хвостом. Распрямить такую скрутку сможет, пожалуй, лишь леопард. Для защиты панголин использует и струю вони, производимую анальными органами.
Кроме деревьев, животное обитает на земле. Они селятся в лесах тропиков и на открытых местностях. Некоторые виды забираются в норы, и там проводят всю жизнь.
Зверек легко стоит на задних лапах, рассматривая местность. При этом он опирается на хвост.
Продолжительность жизни зверька – 13-14 лет.
Разновидности
В мире обитают 8 разновидностей панголинов. Четыре из них живут в Южной и Экваториальной Африке, другие – в Юго-Восточной Азии.
Панголинов так и называют – африканские и азиатские. Среди азиатских известны:
К африканским относят такие разновидности:
Уникальные факты
Великолепный панголин находится на грани вымирания. Этих зверей не так много в мире. Человек на них охотится из-за необычного внешнего вида. Некоторые употребляют зверьков в пищу. Вкус их мяса напоминает свинину. Кожа и чешуйки обладают лечебными свойствами. Отдельные народности считают, что чешуйки помогают защититься от колдовства. Африканские жители ведут охоту на панголинов и используют их в пищу.
Численность панголинов неуклонно падает. Истребляются леса, где они обитают, достается и самим зверькам. Животное внесено в список исчезающих млекопитающих и взято под охрану.
На торговлю панголинами наложен запрет. Однако нелегальные торговцы продолжают их вывозить, в основном, из Вьетнама. Власти конфискуют животных, подобные случаи происходят все чаще. Причем зверей вывозят не только целиком, но и по частям. Стоимость панголина на черном рынке составляет десятки тысяч долларов.
Африканские знахари утверждают, что чешуя панголинов спасает от таких заболеваний, как рак, астма; помогает улучшить лактацию.
Зверьки не выживают в неволе, их содержание весьма проблематично из-за нюансов жизни и питания.
Итак, мы рассмотрели особенности и среду обитания панголина. Это поистине уникальный и интересный зверь.