Toulouse - Clermont : Slimani enchaîne à gauche
Sur cette fin de saison qui s'étire maintenant depuis presqu'un an, Clermont est bel et bien en souffrance à certains postes clés de ce jeu (pilier gauche, talonneur, deuxième ligne, centre, ouvreur...).
La composition de l'équipe, qui devra relever le redoutable défi du tout nouveau champion d'Europe (samedi à 21h05), symbolise bien les manques qui pourraient coûter cher au club auvergnat si la corde venait à nouveau à casser sur certains postes.
Première ligne. Blessé à un genou contre le Racing il y a trois semaines, Ravai n'est pas encore rétabli. Comme face à Toulon, Slimani va donc continuer son opération dépannage au poste de pilier gauche, avec Bibi Biziwu sur le banc.
A droite, la confiance est maintenue à Falatea qui a l'occasion de confirmer ses bonnes dispositions du moment. C'est au talonnage que la situation est tendue avec le seul Fourcade comme joueur pro apte à la compétition. L'ancien grenoblois est contraint d'enchaîner les matchs tandis que Boudou (18 ans) sera à nouveau remplaçant.
Deuxième ligne. L'annonce de la prochaine opération (7 juin) de Vahaamahina (hernie au niveau des vertèbres thoraciques), synonyme de fin de saison, amoindrie fortement la densité à ce poste. Heureusement, Jedrasiak reprend la compétition. Il sera associé à Yato, deux joueurs ayant néanmoins peu d'aptitudes à évoluer derrière le pilier droit.
Le staff qui s'attend à un rude combat devant a convoqué deux 2e ligne sur le banc, avec les jeunes Thibaud Lanen et Amatosero.
Troisième ligne. Suite à sa suspension (face au LOU), Cancoriet revient dans le groupe en qualité de remplaçant. Le capitaine Iturria sera associé dans le quinze de départ à Fischer et l'inamovible Fritz Lee. Van Tonder n'a pas été retenu.
Charnière. Parra, l'homme qui tient la baraque en cette fin de saison, glisse sur le banc et laisse la main à Bézy l'ancien de la maison toulousaine qui devrait aussi assumer le rôle de buteur. Lopez, remis de son épaule souffrirait d'un pépin musculaire, il est espéré face à La Rochelle. Nanai-Williams, plutôt inconstant à ce poste, rempile donc à l'ouverture.
Trois-quarts. Fofana et Raka trop justes, Moala ménagé après un choc (tête) face à Toulon, et Barraque parti avec l'équipe de France à 7 depuis maintenant deux mois, le staff n'a plus vraiment d'options aux postes de centre. Naqalevu, l'un des joueurs phares contre Toulon, sera associé à Vili dont on attend qu'il soit beaucoup plus vigilant sur le plan défensif.
Aux ailes, Betham et Penaud enchaînent alors que Tiberghien couvrira le poste (et celui d'arrière) sur le banc. Matsushima conserve son numéro 15.
Le XV clermontois. Matsushima; Penaud, Vili, Naqalevu, Betham; (o) Nanai-Williams, (m) Bézy; Fischer, Lee, Iturria (cap.); Jedrasiak, Yato; Falatea, Fourcade, Slimani. Remplaçants : Boudou, Bibi BIziwu, Amatosero, Cancoriet, Parra, Tiberghien, Th. Lanen, Ojovan.
Christophe Buron