Desarrollan anticuerpos que bloquean una de las vías de contagio del ébola
Científicos del Instituto de Investigación del Sida (IrsiCaixa) han desarrollado anticuerpos que bloquean una de las vías de entrada del virus del Ébola en las células humanas, tras descubrir que este virus utiliza el mismo receptor celular que el VIH para invadir las células mieloides del sistema inmunitario, desde donde se expande hacia otros tejidos, informa Efe.
El resultado del trabajo, que publica este lunes la revista "Nature Microbiology", significa que estos anticuerpos, actualmente en fases preclínicas, podrían formar parte en un futuro de nuevas estrategias antivirales preventivas o terapéuticas para el Ébola, una enfermedad hemorrágica grave que no dispone de tratamiento y que resulta mortal en un 50 % de los casos.
La investigadora del IrsiCaixa, Núria Izquierdo-Useros, ha explicado que han descubierto que los filovirus, familia que engloba a virus como el del ébola, comparten con el VIH una de las rutas de entrada a las células mieloides del sistema inmunitario, y han diseñado anticuerpos que bloquean totalmente esta vía en células humanas.
Según la investigadora, el principal obstáculo para diseñar terapias contra virus con gran variabilidad genética, como el VIH, es la necesidad de actuar simultáneamente contra múltiples dianas del virus para que el tratamiento no pierda eficacia.
"En el ébola, la complejidad surge porque no se puede prever qué especie va a emerger en cada brote. Una forma de evitar este escollo es diseñar una terapia contra los receptores virales de la célula, que no cambian. Pero para ello hay que conocer cuáles son esos receptores, y ahora hemos encontrado uno nuevo y diseñado distintos anticuerpos que pueden bloquearlo", ha precisado Izquierdo.
Los científicos han trabajado con Virus-Like Particles (VLP) del Ébola, que son partículas virales sintéticas que imitan la estructura del virus pero no tienen su capacidad infecciosa, por lo que pueden manipularse en laboratorios de forma segura.
Así, han demostrado que los anticuerpos bloquean la entrada del ébola en las células mieloides, experimentando con células dendríticas, monocitos y células inmunitarias del tejido linfoide, que son las primeras dianas celulares a las que afecta el virus, antes de expandirse hacia otros órganos y tejidos.