Quand La Bageasse (Haute-Loire) fait remonter les souvenirs : "C'est toute mon enfance"
La Bageasse. Sa plage enherbée, ses pédalos, l’Allier… Pour beaucoup de personnes, ce lieu est synonyme de nostalgie. La nostalgie d’une jeunesse parfois lointaine, mais marquante. Lyane, Christiane, Théo, Denis, Sandra se plongent dans leurs souvenirs...
On y apprenait à nagerAujourd’hui encore, Christiane se souvient de ses cours de natation en juin 1962. « Quand je suis rentrée au lycée à Brioude en septembre 1961, il n’y avait pas de gymnase, pas de piscine, raconte-t-elle. Pour faire de la gym, on allait à la salle de l’Instruction, pour l’athlétisme au stade du Pont de Bois et pour la natation, à La Bageasse. »
Son professeur de l’époque, monsieur Cartier, « nous a appris les bases ». En l’espace de « 4-5 séances, j’avais appris à nager ».
« Ma maman ne voulait pas que j’aille me baigner dans l’Allier car il y avait eu des noyades. Elle ne savait pas que j’apprenais à nager à La Bageasse, dans l’Allier, donc. »
Odette aussi a fait ses premières brasses à cet endroit. « L’eau était froide, mais depuis je nage comme une sirène », plaisante-t-elle. Même chose pour Lyane, native de Brioude désormais expatriée à Concarneau, qui a fait ses photos de mariage à La Bageasse. « Dans les années 1960, tout le monde apprenait à nager là-bas ou à la Vialette. »
Aujourd'hui encore on vient de baigner en famille ou entre amis à La Bageasse.On y venait en familleSandra a barboté dans l’eau pendant les vacances scolaires. « J’allais souvent pendant les petites et grandes vacances chez mes grands-parents. On allait se baigner, on jouait à des jeux, au ballon… » Là voilà qui fait un bond de 30 ans en arrière. « Je vivais à Auzon. Le dimanche on venait souvent avec mes parents.
C’était le jour de repos pour tous. J’avais l’impression d’être à la mer. » Celle qui vit désormais à Dijon se revoit avec son maillot de bain aux côtés de sa « mémé qui avait préparé le goûter ».
Les pique-niques en famille perdurent depuis des années.
Sandra garde une certaine tendresse pour le lieu car « mes parents sont tombés amoureux là-bas dans les années 1940 ». Au début des années 1970, Denis venait lui aussi en famille. « On se retrouvait tous, on campait pendant trois mois, c’était du camping sauvage car il n’y avait pas encore le camping (il a été ouvert en 1973, ndlr). » Ce camping sauvage se faisait à la place de l’actuelle aire de jeux pour les enfants.
La guinguette et ses balsDans la deuxième moitié des années 1960, L’escale du barrage, organisait des bals. « On était entre jeunes, on s’amusait beaucoup, il n’y avait pas de bagarre… », se remémore Martine. « On dansait sur Hotel California (Eagles), Rockollection (Laurent Voulzy)… », dévoile Lyane. « Et parfois il y avait des orchestres », ajoute Martine. Ces orchestres, Jean-Loup Vergne, le fils des anciens gérants, les a bien connus. Et pour cause : « souvent, je faisais partie des musiciens ». Ces bals, il en garde des souvenirs. « On est arrivé avec mes parents en 1957 et on en a organisé entre 1965 e t 1970 », explique-t-il. Comme chaque nouveauté, les bals ont attiré du monde. Beaucoup de monde. « Ilyavait 500 personnes tous les vendredis. L’après-midi on répétait, des gens venaient et restaient le soir. »
On faisait du canoë, du pédalo, du kayak...L'apparition des canoës et autres pédalos à La Bageasse ne date pas d'hier. Il y a 50 ans, ils étaient déjà là. « Mon oncle et Dédé dit “le p’tit nain” avaient construit deux pédalos dans les années 1970 et les louaient », se souvient Denis. « On était beaucoup à faire du kayak sur l’Allier, on s’amusait à sauter le barrage, ça mettait un peu d’adrénaline », souffle Lyane. Une autre époque.
Aujourd’hui, on se promène toujours sur l’Allier au départ du site en canoë, kayak, pédalos ou raft avec le COB ou Bageasse Pleine Nature, mais de façon plus calme.
On participait aux OlympidesLorsqu’il était au COB il y a quelques années, Théo a connu son premier job d’été à La Bageasse grâce au club Brivadois.
On donnait un coup de main en donnant des prospectus, en accueillant les gens et en rangeant le matériel le soir.
Il se souvient aussi des Olympides, qui étaient « un peu comme les Jeux olympiques de Brioude ». Randonnées en VTT, pédestre ou en canoë - kayak, triathlon, duathlon… « Il y avait du monde ! » Les épreuves ont pris fin en 2013, après 17 éditions, faute de participants. Il y a eu par la suite un raid nature qui a lui aussi disparu.
Après 17 éditions, les Olympides ont été arrêtées.On se crééait des souvenirsUne fois, en se promenant avec ses copines dans les années 1960, Christiane a « vu un monsieur sortir un saumon de l’eau, c’était impressionnant ». Sandra, quant à elle, a assisté à « un baptême où tout le monde était en blanc, ils ont immergé l’enfant dans l’eau ».
Pour Martine, La Bageasse entre 1969 et 1971 est synonyme « d’insouciance », tout comme pour Denis elle évoque « l’enfance ». Martine se souvient qu’en semaine, « le train Cévenol passait sur le pont tous les jours vers 18 heures. On savait que c’était l’heure de rentrer ». Ah, le bon vieux temps...
Et maintenant, qu'en pensent-ils ?« J’y viens encore avec mes petits-enfants, explique Martine. Bon, aujourd’hui il y a plein de petites bêtes dans l’eau, donc on se baigne moins. Mais je perpétue la tradition. Parfois, je me promène avec mon mari. » Si tous gardent un bon souvenir de cet endroit, des regrets font surface, notamment celui de la route pour s’y rendre. « Maintenant on doit faire un détour, ce n’est plus “ma” route de La Bageasse », se désole Lyane. Même chose pour Denis : « Quand j’y suis retourné, ça m’a fait mal au cœur de voir qu’ils ont changé la route. Avant, on prenait la route de la fontaine, maintenant celle de Vieille-Brioude. » La route historique n’a pour autant pas disparu, elle est devenue une impasse.
Maryne Le Goff