Изотопы цезия были захвачены рудой только через пять лет после остановки природного ядерного реактора
Американские ученые измерили с помощью масс-спектрометра NAUTILUS концентрацию изотопов бария в образце из месторождения Окло, в котором два миллиарда лет назад работал природный ядерный реактор. Используя эти данные, ученые показали, что захват радиоактивных изотопов цезия рутениевой рудой, окружающей реактор, произошел только через пять лет после его остановки. Исследователи считают, что их работа поможет лучше предсказывать, как радиоактивные изотопы накапливаются и распространяются после аварии на атомной станции. Статья опубликована в Proceedings of the National Academy of Sciences. В настоящее время природный уран на 99,3 процента состоит из сравнительно стабильного изотопа уран-238 ( период полураспада около 4,5 миллиардов лет), а оставшиеся 0,7 процента приходятся на радиоактивный изотоп уран-235 (период полураспада около 700 миллионов лет). Из-за этого топливо для ядерных реакторов приходится обогащать, а в естественных условиях ядерные реакции протекать не могут — нейтронов, испускаемых при делении ядер урана, слишком мало, чтобы запустить цепную реакцию ( коэффициент размножения K