«Гочкис» – ещё один пулемет, которого хватило на две войны

Рассказы об оружии. В прошлый раз наш рассказ был посвящён французскому пулемету «Сент-Этьен» 1907 года. Сегодня мы продолжаем «пулеметную тему» и познакомимся с его более удачливым конкурентом – пулеметом фирмы «Гочкис». Ну и начнём мы, пожалуй, с напоминания о том, что капитан Одколек со своим пулеметом оказался в ситуации, с которой изобретателю приходится сталкиваться далеко не всегда. То есть он совершенно бессознательно оказался именно там и именно тогда, когда возник спрос именно на тот тип оружия, который он привёз с собой.


Компания «Гочкис» отказалась производить пулемет Одколека на основе роялти, но предложила сразу купить патент, чтобы использовать саму идею такого оружия, и не просто использовать, а монополизировать её на какое-то время. Изобретатель согласился на это, приняв единовременную выплату за передачу компании всех прав на свою разработку.

В итоге работы инженеров компании получился пулемет, стреляющий 8-мм патронами от винтовки Лебеля, в котором использовался газовый двигатель с возвратно-поступательным движением поршня вместо качающегося рычага, как в пулемете Кольта-Браунинга.


Первый пулемет был испытан на заводе в Сен-Дени Винцентом Бенетом уже в 1895 году. И хотя его технические характеристики оказались даже лучше, чем ожидалось, тяжёлый ствол имел тенденцию к перегреванию, в результате которого даже после небольшого количества выстрелов все нарезы в стволе оказались стёрты.



Живой ум Бенета быстро нашёл решение этой проблемы. Он понял, что требуется масса металла у казённой части ствола, чтобы поглощать наибольшее количество тепла именно там, где его больше всего выделялось. Но вместо того, чтобы делать рёбра для охлаждения на самом стволе (что, вне всякого сомнения, увеличило бы его вес), он в критических местах нагрева надел на него кольца из латуни. Веса они добавили немного, зато дали более чем в десять раз большую излучающую поверхность для воздушного охлаждения. Этот радиатор стал своего рода визитной карточкой этого пулемета, заметной даже на большом расстоянии.


В итоге получился надёжный работоспособный пулемет, не требовавший воды для охлаждения, с переменным темпом стрельбы от 100 до 500-600 выстрелов в минуту.


Конструкция пулемета состояла всего из 38 деталей, не считая прицельных приспособлений, причём соединение деталей посредством винтов не предусматривалось. За исключением ствола и газоотводной трубки, пулемет можно было полностью разобрать и собрать без инструментов, особый ключ необходим только для этих двух частей.


Механизм действия был наипростейший и сегодня известен всякому: при выстреле, как только пуля проходит отверстие в нижней части ствола, пороховые газы поступают в газоотводную трубку и отбрасывают длинный поршень назад. Когда поршень откатывается на заданное расстояние, выпускное отверстие открывается, позволяя газам выйти наружу, а поршень удерживается в заднем положении при помощи шептала. Когда оно отпускается, поршень отбрасывается боевой пружиной вперёд в исходное положение. Поршень входит в зацепление с затвором, который чем-то похож на затвор винтовки Ли. Словом, выполняет функцию руки солдата при работе с затвором прямого движения у винтовки. Кстати, затвор не проворачивается и в момент выстрела с казённой частью не сцепляется, а лишь упирается в донышко гильзы. Но... сдвинуть его назад она не в состоянии, поскольку в задней части поршня находится Г-образный выступ, упирающийся в подвижную часть затвора. Именно перекосом задней части затвора и осуществлялось запирание на этом пулемете.


Питание пулемета происходило из достаточно жёстких металлических обойм на 30 патронов. Механизм подачи состоит из прямозубого колеса, входящего в зацепление с кулачками, прорезанными в поршне, и отверстиями, выполненными в обойме. Обоймы сконструированы таким образом, что могут сцепляться друг с другом, поэтому можно вести огонь без необходимости взводить курок вручную всякий раз после отстрела очередной обоймы.


К казённой части крепится наплечник или приклад, который оператор подносит к правому плечу, а шептало управляется спусковым крючком, установленным в пистолетной рукоятке. Таким образом, прицеливание и стрельба производятся с такой же лёгкостью, как и при стрельбе из винтовки с упора.


Интересно, что ВМС США испытали оригинальный пулемет Гочкиса ещё до того, как ему был присвоен какой-либо номер модели. Это испытание состоялось 3 января 1896 года, когда он вышел из строя из-за неправильной термической обработки компонентов и плохого выбора металлов в конструкции. По предложению ВМС компания «Гочкис» наняла Эдварда Г. Паркхерста из Хартфорда, штат Коннектикут, чтобы он исправил обнаруженные недостатки для повторных испытаний. И Паркхерст, до этого проводивший усовершенствование ручного пулемета Гарднера, предложил изменения в конструкции и представил их компании, которая не только ими воспользовалась, но и поблагодарила его через военно-морское ведомство.

Улучшенный таким образом пулемет стал известен как модель 1897 года, которая с тех пор стала базовой, но продолжала совершенствоваться и в последующие годы.

Подающее патронную кассету колесо проворачивается за счёт воздействия большого подающего кулачка поршня на рабочий выступ на храповом механизме колеса. Наличие храповика предотвращает отскок обоймы, то есть она может двигаться только вперёд. По мере того как затвор запирает патрон в патроннике, выбрасыватель заходит за рант патрона и, после отстрела последнего, выбрасывает пустую гильзу при отходе назад.


Надо сказать, что французские военные отнеслись к новому пулемету с большим интересом и одобрением прежде всего потому, что как раз в это время вели колониальные войны в Африке, и не просто в Африке, а в районах пустынь, где охлаждение пулеметов водой было бы очень серьёзной проблемой. Так появилась модифицированная модель (латунные рёбра на стволе заменили стальными!) образца 1900 года, которую также испытали американцы у себя в стенах Спрингфильдского арсенала. Ещё одним усовершенствованием стал ствол, который был сделан из стали с содержанием углерода всего 0,02 %, но с добавлением 5 % никеля, что, по мнению его создателей, должно было повысить его стойкость к нагреванию.

Испытания начались в 10:47, причём за четыре минуты и 10 секунд было расстреляно 1376 патронов. Тут механизм заклинило, но уже в 10:56 стрельбу возобновили. Офицеры-наблюдатели отмечали, что через 2 минуты 20 секунд непрерывной стрельбы ствол стал тускло-красным, а в конце 4-минутной и 10-секундной очереди он стал ярко-красным от радиальных рёбер охлаждения до самого дульного среза. Затем было произведено ещё 848 выстрелов. При этом ствол вновь сделался ярко-красного цвета. Всего же за 6 минут и 8 секунд фактического времени стрельбы было произведено 2224 выстрела.

После стрельбы оказалось, что всё масло в передней части ствольной коробки выгорело, а в стволе имела место эрозия нарезов ближе к казённой части.


После обеда стрельба возобновилась в 14:29, при этом было сделано 773 выстрела. Затем проушина на газовом поршне сломалась, и её пришлось заменять. Затраченное время составило 2 минуты 5 секунд. Сломанный поршень заменили новым и возобновили стрельбу. Первый же патрон заклинил механизм подачи. Когда и эта неисправность была устранена, испытания продолжились. После того как вторично было произведено 750 выстрелов, экстрактор не смог вытащить пустую гильзу из патронника. Когда гильза была извлечена и стрельба возобновилась, выяснилось, что экстрактор вышел из строя, и его заменили новым.

Остальные боеприпасы (всего 816 выстрелов) были отстреляны без происшествий, в результате чего общий расход составил 4500 патронов. Пулемет разобрали, и оказалось, что испытания он закончил в исправном состоянии. Ствол приказали распилить пополам. Было обнаружено, что нарезы практически стёрлись от казённой части до дульного среза. Отпиленная часть ствола была сфотографирована на память.


Вывод, сделанный американцами из этих испытаний, звучал так:


Утверждая отчёт, подполковник Франк Х. Фиппс, начальник Спрингфильдского арсенала, добавил:



А затем было Русско-японская война (1904-1905) – первый конфликт между крупными державами, в котором каждый из участников использовал пулеметы. У нас были «максимы», а у японцев «Гочкис». Обе армии неоднократно демонстрировали смертоносную силу пулеметного огня, но какой пулемет всё же лучше, так и не решили, а остались при своём мнении. Россия продолжила эксплуатацию «Максима», а японцы на основе французского пулемета создали свой собственный, мало чем от исходного образца отличающийся. Причём французский «Гочкис» после этого воевал и в годы Первой мировой войны (в том числе и в армии США, причём выпущено их было 45 850 штук!), и в Испании, и во Вторую мировую войну продолжал использоваться! Интересно, что немцы тоже использовали его очень активно, в том числе и на советско-германском фронте. Да и немудрено, ведь им достались и все французские пулеметы, и польские (под маузеровский патрон), и даже… греческие!