¿Neonazis o héroes? El batallón Azov de Mariupol no tendrá derecho a recibir armas de EE UU en Ucrania por su pasado

El grupo paramilitar que resistió a las tropas rusas durante tres meses en 2022 habrían dejado atrás sus orígenes de extrema derecha, según afirman sus hombres

El batallón Azov, el grupo paramilitar que encabezó la defensa de Mariupol en Ucrania contra las fuerzas rusas, ha sido excluida del último paquete de ayuda militar de Estados Unidos debido a sus vínculos históricos con la extrema derecha.

Los combatientes del regimiento de élite resistieron contra todo pronóstico durante tres meses en 2022. Su feroz defensa de la ciudad portuaria del sur, que culminó con una última resistencia en la acería de Azovstal, llegó a simbolizar la determinación de Ucrania de resistir la invasión rusa.

La unidad, reconstituida desde entonces como la 12ª Brigada de Fuerzas Especiales de Azov, ahora está luchando en la línea del frente en el bosque Serebryansky a las afueras de Limán mientras Rusia ataca posiciones ucranianas en todo el este del país.

A diferencia de las tropas regulares ucranianas, los combatientes de Azov se verán privados de suministros del próximo envío de armas estadounidenses, incluidos proyectiles de artillería, vehículos blindados y equipos de comunicaciones. El paquete de ayuda de 61.000 millones de dólares fue aprobado por el Congreso hace diez días después de meses de estancamiento.

A Azov se le ha prohibido recibir armas de Washington desde 2017 debido a las acusaciones recibidas hace una década por sus vínculos neonazis. Este bloqueo de la ayuda estadounidense ha causado un gran enfado entre los líderes y soldados de una unidad que en Ucrania son considerados como héroes.

Además, la brigada de voluntarios ahora incorpora combatientes de una variedad de grupos étnicos y religiosos, incluidos soldados judíos.

“¿Cómo puede Azov ser una unidad neonazi cuando hay tantos judíos en sus filas?” afirmó "Mapache", un librero judío de 36 años de Dnipro que se desempeña como miembro de un equipo de obuses Azov de 152 mm al este de Limán. "Me uní a la unidad por su profesionalismo y ética militar, y nunca he tenido ningún prejuicio por parte de ninguno de mis hermanos soldados", agregó.

Aunque han recibido algunos sistemas de artillería obsoletos de países europeos, los oficiales de la brigada se sienten ofendidos porque la prohibición estadounidense ha impedido que una de las unidades más experimentadas de Ucrania entrene con las fuerzas de la OTAN en Europa.

"No nos importa la falta de dinero o financiación de Estados Unidos; nos importa mucho más que se nos impida cualquier capacidad de entrenar con unidades de la OTAN fuera de Ucrania", aseguró Illia Samoilenko, un oficial de Estado mayor del regimiento que estaba autorizado a hablar sobre la prohibición de su comandante, el coronel Denys Prokopenko, que dirigió la defensa de Azovstal.

"Somos una de las pocas unidades en Ucrania cuyos soldados, suboficiales y oficiales cumplen con los estándares de la OTAN", recalcó Samoilenko.

Prokopenko, de 32 años, que recibió la medalla de Héroe de Ucrania por sus acciones en Mariupol, describió la prohibición estadounidense como “una tontería” en una publicación en Twitter antes de la votación en el Congreso.

"Tales enmiendas y prohibiciones no sólo impiden que Azov realice sus misiones de combate de manera más efectiva, sino que también son un golpe a la capacidad de defensa de nuestro país", afirmó Prokopenko.