Империя Чингисхана: как завоевать половину мира
Начало завоевательных походов Чингисхана
Провозглашение Темучина Чингисханом
Армия и полководцы Чингисхана
Походы на Империю Цзинь
Битва на Калке и нашествие войска Чингисхана на Русь
Образование империи Чингисхана
Начало завоевательных походов Чингисхана
Точная дата рождения Темучина, будущего хана могучей Монгольской империи, до сих пор покрыта мраком. Исследователи расходятся в гипотезах, однако установлено, что знатный монгол появился на свет в 1160-е годы. Темучин был сыном Есугей-баатура, одного из влиятельных предводителей монголов. В те годы единства среди кочевников не было — многочисленные племена спорили между собой за влияние в степях.
Малолетний Темучин чуть не пал жертвой конфликта знатных монголов. После смерти отца мальчик вместе с матерью скрывался от преследования вождя племени тайчуитов Таргутая-Кирилтуха. Темучин даже был в плену, однако смог сбежать. Возмужав, он сам включился в борьбу за власть в степях. Окружив себя верными соратниками и телохранителями (нукерами), он поступил на службу к побратиму своего отца и одному из самых могущественных монгольских вождей — Тогрулу.
С его помощью он повысил численность своего войска. Отличительной чертой политики Темучина было великодушие по отношению к разгромленным противникам — в обмен на сохранение жизни они поступали на службу к будущему великому хану. Другим союзником знатного монгола был Джамуха из рода джаджиратов. На рубеже 12−13 веков они организовывали совместные военные предприятия против соседних племён, однако отношения между членами триумвирата были весьма натянутыми. Это привело к череде предательств, измен и попыток избавиться от соратников разными способами — вплоть до активной вражды.
К 1206 году Темучин в ходе войн со своими союзниками и другими монгольскими племенами смог объединить все монгольские улусы под своим контролем. В 1196 и 1202 годах будущий Чингисхан провёл серию походов против татар. В 1184 году в союзе с Тогрулом (который также известен в источниках как Ван-хан) Темучин воевал против племён меркитов. Фактически эта кампания стала первым серьёзным военным опытом будущего хана. Затем он принял участие в столкновениях с племенами тайджуитов (1200−1202 годы) и кереитов (1203 год). Последние войны за объединение монголов под единым скипетром Темучин провёл против меркитов и найманов. Они оставались последними крупными силами, мешавшими будущему хану установить своё господство в степях. К найманскому хану Тохто-беки перебежал бывший сподвижник Темучина Джамуха.
Весной 1205 года будущий Чингисхан смог разбить объединённые силы противника на берегу реки Бухтармы. Часть уцелевших примкнула к будущему хану, часть ушла в кочевья к каракитаям. Сын Тохто-беки Кучлук всё ещё располагал значительными силами, но Темучин решил оставить его в покое. А вот его бывший союзник Джамуха оказался в плену — из-за измены своих нукеров. Позднее он был казнён. Обстоятельства этого события до сих пор вызывают споры в среде историков. По одной из распространённых версий, Темучин предложил Джамухе возобновить дружбу, однако тот отказался и попросил умертвить его достойно. В монгольской традиции это означало избежать кровопролития. Последняя просьба бывшего сподвижника Темучина была исполнена.
После этого со всеми противниками было покончено. Под контролем Темучина оказались все наиболее влиятельные монгольские кочевники. Были ликвидированы последние преграды на пути к объединению кочевий.
Провозглашение Темучина Чингисханом
В 1206 году представители всех лояльных Темучину племён собрались на курултае — съезде знатных монголов. Некоторые кланы могли отказаться от отправки своего представителя. Правда, в этом случае они лишались защитника в лице могучего хана и не могли рассчитывать на его помощь в случае нападения извне. Курултай был не только политическим событием, но и большим праздником, ради которого на место его проведения были согнаны тысячи голов скота для подготовки пира. Среди молодых монголов проводились разнообразные состязания, главные — в конной езде и стрельбе из лука. На протяжении всего курултая не смолкала музыка.
На съезде Темучин был объявлен верховным правителем всех монгольских кланов и родов. Он принял новое имя — Чингисхан. В степи приближённые подняли хана на ковре перед сотнями знатных кочевников. В истории Монголии открылась новая глава. Властелин кочевников осознавал, что необходимо централизовать страну во избежание её возможного развала — структура родов и кланов была слишком рыхлой. Для решения этих задач Чингисхан разработал свод законов, который вошёл в историю под названием Яса.
К сожалению, этот памятник монгольской правовой культуры дошёл до нас лишь частично. Он дорабатывался ханом на протяжении всей жизни. Яса касалась прежде всего политических и некоторых экономических вопросов. Сводом законов в традиционном понимании этого слова её назвать сложно — например, в правовом акте практически не затрагивалась личная жизнь ханских подданных. Чингисхан запретил племенам враждовать между собой, объявил о том, что дети наложниц обладают такими же правами, как и законнорождённые. Ханы должны были избираться на курултае, а те, кто выдвигал свои претензии на престол без ведома общего собрания, объявлялись вне закона.
Это повлекло за собой важные политические и культурные последствия. Монголы в подавляющем большинстве были неграмотны — это касалось как знати, так и простолюдинов. Конечно, некоторые племенные вожди имели при себе писарей, а арабские и китайские путешественники пытались познакомить кочевников с письменностью, но монголам она была не нужна. Теперь же ситуация изменилась. Централизация государства и появление свода законов привели к необходимости обладать хотя бы тонкой прослойкой грамотных людей. Их возглавил верховный судья и приёмный брат великого хана Шиги-Хутуху.
Эти реформы заложили основу империи, которая в разных итерациях, даже развалившаяся, просуществует не одну сотню лет. И хотя Монгольское ханство известно прежде всего благодаря своим завоевательным походам, потрясшим Евразию, следует понимать, что без надёжного тыла, худо-бедно урегулированных отношений между ещё недавно бывших полунезависимыми племенами и регламентации внутренней жизни представить себе масштабные военные кампании попросту невозможно. Поэтому Чингисхан стал не только великим военным, но и вполне компетентным гражданским государственным деятелем, понимавшим, что необходимо для реализации его планов.
[Сборник: Чингисхан]
Армия и полководцы Чингисхана
На первый взгляд вооружённые силы молодой Монгольской империи походили на кочевые отряды предшествующих периодов — например, гуннов или венгров. Армия формировалась по десятеричной системе: десятки объединялись в сотни, те — в тысячи, а самым большим объединением считался тумен, состоявший из сотен тысяч человек. Хан и его полководцы имели личную гвардию, дружину, которая формировалось из наиболее умелых и преданных воинов.
Последнее стало одним из важнейших отличий от орд кочевников более древнего времени. К 12-му веку в монгольских племенах началось имущественное расслоение и формирование знати. Она и была основой командного состава нукеров — приближённых дружинников хана. Рядовые воины набирались из всего взрослого мужского населения степей. Повинность несли всадники возрастом от 15 до 60 лет. Армейское деление на тумены распространялось и на административную систему Монгольской империи — так подчёркивалась военная направленность государственного аппарата.
Все без исключения конные монгольские воины умели отлично стрелять из лука. Именно это оружие являлось основным. Тяжёлая конница также имела оружие ближнего боя. Пехота практически не использовалась — так можно было достигнуть чрезвычайно высокого уровня мобильности. Кроме того, конница открывала перед командирами широкие возможности для тактического и стратегического маневрирования. Позднее в монгольских армиях появились и инженерные части. Они использовались прежде всего в осадах крупных замков и городов.
Дисциплина в монгольской армии была железной — за проступки солдат ждало суровое наказание. И наоборот — за подвиги и выполнение своего долга простых всадников часто ждало повышение. Биографии некоторых приближённых Чингисхана и наиболее известных полководцев эпохи завоеваний ярко иллюстрируют подвижный социальный лифт внутри монгольской армии.
В 1204 году Темучин создал большой гвардейский отряд, состоявший только из самых лояльных и мастеровитых воинов. Он получил название кэшик, а его величина составляла примерно один тумен. Служившие в этом подразделении воины считались элитой и занимали в иерархии высокое положение. Однако и ответственности было выше — например, кэшик выполнял функции по охране хана в мирное время.
Руководство всеми туменами империи, конечно, находилось в руках Чингисхана. Однако при нём существовал коллегиальный орган, в который входили наиболее преданные и талантливые офицеры.
Корпус приближённых к Чингисхану командиров формировался на протяжении всей его борьбы за доминирование на пространстве Монголии. Будущий владыка степей окружал себя лояльными полководцами, которые были лично преданы Темучину. В историю вошли так называемые «четыре пса» Чингисхана, которые совершили важнейшие завоевания в истории Монгольской империи: Хубилай, Джэлмэ, Джэбэ и Субэдэй. По гипотезам историков, они не представляли племенную знать, а выдвинулись на первые роли благодаря преданности и полководческим талантам.
Субэдэй и Джэлме были сыновьями кузнецов, которые присоединились к Темучжину в поисках славы и заработка. При этом Джэбэ выдвинулся по службе не у Чингисхана, а у его противника — тайджуитского вождя. Анонимный автор «Тайной истории монголов» рассказывает предание, по которому Джэбэ во время одной из битв ранил Темучина стрелой. Уже в плену, когда будущий хан пытался найти своего обидчика, он выдал себя. Джэбэ понимал, что скорее всего его ждёт казнь. Он предложил Темучину альтернативу — согласился послужить будущему хану. Смелость противника понравилась Чингисхану. Он освободил Джэбэ (само имя, означающее «стрела», появилось как раз в это время) и назначил бывшего пленного десятником. Менее чем через 20 лет Джэбэ стал одним из самых известных полководцев Монгольской империи.
Помимо «четырёх псов» были и другие известные приближённые Чингисхана, сопровождавшие его на всём пути от начала возвышения до знаменитого курултая. История сохранила имена командиров личной охраны хана: Борохул, Боорчи, Мухали, Чилаун и другие.
Причины военных успехов Чингисхана
Европейцы на протяжении своей долгой истории часто сталкивались с разного рода кочевниками. Гунны, болгары, венгры, авары приходили с востока и наводили ужас на тогдашних жителей Старого Света. Однако именно монголы построили самую большую империю. В чём же они превосходили своих предшественников?
Кажется, что с точки зрения тактики кочевое военное дело с эпохи Раннего Средневековья существенно не поменялось. Монгольские всадники так же пытались взять противника во время битв в клещи и активно пользовались уловкой ложного отступления, дабы вынудить противника к преследованию. Однако в случае армии Чингисхана имелось большое число отличий от предшественников, которое привело к появлению одной из самых могучих военных машин.
Стоит особо отметить систему отбора офицеров и военачальников. Монголы выдвигались на руководящие должности не благодаря знатности, а из-за своих способностей и личной преданности. Об этом говорят многие биографии известных командиров Чингисхана, которые завоёвывали для своего хана всё новые территории. При этом большинство из них прошли путь от мелких офицеров, командиров десятком или сотней до руководителей многотысячных армий. Командирам крупных соединений фактически даровалась полная свобода действий. Перед полководцами ставилась определённая задача, а методы и средства её достижения отдавались военачальнику на откуп. Вместе с тщательным отбором командиров это приводило к великолепным результатам на поле боя.
Железная дисциплина и сплочённость туменов также играли существенную роль. Эти факторы выгодно отличали монгольскую армию от других кочевников. Помимо единого командования и талантливых полководцев во главе отрядов, Чингисхан уделял большое внимание вспомогательным факторам. Так, была организована интендантская служба, снабжавшая вооружённые силы всем необходимым, а также система гонцов, быстро передававшая актуальную информацию. Во многом эти нововведения были заимствованы у китайцев, с которыми монголы воевали на протяжении долгих лет.
Другой отличительной стороной монгольских армий была чрезвычайная осторожность. Полководцы предпочитали не вступать в бой, если его исход не был предопределён. Это касалось погодных условий, местности и соотношения в численности. Понимая, что лобовым ударом своего взять не удастся, монгольские полководцы просто отступали. Временами они делили свои силы на более мелкие, которые наносили противнику чувствительные, но несущественные удары. Однако они играли большое моральное значение.
Другой причиной успеха монгольских завоевателей был глубокий анализ политической ситуации у противника. Часто кочевники выступали достойными продолжателями дела римлян, которые «разделяли и властвовали». Противоборствующим в регионе странам или группам они предлагали свою помощь либо ждали, когда потенциальные противники ослабят друг друга в борьбе. Так, например, монголы поступили на Кавказе, разрушив союз алан и половцев.
Походы на Империю Цзинь
Империя Цзинь в начале 13-го века представляла из себя одно из государств на территории современного Китая, расположенное в Маньчжурии. Оно не было китайским — его основали представители этноса чжурчжэней. Это были кочевники, родственные тунгусам. Чжерчжэни разгромили Империю Ляо и основали собственное государство, вступившее в противоборство с другими китайскими монархиями. Они активно действовали в монгольских степях, участвуя в противостоянии между разными племенами.
Перед началом монголо-цзиньской войны Чингисхан обрушил свой удар на соседей и союзников чжерчжэней государство Си Ся. В качестве предлога для нападения хан использовал бегство сына Ван-хана Сангуна. После нескольких походов монголы подчинили эту страну, при этом в конце войны чжерчжэни отказались помочь своему союзнику. Во многом поэтому государь Си Ся покорился Чингисхану и принял на себя обязательство помогать хану в его будущих военных походах.
После покорения других соседних племён в 1211 году монгольский император напал на главного на тот момент регионального соперника. Монгольско-цзиньская война продолжалась почти 20 лет. В первые годы Чингисхан ограничивался лишь кратковременными набегами за пределы Великой Китайской стены. Чжэрчжэни обладали мощной артиллерией и укрывались в городах, в то время как монголы уничтожали материальную базу империи в окрестных деревнях. Разорительные походы монголов повторялись регулярно. До 1216 года Чингисхан не задумывался о том, чтобы оккупировать эти области.
К этому шагу его подтолкнули два обстоятельства. Под ударами монголов Империя Цзинь начала разваливаться сама. В разных регионах страны подданные чжэрчжэней, этнические китайцы и кидани, восставали против своих господ. Некоторые из них шли на сотрудничество с монголами и участвовали в их набегах. На карте региона появилось государство Ляо, которое на десятилетие стало верным союзником Чингисхана и позднее влилось в его империю на правах автономии. Другое обстоятельство касалось планов монгольского хана относительно завоевательных походов на западном направлении. Чингисхану было необходимо обеспечить надёжный тыл как в политическом, так и в материальном смысле.
Подход к войне с империей был изменён. Теперь главной ударной силой, действовавшей против войск чжэрчжэней, становились лояльные монголам феодалы. В составе их отрядов действовал ограниченный контингент монголов, который, помимо поддержки во время сражений, выполнял функцию контроля за их действиями. Теперь города после завоевания не разорялись — лояльные хану феодалы размещали здесь свои гарнизоны. Этой стратегии следовали с 1216 года. Захватив северную часть страны, монголы вновь прибегли к разведывательным рейдам, чтобы получить информацию о городах и крепостях юга Империи Цзинь. В дальнейшем завоевание этого региона было отдано на откуп полководцу Мухали. Он воевал с чжэрчжэнями вплоть до своей смерти в 1223 году.
Несмотря на то, что монголы на поле битвы были на голову сильнее своего противника, подчинение некогда сильной империи затянулось ещё на десятилетие. Причинами этому были усиление сопротивления чжэрчжэней и смерть Чингисхана в 1227 году. По преданию, на смертном одре создатель Монгольской империи завещал своим потомкам покончить с неподдающейся Империей Цзинь. Спустя три года этим занялся новый хан, Угэдэй. В 1230 году он возобновил активное наступление на чжэрчжэней. Покорение империи затянулось до 1233 года. Последним сражением долгой войны стала осада города Цайджоу, где укрылся последний цзиньский император. Оборонявшиеся сражались отчаянно, несмотря на нехватку продовольствия и очевидную бесперспективность своего положения. Город был взят, последний император повесился. Война, начатая ещё Чингисханом, наконец, была завершена.
Захват Империи Цзинь открыл монголам дорогу к завоеванию других частей Китая. В 1235 году потомки Чингисхана начинают не менее долгую войну с Империей Сун. Она растянется на несколько десятилетий. На протяжении более сорока лет кочевники будут пытаться разгромить единственное крупное государство, оставшееся в регионе, периодически отвлекаясь на другие страны. Завоевание Китая монголами завершилось лишь во время правления хана Хубилая.
Битва на Калке и нашествие войска Чингисхана на Русь
Укрепление Чингисхана во Внутренней Монголии и части Китая позволило ему обратить внимание на другие регионы для расширения своего влияния. Взор хана пал на Среднюю Азию, которая в те годы контролировалась шахством Хорезм. Война с этим государством началась в 1219 году и продолжалась три с половиной года. Монгольскими войсками руководили сыновья Чингисхана и наиболее талантливые полководцы. Силы хана не смогли оказать сопротивление кочевым пришельцам с востока.
В 1220 году в погоню за разбитым шахом Хорезма Ала ад-Дином Мухаммедом II был отправлен тридцатитысячный отряд под командованием Джэбэ и Субэдэя. Взять в плен беглеца не удалось. Мухаммед скончался от воспаления лёгких в конце года в городе Абескуне на побережье Каспийского моря. После этого события планы похода изменились. Теперь монгольским полководцам предписывалось установить контроль над государствами Кавказа. Затем монголы оказались на территории, населённой половцами, после чего свернули к Крыму и захватили Судак.
Половцы, уклонившиеся от своих союзных обязательств по отношению к аланам и ушедшие с поля битвы, вскоре осознали, что угрозы со стороны монголов избежать не удалось. В то же время в ставке Чингисхана планы похода вновь изменились. Хан предписал своему сыну Джучи, действовавшему в Средней Азии, соединиться с Субэдэем и Джэбэ и направить свои силы на Восточную Европу. Однако чингизид проигнорировал волю отца.
В это время половцы обратились за помощью к русским князьям. Со многими из них кочевников связывали родственные отношения. В 1223 году главы южнорусских государств собрались обсудить ситуацию в Киеве. Там же оказались и монгольские послы, которые попытались провернуть тот же трюк, что они проделали в случае половцев и аланов. Кочевники предложили русским князьям выступить вместе против их «родственников». Переговоры не привели к успеху — монгольские парламентёры были казнены.
Русские князья недооценили силы нового противника. Они вместе с половецкими союзниками сравнительно легко одержали верх над передовыми отрядами монголов, после чего вышли к Калке, где стояли основные силы Субэдэя и Джэбэ. 31 мая 1223 года случилось непоправимое. Князь Мстислав Удатный, считая, что ему одному по силам справиться с противником, переправился через реку. Самонадеянность стоила русским князьям жизни. Мстислав был быстро разгромлен, монголы осадили стан русских ратников и через три дня взяли его. Многие попали в плен, некоторые смогли скрыться. Пленённые умерли ужасной смертью под досками, на которых монголы устроили пир.
Однако продолжать наступление на русские княжества монгольские полководцы не решились. Масштабное вторжение состоялось позднее, уже после смерти Чингисхана. А пока Субэдэй и Джэбэ отправились дальше разведывать степи. В 1224 году они столкнулись с сопротивлением волжских булгар. Примечательно, что новый противник смог дать монголам отпор. По сообщению письменных источников, после сражения с булгарами у монгольских полководцев в наличии осталось всего 4 тыс. человек. После этого они ушли в Среднюю Азию и соединились с силами Джучи.
Решение о новом походе в Восточную Европу было принято ханом Угэдэем. Перед этим монголы закрепились в Средней Азии и захватили кыпчакские степи, причём местные кочевники оказали заметное сопротивление. Им оказывала помощь и Волжская Булгария. Несмотря на это, партизанская борьба против монголов прекратилась к 1236 году. Дорога на Русь была открыта. В 1235 году на великом курултае монгольская знать во главе с ханом приняла решение о проведении масштабного похода в Восточную Европу.
На границах Северо-Восточной Руси монголы численностью более 100 тыс. человек появились осенью 1237 года. До этого времени отряды, возглавляемые внуком Чингисхана Батыем и Субэдэем разгромили Волжскую Булгарию и половцев. Кампания монголов длилась на протяжении четырёх лет. За это время кочевники фактически выжгли Северо-Восточную и Южную Русь. В прямых битвах русские князья ничего не смогли противопоставить захватчикам. Лишь Новгородскую республику беда обошла стороной. Кульминацией похода монголов стало взятие и разорение Киева — древней столицы Руси. После этого кочевники отправились дальше на запад.
[Сборник: Иго]
В 1241 году вторжению подверглись польские земли. Монголы смогли захватить и разграбить многие города, в числе которых были Краков и Вроцлав. При этом в Польше действовал отдельный отряд кочевников во главе с полководцами Орду и Байтаром. Остальные силы монголов под командованием Батыя прорвались в Паннонию и вторглись в пределы Венгерского королевства. Разбив войска Белы IV в нескольких стычках, монголы попытались форсировать Дунай и закрепиться на его южном берегу. При этом Байтар умудрился почти выйти к Вене — он был остановлен войсками Священной Римской империи из-за своей малочисленности.
В декабре 1241 года, пользуясь погодными условиями, монголы переправились через Дунай и смогли достичь Хорватии. Болгарский царь, не желая разграбления своих земель, согласился платить кочевникам дань. Однако в марте 1242 года монголы внезапно ушли в степи. Современники объясняли такой внезапный поворот событий божьим вмешательством. Современные исследователи выдвигают несколько гипотез относительно причин завершения Западного похода. Несмотря на успехи, монгольские силы к началу 1242 года были сильно истощены беспрерывными переходами. Помимо этого, силы Батыя действовали в незнакомых регионах и опасались внезапного поражения. К этому добавилась и политическая причина. В 1241 году скончался хан Угэдэй. В империи наступило междуцарствие, во время которого различные группировки боролись за влияние друг с другом. Ситуация требовала присутствия Батыя в Монголии.
Итоги Западного похода были впечатляющими. Монголы смогли подчинить себе русские земли. В течение последующих нескольких лет сформировалась система отношений между княжествами и монгольскими ханами (в дальнейшем — ханами Золотой Орды). Так далеко, как в 1242 году, кочевники больше не заходили. Несмотря на это, монголы на протяжении ближайших нескольких столетий, уже после фактического развала империи, останутся важной силой в Восточной Европе.
Образование империи Чингисхана
Ещё до знаменитого курултая 1206 года, на котором Темучин превратился в великого и ужасного Чингисхана, монголы имели опыт единой государственности. Примерно в начале 12-го века такое государство уже существовало, однако просуществовало оно недолго из-за большого количества внутренних противоречий и борьбы племенной знати друг с другом. По всей видимости, Чингисхан учёл ошибки своих предков и централизовал управление страной, проведя административную реформу, тесно связанную с военной. В целом изменения были реализованы за несколько лет до курултая, ещё до разгрома последних степных очагов сопротивления. Официально отсчёт истории Монгольской империи следует начинать с 1211 года. Тогда появилось название «Великое монгольское государство».
Вслед за этим начались великие завоевания, которые продолжились и после смерти Чингисхана. Монгольские тумены маршем прошли по Китаю, Средней Азии, Персии, вышли к берегам Средиземного моря, подчинили кочевников бескрайних степей от Руси до своих владений, вторглись в Старый Свет и навели ужас на европейских монархов, которые так и не смогли в открытом бою остановить многотысячные орды. Сопротивлявшихся нещадно уничтожали. Однако тем, кто сложил оружие, сохраняли жизнь. Такая политика не была производным от благородства или гуманности монголов. Скорее, кочевники стремились сохранить свои силы и распространять с помощью угроз своё влияние там, где они могли воздействовать.
Уже после смерти Чингисхана наметились перспективы скорого развала его империи. Его сыновья получили в управление различные части страны, при этом один из них непосредственно наследовал отцу. Такой раздел не мог не привести к внутрисемейным конфликтам и борьбе за влияние при ханском дворе. Тем не менее постоянное напряжение сил на внешних фронтах не позволяло чингизидам скатиться в гражданскую войну. Она разразится много позже, после смерти Мункэ, в 1259 году. Во время конфликта между потомками Чингисхана некогда единая империя развалилась на несколько суверенных территорий, улусов. Верховная власть монгольского хана оставалась номинальной, а её значение постепенно снижалось.
Столица монгольской державы
Помимо великих завоеваний и создания империи, Чингисхан вошёл в мировую историю как основатель города Каракорум. До этого момента монгольские ханы и лидеры отдельных племён не имели постоянного места пребывания. Они кочевали со своими подданными, а там, где останавливались, долго не задерживались. Однако большой империи был необходим постоянный центр, куда бы съезжалась знать со всех концов обширной страны. При этом присутствие хана здесь на постоянной основе было не обязательным.
Считается, что Каракорум появился на карте Монгольской империи в 1220 году. На этом месте ранее находилась ставка предводителя кереитов. Некоторые историки, однако, полагают, что о полноценном городе следует говорить начиная с эпохи правления сына Чингисхана Угэдэя. Именно тогда появились первые здания и кварталы. Центром города стал ханский дворец. В Каракоруме производилось оружие для армии, он стал главным логистическим центром Монгольской империи. В обособленных друг от друга кварталах жили представители разных наций и религий.
В годы курултаев Каракорум на деле становился центром обширной Монгольской империи. Сюда съезжались представители знати со всех уголков страны, а также лидеры зависимых территорий. Первым русским князем, посетившим Каракорум, стал Ярослав Всеволодович — здесь он получил ярлык на великое княжение. Воспоминания о столице Монгольской империи оставили и европейские дипломаты. Среди них самые известные принадлежат итальянскому монаху Плано Карпини.
Впрочем, золотой век Каракорума продлился недолго. Уже во время правления Хубилая столица империи была перенесена. В конце 14-го века город был разорён китайскими войсками. Жители вернулись сюда лишь в 16-м веке, новые дома строились на руинах старых. В наше время население города составляет 9 тыс. человек. Старый город объявлен объектом всемирного наследия ЮНЕСКО.
Завоевательные походы великого хана
| Даты | Страны | Участь завоёванных |
| 1205−1227 | Государство Си Ся | Часть жителей (тангутов) была истреблена в ходе осад и разорений городов. Оставшиеся ассимилированы монголами. |
| 1211−1234 | Империя Цзинь | Часть феодалов перешла на службу к монголам. Императорская династия прекратила своё существование. Местные жители, оставшиеся в живых, ассимилированы. |
| 1216−1224 | Средняя Азия (Кара-киданьское государство, империя Хорезм) | Многие жители были уничтожены (особенно пострадали Бухара, Самарканд, Мерв). Оставшиеся в живых, однако, не испытывали культурных, языковых и религиозных притеснений. Тем не менее монгольское нашествие на долгие годы затормозило экономическое и культурное развитие региона |
| 1220−1224 | Поход Джэбэ и Субэдэя | Из-за малочисленности отряда, монголы действовали осторожно, стремясь избежать серьёзных боевых столкновений. Поэтому народы Кавказа, завоёванные по итогам похода, пострадали меньше, чем их предшественники. |
Чингисхан скончался в 1227 году. После этого все походы (в том числе, знаменитый Западный, в ходе которого монголы установили контроль над русскими княжествами) проходили в эпоху правления его сыновей.
Завещание Чингисхана
Уже при жизни великого хана масштаб территорий, оказавшихся под контролем Монгольской империи, поражал воображение. Такого обширного государства мир не знал со времён Римской империи. Если последняя держалась за счёт развитой бюрократии и мощной военной машины, то будущее империи кочевников изначально находилось под большим вопросом. Если примеры похожих объединений и были в истории, то они значительно уступали монгольскому опыту по территории, да и существовали не больше одного поколения.
Видимо, Чингисхан, ещё не ставший великим ханом, учитывал эти риски. До курултая 1206 года он провёл ряд реформ, связавших военное и административное деление страны. Сам съезд племенной знати, на котором Темучин подтвердил свой статус главного монгола, закрепил переход к империи. Однако оставался вопрос о том, как будет развиваться страна после смерти великого хана. Государство, которое держится лишь на имени и авторитете его лидера, существовать долго не могло.
У Чингисхана было восемь сыновей. Ко времени смерти хана активно действовали и его внуки. Было необходимо удовлетворить чаяния каждой ветви. Чингисхан завещал титул великого хана третьему сыну, Угэдэю. Остальные получили в управление различные части империи, которые впоследствии станут полунезависимыми улусами. Так, сам великий хан заложил основу для раздела своей обширной империи — хотя в условиях тех лет вряд ли Чингисхан мог избежать такой участи для своего детища.
[Сборник: Батый]
Завещание имело и политическую часть. Потомкам великий хан предписал продолжить дело своей жизни и двигаться дальше на запад. Оно было выполнено лишь частично. Его внук Батый действительно возглавил поход, в ходе которого монголы подчинили русские княжества. Однако кампания завершилась в Венгрии и на берегах Адриатического моря.
Спустя несколько десятилетий империя развалилась. Внуки Чингисхана начали гражданскую войну за наследие своего великого деда. Монгольское государство распалось на несколько мелких. Несмотря на это, каждый улус всё ещё оставался могучей политической и военной силой. Хубилай на востоке установил контроль над Китаем и пытался завоевать Японию. Батый на западе контролировал обширные степи и русские княжества, периодически грабя Польшу и Литву. Наследие Чингисхана жило долгие столетия и после его смерти.