Espagne: marge de manoeuvre étroite sur l'économie pour le nouveau gouvernement

Avec un gouvernement minoritaire, l'Espagne n'aura qu'une marge de manoeuvre étroite pour faire face aux défis économiques qui assombrissent son retour à la croissance, à commencer par le déficit et le chômage.

- BUDGET ET DEFICIT -

La première tâche de l'équipe conservatrice de Mariano Rajoy sera de faire approuver le budget 2017, qui a pris beaucoup de retard.

L'Espagne est censée réduire son déficit à 4,6% du produit intérieur brut (PIB) en 2016 et à 3,1% en 2017, selon les objectifs fixés par Bruxelles.

Mais le ministre sortant de l'Economie table plutôt sur 3,6% pour l'année prochaine et reconnaît qu'il faudra au moins cinq milliards d'euros de coupes budgétaires l'an prochain.

Avec seulement 137 députés sur 350, il sera difficile pour les conservateurs de faire valider des mesures d'austérité: les socialistes plaident pour une politique de relance, tout comme la gauche radicale, Podemos, qui appelle déjà à manifester devant le Congrès le jour de l'investiture.

Même les libéraux de Ciudadanos conditionnent leur soutien à la mise en oeuvre de plusieurs mesures sociales, notamment des compléments de salaires pour les familles les plus démunies.

- CHOMAGE ET MARCHE DU TRAVAIL -

Réduire le chômage reste un des principaux défis du nouveau gouvernement.

Après avoir frôlé les 27% de chômeurs fin 2013, l'Espagne est revenue en juillet à 20%, son taux le plus bas depuis près de six ans, mais toujours le pire résultat de l'UE après la Grèce.

Pour les conservateurs, cette baisse est due à la réforme du marché du travail adoptée quand ils sont arrivés au pouvoir fin 2011.

Les indemnités de licenciement ont été réduites et un nouveau contrat à durée indéterminée a été instauré, avec une période d'essai d'un an. Cette flexibilité a notamment dopé l'industrie automobile: l'Espagne est le deuxième constructeur européen de voitures après l'Allemagne.

Un million d'emplois a été créé sur 2014 et 2015. Mais il s'agit en grande partie d'emplois temporaires et précaires.

Une partie de la baisse du chômage s'explique par le recul de la population active, avec le départ d'immigrés et des jeunes cherchant meilleure fortune ailleurs.

L'opposition réclame de profonds aménagements à la réforme du travail. M. Rajoy, tout en se disant ouvert au dialogue, risque de se montrer réticent à modifier l'une de ses lois-phare.

- MAINTENIR LA CROISSANCE -

Les dix mois de blocage politique semblent n'avoir eu qu'un effet très marginal sur la croissance économique, qui reste une des plus dynamiques de la zone euro, après la sortie de cinq années de récession en 2014.

La Banque d'Espagne prévoit une croissance du PIB de 3,2% pour 2016, un peu plus optimiste que le gouvernement qui table sur 2,9%. Le pays a beaucoup bénéficié de la baisse des prix du pétrole, des taux d'intérêt et de la dépréciation de l'euro.

Mais la banque centrale prévoit que ces facteurs perdront en puissance l'an prochain, tout comme les dépenses des ménages et des entreprises, ainsi que les exportations, déterminantes pendant la crise.

Et les mesures anti-déficit que devra prendre le prochain gouvernement pourraient aussi peser sur la croissance, selon certains analystes.

- REFORMER LES RETRAITES

L'avenir des retraites devra être abordé. Le vieillissement de la population met en péril le système actuel, même si l'âge de départ à la retraite doit être repoussé progressivement de 65 à 67 ans d'ici à 2027.

Pour combler le déficit, le gouvernement a utilisé à plusieurs reprises le fonds de réserve de la Sécurité sociale, au point qu'il pourrait être épuisé en 2017.

Dans le texte expliquant qu'il ne s'opposerait pas à l'investiture de Mariano Rajoy, le parti socialiste a demandé une refonte totale du système de retraites.