Ligue 2: Martel sur la touche à Lens, une page d'histoire se tourne
Les leçons du début de saison cauchemar de Lens en L2 ont été tirées: Gervais Martel reste au club mais désormais privé de réel pouvoir sur le domaine sportif, où l'ancien joueur et entraîneur de Nice Eric Roy a été nommé manager samedi.
Le dernier succès de vendredi soir (2-0 contre le Gazélec, 2e victoire seulement dans un marasme de 8 revers en 10 journées) n'a pas changé l'analyse en profondeur des nouveaux décideurs du Racing: il fallait "tuer" le père - Martel - et rompre avec les habitudes du passé.
L'emblématique Martel, patriarche de 62 ans, quitte donc ses fonctions de président directeur général du club pour n'être plus que président du conseil d'administration. Il n'a donc plus prise sur le sportif ni rôle exécutif. Officiellement, ce retrait s'effectue à sa "demande".
Sauf que le communiqué sibyllin qui annonce cette révolution débute par cette formule: "la Société Solferino et M. Joseph Oughourlian, dans le souci d'optimiser la gouvernance du club pour atteindre les objectifs fixés, ont pris les décisions suivantes".
En clair, M. Oughourlian, venu du monde de la banque et de la finance, actionnaire majoritaire (65%) de Solferino, la holding qui possède le RC Lens, a tranché.
Une page se tourne pour ce bastion historique du football français. Martel occupait la présidence depuis 1988 avec seulement une parenthèse entre 2012 et 2013. Il avait même réussi l'exploit de rester en place après le rachat total du club en mai 2016 par un consortium hispano-luxembourgeois dans lequel on trouve notamment l'Atletico Madrid (35%).
- Pouille et Roy dans la place -
Mais Arnaud Pouille, venu des instances du rugby français, nommé en juin dernier avec "de grandes responsabilités" au sein du RCL, apparaissait de plus en plus comme la cheville ouvrière du club. Le communiqué de samedi souligne d'ailleurs que Pouille, Nordiste de 43 ans, "assurera seul la direction générale du club".
L'autre décision forte concerne la nomination d'Eric Roy, 50 ans, en tant que manager sportif de Lens, en remplacement de Jocelyn Blanchard remercié mercredi. Le Niçois "aura la responsabilité de l'ensemble du secteur sportif dans toutes ses composantes" précise le RC Lens.
Celui qui évolua principalement au milieu de terrain, à Nice, Lyon, Marseille, ainsi qu'à l'étranger à Sunderland (Angleterre) et au Rayo Vallecano (Espagne), devint ensuite entraîneur éphémère de Nice (mars 2010-novembre 2011) puis bref manager général des Aiglons jusqu'à l'arrivée de Claude Puel en mai 2012. Roy sera présenté officiellement dans ses nouvelles fonctions en conférence de presse lundi à 17h00.
Avec un budget estimé à 41 millions d'euros, le club est le mieux doté de Ligue 2, et de loin. Et son début de saison catastrophique ne collait aux ambitions des nouveaux actionnaires qui visent la montée.
Les mauvais résultats ont déjà coûté sa place à l'entraîneur Alain Casanova, suspendu de ses fonctions le 20 août et remplacé depuis par Eric Sikora.