Erdogan: “En siete días hemos limpiado de terroristas mil kilómetros cuadrados de territorio”

La llegada de tropas del régimen de Damasco a zonas cercanas a las que quiere ocupar Turquía en el noreste de Siria no ha puesto fin, de momento, al avance turco, si bien abre muchos interrogantes sobre el futuro de la ofensiva y amplía el escenario de combates hasta Manbech, al oeste del Éufrates.

Fue precisamente cerca de Manbech, territorio bajo control de las milicias kurdosirias Unidades de Protección del Pueblo (YPG), donde este martes murieron dos soldados turcos a causa de un ataque con morteros en el que quedaron heridos otros siete militares, informa la cadena NTV.

Las YPG y milicias locales aliadas, que luchan bajo el paraguas de las Fuerzas de Siria Democrática (FSD), dominan Manbech desde 2016, cuando, con respaldo estadounidense, arrebataron al estado islámico el control de la zona, al noreste de Alepo, donde apenas hay población kurda. Turquía reclama desde hace años la retirada del FSD para así incorporar Manbech al territorio que controla, también desde 2016, al norte de Alepo.

Estados Unidos ha confirmado hoy oficialmente la retirada de sus tropas de la región, abriendo en teoría la puerta a una ofensiva turca, pero al mismo tiempo, el Ejército regular del Gobierno sirio ha empezado a desplegarse por la zona.

Pero si bien el nuevo foco geopolítico se ha desplazado al oeste, aún continúan los combates alrededor de las ciudades de Ras al Ain y Tal Abiad en el noreste de Siria, donde Turquía lanzó una invasión terrestre el miércoles pasado.

Mientras a lo largo de la jornada de hoy se observaba una relativa calma en Tal Abiad, situada frente a la ciudad turca de Akçacale, el fuego de artillería era continuo en Ras al Ain, unos cien kilómetros más al este. Turquía había anunciado oficialmente la toma de Ras al Ain el sábado pasado, pero una contraofensiva del FSD ha llevado a combates continuos desde entonces.

También ha continuado el fuego de morteros desde el lado sirio a zonas pobladas en Turquía, y hoy un proyectil causó dos muertos y 12 heridos en el pueblo de Taslica, a unos 30 kilómetros al este de Ras al Ain y a poco más de tres de la frontera, con lo cual se eleva a 20 el número de víctimas civiles en Turquía desde el inicio de la ofensiva.

Pese al anuncio de que el Ejército sirio avanzará hacia el frente, el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, se mantuvo firme al anunciar hoy, durante una conferencia internacional en Bakú, que “la operación continuará mientras la amenaza terrorista no sea eliminada”. Turquía considera “terrorista” al YPG por sus vínculos con el proscrito Partido de Trabajadores de Kurdistán (PKK), la guerrilla kurda activa en Turquía.

“En siete días de operación hemos limpiado de terroristas mil kilómetros cuadrados de territorio”, agregó Erdogan.

El total de la franja de 32 kilómetros de ancho entre el río Éufrates y la frontera iraquí, que Ankara se propone conquistar, sumaría unos 15.000 kilómetros cuadrados.

Turquía cuenta para esta operación con la ayuda de las brigadas de milicianos sirios que ya combatieron a su lado al norte de Alepo en 2016 y en la conquista de Afrin en 2018, entonces reunidas bajo el nombre genérico de “Ejército Libre de Siria” (ELS), aunque sin vínculos ya con el cuerpo homónimo de unidades militares desertados de principios de la guerra civil. Desde la semana pasada, estas milicias, en su mayoría oriundas de Siria occidental y entrenadas por Turquía, emplean el nombre de “Ejército Nacional Sirio” (ENS) y son la punta de lanza de la ofensiva turca en Ras al Ain y Tal Abiad.

La agencia turca oficialista Anadolu mostraba hoy imágenes de un largo convoy de camiones y autobuses que transportaban a combatientes del ENS junto a sus vehículos desde las zonas al norte de Alepo a través de las provincias turcas de Kilis y Gaziantep hacia el territorio de la ofensiva al este del Éufrates. En la ciudad turca de Akçakale se pudo observar cómo numerosas camionetas del ENS con combatientes armados se trasladaron a territorio sirio para reforzar el frente de Tal Abiad.

Al mismo tiempo, Turquía continúa su campaña judicial para acallar toda protesta interna contra la ofensiva, y hoy el Ministerio del Interior anunció que en los últimos tres días ha detenido a 245 personas por “vínculos con el PKK”. Hoy mismo fueron arrestados los alcaldes y vicealcaldes de cuatro municipios del sureste de Turquía, todos ellos integrantes de la formación izquierdista prokurda Partido Democrático de los Pueblos (HDP), tercera fuerza en el Parlamento y única que se opone a la ofensiva en Siria.

Entre ellos se halla Semire Nergiz, alcaldesa de Nusaybin, ciudad fronteriza donde han muerto 11 personas por el impacto de obuses lanzados desde Siria, y su coalcalde Ferhat Kut, que aún ayer afirmaban en entrevista con Efe su posición contraria a la guerra y a favor de una solución pacífica del conflicto.