La línea directa contra la violencia doméstica de Illinois esta saturada y obstaculizada

Los sobrevivientes de la violencia doméstica que buscan un lugar seguro donde alojarse están provocando un aumento de los contactos con la línea directa del estado, que ha visto cómo el volumen de llamadas, mensajes de texto y mensajes de las víctimas de malos tratos casi se duplica desde el inicio de la pandemia de COVID-19.

Para agravar el problema, Chicago y los suburbios están experimentando una escasez grave de plazas disponibles en los centros de refugio para víctimas de la violencia doméstica.

“Simplemente no hay suficientes camas en todo el estado”, afirma Rebecca Darr, directora general y presidenta de WINGS, que gestiona dos refugios en la zona de Chicago.

“No hay nada más duro para mi personal de línea directa que tener que rechazar a alguien porque no podemos acomodarlo, pero esa es la realidad”, dijo Darr al Chicago Sun-Times.

Los resultados son preocupantes, según un nuevo informe de los defensores de la lucha contra la violencia doméstica.

Según el informe, la línea directa contra la violencia doméstica de Illinois experimentó un aumento del 90% en llamadas, mensajes de texto y mensajes en 2023, en comparación con los niveles anteriores a la pandemia.

Y la mayoría de las llamadas recibidas en 2023 fueron para solicitar refugio, lo que demuestra un aumento en la demanda y una capacidad inadecuada, según "Measuring Safety: Violencia de Género en Illinois", informe anual publicado por The Network: Abogando contra la Violencia Doméstica.

La red, que opera la línea directa del estado, informó de 47 mil 349 contactos realizados en 2023, un 27% más que en 2022 y un 90% más que en 2019.

La Línea Nacional de Violencia Doméstica aún no ha publicado sus datos para 2023, pero también informó de un “aumento histórico” en 2022, con más de 2 mil llamadas, chats y textos recibidos por día.

El año pasado, sólo en Chicago se produjeron 16 mil 123 de los contactos realizados a la Línea directa contra la violencia doméstica de Illinois, un 26% más que el año anterior. Fue la primera vez que la Municipalidad informó de un aumento en tres años.

‘La vivienda segura es fundamental’

Los vecindarios de la ciudad que registraron el mayor número de llamadas fueron East Side, South Chicago y South Shore, según la red.

La línea de atención telefónica recibió el año pasado la cifra récord de 17 mil 972 contactos solicitando refugio, un 45% más que en 2022.

El año pasado en Chicago, no hubo camas ni cunas disponibles en los refugios de violencia doméstica durante 124 días, más de un tercio del año, según el informe.

Los suburbios vecinos tuvieron problemas similares, reportando 107 días en los que no hubo camas o cunas disponibles en los refugios de violencia doméstica.

Y la financiación para nuevas camas puede ser escasa.

Es un error común creer que los refugios los paga y gestiona el gobierno, afirma Darr. La construcción del primer refugio de WINGS en la zona de Chicago costó cerca de $9 millones. Su ampliación requiere inversiones adicionales.

Pedir ayuda sólo para que te digan que no hay camas puede poner a los sobrevivientes en una situación increíblemente peligrosa, dijeron los defensores.

“El momento más peligroso para una superviviente es cuando avanza hacia la seguridad, y un lugar seguro es fundamental para garantizar la seguridad física de una superviviente”, dijo Amanda Pyron, directora ejecutiva de The Network: Defensa contra la Violencia Doméstica. “Las sobrevivientes necesitan acceder a una vivienda cuando sea seguro para ellas marcharse, lo que puede significar que tengan que huir rápidamente con pocas de sus pertenencias”.

Y es entonces cuando los maltratadores pueden ser más peligrosos.

“Cuando las personas que causan daños empiezan a perder el control, suelen intensificar su violencia”, afirma Pyron. “Una vivienda segura es crítica en este punto de inflexión”.

La solicitud de refugio fue la razón más común para ponerse en contacto con la Línea Directa de Violencia Doméstica de Illinois en 2023, seguida de información general, defensa legal para órdenes de protección, intervención en crisis y apoyo emocional.

Los defensores dicen que la falta de camas llevó a algunos sobrevivientes a hacer repetidas llamadas a la línea directa, lo que contribuyó al aumento de los contactos. Los defensores también señalaron que el aumento de llamadas podría atribuirse a “la llegada de nuevos inmigrantes que con frecuencia sufren violencia de género”.

‘Reconocer lo letal que se ha vuelto’

Darr cree que el aumento de las llamadas podría deberse también a una mayor concienciación tanto sobre la línea directa como sobre el peligro potencial de la violencia doméstica, especialmente por el aumento de historias sobre homicidios por violencia doméstica en la zona.

“Creo que la gente está viendo esas historias y reconociendo lo letal que se ha vuelto”, comentó Darr. “Cuando alguien dice que te va a matar, probablemente lo hará, y por eso hay que pedir ayuda”.

Este año, la red decidió dividir su informe anual en cinco volúmenes, lo que permite a los defensores profundizar en áreas clave de su trabajo, como la línea de atención telefónica.

“Por nuestra experiencia trabajando con sobrevivientes, sabemos que la brecha en el acceso al refugio de emergencia a través de la línea directa sólo raspa la superficie de los retos a los que los sobrevivientes pueden enfrentarse con la vivienda, y para futuros casos, examinaremos las molestias de nuestro panorama de la vivienda en un contexto más amplio, fuera del refugio de emergencia, porque ésta es el área de mayor necesidad para los superviviente”, dijo Maralea Negron, directora de política, defensa e investigación de la red.

El segundo volumen del informe se centra en el Fondo de sobrevivientes de la red, establecido en 2020 para ofrecer ayuda económica a las sobrevivientes de la violencia de género (GBV, por sus siglas en inglés) afectadas por la pandemia del COVID-19.

En 2023, el Departamento de Servicios Familiares y de Apoyo de la ciudad de Chicago asignó $5 millones de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense (ARPA, por sus siglas en inglés) y un millón de dólares adicionales de financiación municipal al fondo para ayudar a ampliar la ayuda financiera.

Esto ayudó a la red a desembolsar $6,384,506.61 en efectivo y asistencia de alquiler a 5 mil 813 sobrevivientes el año pasado.

“La financiación para los sobrevivientes de violencia doméstica me infunde un sentimiento que había olvidado que podía sentir”, escribió un beneficiario del Fondo de sobrevivientes. “Ese sentimiento es esperanza”.

Darr afirmó que a veces remite a sobrevivientes al fondo de la Red porque la ayuda económica inmediata puede "cambiarles la vida".

Se necesitan inversiones continuas de donantes privados y otros gobiernos estatales y locales para mantener el fondo, según el informe.

Para cualquiera que busque ayuda, la Línea Directa de Violencia Doméstica de Illinois está disponible a cualquier hora del día en el (877) 863-6338.

Traducido por Gisela Orozco para La Voz Chicago