A Saint-Myon (Puy-de-Dôme), Michel Mialier collectionne les objets liés à l'histoire du général Desaix
La rencontre était inévitable. D’un côté, Michel Mialier. Depuis son installation à Saint-Myon, l’homme se passionne pour l’histoire locale, en particulier celle des bassins de Combronde et d’Aigueperse. De l’autre, Louis Charles Antoine Desaix : ce général de l’armée napoléonienne, mort à la bataille de Marengo en 1800, est l’une des figures historiques du territoire, puisqu’il a grandi au Manoir de Veygoux à Charbonnières-les-Varennes avant de rejoindre l’école militaire d’Effiat.
Fatalement, leurs deux chemins étaient amenés à se croiser. "Il n’y a pas eu d’élément déclencheur : mon intérêt pour l’histoire locale fait que je tombe sur les personnalités du territoire", raconte Michel Mialier. Et de sourire : "Certains collectionneurs se concentrent sur un seul thème mais moi, plein de choses m’intéressent…"
Plus de 200 objetsSi sa principale collection porte donc sur les cartes postales, Michel Mialier engrange aussi, depuis une vingtaine d’années, des objets liés à l’histoire du général Desaix. Il en détient désormais plus de deux cents, qu’il avait en partie exposés au manoir de Veygoux, en 2018, pour les 250 ans de la naissance du général.
Il y a quelques pièces rares, à l’instar de cette lettre signée du général, dans laquelle il demande un grade pour l’un de ses soldats. D’autres sont très symboliques, comme cette palme éditée pour le centenaire de la mort du général en 1900, ces gravures représentant la mort du général à Marengo ou encore un timbre à son effigie.
Plaques de vélo, apéritif, BD...Mais cette collection témoigne aussi d’un phénomène : depuis 200 ans, beaucoup ont cherché à exploiter le nom et la notoriété du général Desaix. Quelques exemples : les plaques de vélo des Cycles Desaix à Clermont-Ferrand, un apéritif éponyme, des assiettes, des bagues de cigare, des figurines, des protège-cahiers ou encore une bande dessinée "Desaix, le sultan juste" publiée dans le magazine Tintin dans les années 60.
"Ça part un peu dans tous les sens, confirme Michel Mialier. Beaucoup ont essayé d’exploiter sa notoriété. Mais le général Desaix reste finalement peu connu en dehors de l’Auvergne. En revanche, sur le territoire, on retrouve son nom un peu partout, sur plusieurs sources à Saint-Myon, Combronde et Châteauneuf-les-Bains, sur une fontaine à Riom, avec la statue de Clermont-Ferrand…"
Une île Desaix en AustralieCar au-delà de sa collection d’objets, Michel Mialier s’est intéressé aux monuments et lieux dédiés à Desaix à travers le pays, et même le monde. Le nom du général, qui a participé à la campagne d’Égypte, figure ainsi sur le temple de Philae (Égypte). "Une ville a aussi porté son nom en Algérie avant de devenir Nador à la décolonisation, raconte-t-il. Il y a aussi des noms de rues aux États-Unis et même une île Desaix en Australie ! Elle a été baptisée ainsi par un navigateur français."
Un week-end de reconstitution historique au Manoir de Veygoux, à Charbonnières-les-VarennesÀ l’occasion du bicentenaire de la mort de Napoléon et pour commémorer la mort du général Desaix à la bataille de Marengo, le Manoir de Veygoux, à Charbonnières-les-Varennes, propose un week-end de reconstitution historique avec l’association « Le chant du Départ ». Une cinquantaine de reconstituteurs de l’époque napoléonienne installeront leur bivouac et proposeront animations, démonstrations, etc. Tarifs : 13,50 € (10,50 € par enfant à partir de 5 ans). Sur réservation au 04.73.33.83.00. Le programme complet est à retrouver sur le site internet du Manoir de Veygoux.
Arthur Cesbron