Fotos der NASA zeigen eine gigantische Naturkatastrophe auf dem Mars
Der Mars ist gerade kein sehr guter Platz zum Leben. Laut der NASA hat sich ein Sandsturm rund um den Mars gebildet. Der Sturm ist etwa 10 Milliarden Hektar groß, was ausreicht, um Nordamerika und Russland oder mehr als ein Viertel des Mars zu bedecken. Einige Regionen der Marsoberfläche sind jetzt schon so stark verdunkelt, dass Tag und Nacht nicht mehr zu unterscheiden sind.
„Der Sturm ist einer der intensivsten, die je auf dem Roten Planeten beobachtet wurden”, sagt die NASA in einer Pressemitteilung.
Sandstürme auf dem Mars beginnen in gewisser Weise mit Sonnenlicht. Wenn sich der Boden erwärmt, bilden sich Aufwinde in der dünnen Marsluft und erzeugen eine Art Windhose, die den feinen Staub hoch in die Atmospäre saugt. Im Laufe der Zeit wachsen so die Staubwolken zu ganzen Regionen an. Die regionalen Stürme können sich zu marsumspannenden Wetterereignissen verbinden. Während einer Telefonkonferenz am Mittwoch sagten NASA-Forscher, sie erwarten, dass sich der Sturm innerhalb von zwei oder drei Tagen um den gesamten Planeten Mars wickelt.
Vom Boden sieht der Sandsturm so aus
Die Sicht am Mars sieht laut NASA ungefähr so aus:
Das Bild ist Teil einer Fotostrecke, die die NASA aus der Perspektive ihres Opportunity-Rovers simuliert hat. Die Bilder zeigen, wie die Sonne und der Himmel während der hellsten Zeit des Tages aussehen (basierend auf echten Fotos).
Der Lichtpunkt ist natürlich die Sonne. Durch die Zusammensetzung der Mars-Luft (die gerade einmal 1 Prozent so dick ist wie die der Erde) sieht sie etwas bläulich aus.
Die NASA hat nicht angegeben, welchen Punkt im Sturm das Bild ganz links zeigt, aber die Agentur sagte, dass das Bild ganz rechts zeigt, wie der Marshimmel in diesem Monat aussieht — die Sonne ist quasi völlig ausgelöscht.
Dadurch, dass das Licht auf dem Mars momentan so schwach ist, musste die NASA ihren Rover kurzfristig ausschalten, um Strom zu sparen. Momentan können die Solarmodule des Rovers einfach zu wenig Licht speichern, um normal zu funktionieren. Eine weitere Gefahr stellt die Kälte auf dem Planeten dar: Wenn die Sonnenkollektoren nicht mit ausreichend Strom versorgt werden können, dann kann die elektrische Schaltung beschädigt werden.
Der solarbetriebene Opportunity-Rover landete 2004 auf dem Mars und sollte ursprünglich 90 Tage halten. Mittlerweile ist er seitmehr als 14 Jahren in Betrieb.
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