Ein atemberaubendes Foto zeigt, wie sich zwei Sterne gegenseitig zerstören
Geburt und Tod sind natürliche Ereignisse, die sich nicht nur auf der Erde, sondern auch im Weltall abspielen. Immer wieder entstehen neue Sterne oder sterben. Astronomen sind nun jedoch von einem ganz besonderen Ereignis fasziniert, das sie im Fachblatt „Astronomy & Astrophysics“ erläutern: Zwei Sterne, die sich gegenseitig zerstören.
Mithilfe des großen Teleskops des European Souhern Observatorys gelangen den Forschern spektakuläre Aufnahmen eines Doppelsternsystems, auf denen zu sehen ist, wie sich ein Roter Riese und ein Weißer Zwerg gegenseitig zerstören. Da dieses Ereignis gerade einmal 650 Lichtjahre von der Erde entfernt ist, liegt es in besonderem Interesse der Astronomen.
Hülle des Roten Riesen wird vom Weißen Zwerg verschlungen
Der Rote Riese ist als Mira-Stern bekannt. Bei Mira-Sternen handelt es sich um sogenannte pulsationsveränderliche Sterne, die regelmäßig ihre Helligkeit ändern und pulsieren. Diese Sterne haben bereits mindestens die Hälfte an Material verloren und wenn sie pulsieren, dann sind sie 1.000 Mal so hell wie die Sonne. Wie die Wissenschaftler schreiben, wirft der Rote Riese im Doppelsternsystem R Aquarii seine äußere Hülle ab, die dann von seinem Begleiter, einem viel kleineren Weißen Zwerg verschlungen wird.
Thermonukleare Explosionen werden ausgelöst
Der Weiße Zwerg, der seinen Namen einer geringen Leuchtkraft und kleinen Oberfläche zu verdanken hat, ist das Endstadium der Entwicklung der meisten Sterne und hat seinen nuklearen Treibstoff fast vollständig aufgebraucht. Das Material, das er vom Roten Riesen verschlingt, sammelt sich dabei an der Oberfläche des Weißen Zwergs an und löst immer wieder eine enorme thermonukleare Explosion aus, durch die es in das Weltall gestrahlt wird.
Auf dem Bild zu sehen sind letztendlich die beiden Sterne im Zentrum und auch die Strahlen an Material, die durch das Weltall geschleudert werden. Wie die Wissenschaftler vermuten, könnte das Zweisternensystem auch in einer kolossalen Explosion enden — einer Art Supernova.
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