Cet été, vous avez choisi le Livradois-Forez (Puy-de-Dôme) pour vos vacances
Les restrictions sanitaires dues au Covid-19 et le temps maussade auraient pu ternir le bilan touristique en Livradois-Forez (Puy-de-Dôme), mais les touristes avides d’espaces verts et d’événements culturels étaient au rendez-vous, selon Benoît Barrès, directeur de la Maison du tourisme du Livradois-Forez.
Le Livradois-Forez n’a décidément pas fini de surprendre, au vu du revirement de situation qu’il a connu cet été. Si les contraintes sanitaires et autres pass, avec une météo trop fraîche pour la saison, auraient pu faire baisser les chiffres de la fréquentation touristique du Parc, les visiteurs en ont décidé autrement, pour Benoît Barrès, directeur de la Maison du tourisme du Livradois-Forez.
Quel bilan tirez-vous de la saison estivale ?
La saison estivale a été satisfaisante. Beaucoup de touristes ont choisi notre territoire pour passer leurs vacances. Parmi eux, 93 à 95 % de Français, dont 50 % de notre région Auvergne-Rhône-Alpes, et une prédominance de Franciliens et d’habitants du Grand Est. C’est une tendance de fond.
Les gens avaient besoin de sortir à nouveau après le confinement. Ils segmentent de plus en plus leurs vacances, partent moins longtemps, donc choisissent des destinations de proximité comme le Livradois-Forez. La conscience écologique et les trajets réduits jouent aussi. Nous avons accueilli des Européens, Belges, Néerlandais et Allemands notamment.
Pour autant, il faut prendre tout cela avec des pincettes. S’il y a plus d’étrangers au Parc grâce au vaccin contre le Covid-19 et les tests PCR, un grand nombre de Français a pu se rendre à l’étranger pour les mêmes raisons. L’été 2020 a été exceptionnel. Énormément de touristes qui sortaient du confinement mais ne pouvaient parfois pas se rendre à l’étranger ont voyagé en France, et notamment en Livradois-Forez. Nous attendons la fin du mois d’août pour tirer un bilan plus complet de cette année.
La météo maussade a-t-elle joué en votre défaveur ?
On aurait pu imaginer que le temps frais fasse fuir les visiteurs, mais cela n’a pas été le cas outre mesure. La météo a été mauvaise partout, avec un niveau de pluies notable. Et puis, les gens ont réservé leurs vacances, hébergements en amont. Le camping des Prades, à Saint-Rémy-sur-Durolle, a par exemple été plein. Nous n’avons pas constaté d’annulations, mais plutôt de nouvelles habitudes en termes d’activités, pour s’adapter au temps.
« Les Français ont souhaité découvrir et redécouvrir leur territoire. »
Quelles ont été les activités plébiscitées cette année ?
Les activités tournées vers la nature ont globalement plu. Une partie des touristes s’est tournée vers les multi-activités. Dans une ferme, ils ont pu à la fois traire des vaches et préparer du lait caillé pour concevoir une fourme d’Ambert. Ils ont voulu être très actifs durant leurs vacances, monter leur couteau de Thiers eux-mêmes par exemple.
Quand le soleil était au rendez-vous, les randonnées, balades et visites de fermes ont connu du succès. Les touristes ont par exemple opté pour une visite au musée de la coutellerie, à Thiers, et des activités manuelles, de poterie à Lezoux notamment, quand il pleuvait.
Le Livradois-Forez a-t-il été préféré à d’autres zones de régions différentes ?
Bien sûr. Les touristes ont parfois eu tendance à bouder le tourisme urbain depuis la crise du Covid-19. Ils ont exprimé le besoin de s’extirper des grandes villes avec trop d’affluence, de revenir à la nature, aux grands espaces verts simples et authentiques, de pouvoir prendre un vrai bol d’air. L’Auvergne, et en particulier le Livradois-Forez, offrent des paysages de reliefs et de plaines. Le coût de la vie entre aussi en ligne de compte dans le choix des vacanciers.
Le pass sanitaire a-t-il ralenti la saison touristique ?
Les événements culturels ayant eu lieu avant l’instauration du pass sanitaire le 21 juillet, comme La Cyclo les copains et le World Festival d’Ambert, étaient pleins. Mais la fréquentation du Jardin pour la terre d’Arlanc a chuté. Le prochain grand rendez-vous à suivre de près, par rapport aux restrictions sanitaires, sera le Festival de La Chaise-Dieu, qui a commencé jeudi 19 août et se termine dimanche 29 août. Je pense aussi aux restaurateurs, dont l’activité a dû se compliquer.
Propos recueillis par Janna Beghri