Особа холодных кровей
Спасибо предкам
Возможно, читать текст о гадюке покажется кому-то малоприятным занятием. У некоторых одна только мысль о змеях способна вызвать приступ панического страха. И неспроста: учёные полагают, что страх этот заложен генетически. Далёкие предки человека, выходцы из Восточной Африки и Передней Азии, тысячелетиями делили жизненное пространство с ядовитыми и опасными рептилиями, ежедневно подвергая себя смертельной опасности. Их организм привык быть начеку, выработав защитную реакцию – страх и, как следствие, долю отвращения к ползучим гадам, которые передались современному человеку по наследству.
Тем удивительней, что с тех же давних времён человек испытывает к змеям и ровно противоположное: почтение и восхищение. Змея является созданием удивительным и таинственным, способным перемещаться по суше, жить в воде, менять кожу, исчезать на полгода под землю… Некоторые тайны змеиной жизни – на примере гадюки Никольского – мы попытаемся приоткрыть.
Статус-кво
В Белгородской области профильных специалистов по змеям, к сожалению, нет. Помочь нам с информацией о гадюке Никольского взялись доктор биологических наук, профессор Александр Присный (он уже рассказывал о жуке-олене) и украинский герпетолог Александр Зиненко, которого Присный рекомендовал как герпетолога от Бога. Зиненко – ведущий научный сотрудник Харьковского национального университета им. В. Н. Каразина, специализируется на змеях с 1998 года.
Гадюка Никольского в Красной книге России значится как неопределённый по статусу малоизученный вид. Своё название змея получила в честь российского и украинского зоолога Александра Никольского (1858–1942), автора более сотни научных работ и монографии, посвящённой пресмыкающимся. Впервые эту змею в 1986 году описал другой украинский герпетолог – Валерий Ведмедеря. Он же выделил гадюку Никольского в отдельный вид: ранее она считалась подвидом (чёрной формой) гадюки обыкновенной. Однако её новое положение в змеиной иерархии до сих пор признают не все: в сообществе герпетологов на профильных форумах о статусе нашей героини до сих пор ведутся споры.
«Гадюка Никольского близка к обыкновенной гадюке, и в России между двумя этими видами есть переходная зона. Она может считаться как видом, так и подвидом – в зависимости от точки зрения исследователя на то, что есть вид. А по поводу этого в зоологии, боюсь, полной определённости нет и не будет», – рассказал Александр Зиненко.
В региональную охранную книгу (составитель А. Присный – прим. авт.) гадюка Никольского внесена как уязвимый на территории области вид. При этом встретить её можно практически по всей Белгородской области. Искать следует в дубравах и недалеко от них – в пойменных лесах и лугах, иногда на примыкающих к лесу дачных участках, садах. А вот на открытой местности, полях или в степи, её не встретить.Гадюка Никольского обитает в полосе лесостепи от Румынии до Волги. Везде, где она живёт, леса раздроблены на небольшие площади, и гадючьи популяции изолированы друг от друга. Удивительно, что ближайшая её родственница – адапазарская гадюка – живёт на другом берегу Чёрного моря, в Турции. Обе змеи генетически почти идентичны.
В наших краях кроме гадюки Никольского живут ещё две краснокнижницы – обыкновенная и степная гадюки. Как различить их при встрече?
«Взрослая гадюка всегда чёрная, живёт обычно в дубравах или поблизости. Типичная обыкновенная гадюка обитает на болотах с торфяниками – совсем в других местах, каких в Белгородской области почти нет. Она может быть как с зигзагом на спине, так и чёрной. А степная гадюка от них отличается одной чешуйкой на конце морды сверху, более мелкими размерами, чёрной никогда не бывает и живёт в степи», – объяснил Зиненко.
Год змеи
Всем известен древний символ Уроборос – свернувшаяся в кольцо змея, кусающая свой хвост. Кто, как не змея, мог послужить метафорой вечного перерождения и цикличности жизни? Ведь её собственная жизнь именно такова: длящаяся полгода зимняя спячка, пробуждение, период размножения, снова зимовка. И так по кругу.
Перед тем как уйти в подземный мир, гадюки Никольского устраивают настоящий ритуал: они массово сползаются к местам, где есть убежища: норы грызунов, упавшие большие деревья, кучи валежника. В народе заметили, что происходит это, как правило, на Воздвиженье – праздник, уходящий корнями в славянское язычество. Феномен даже запечатлели в поговорках: на Воздвиженье в лес ходить нельзя, так как тогда ужи в ирий идут; на Воздвижение змеи сползаются в кучи, по оврагам, и прячутся в землю.
«Как правило, подходящих мест для зимовки в лесу немного, гадюки их знают и из года в год приходят к ним снова и снова, образуя предзимовочные скопления. Поэтому и видят их в это время на небольшой площади в большом количестве. Осенью наибольшая концентрация наблюдается как раз на Воздвиженье, то есть у всяких легенд по этому поводу есть логичное объяснение», – рассказал Зиненко.
Рыть норы самостоятельно гадюки, естественно, не могут и квартируют в мышиных. Змеям важно уйти как можно глубже под землю – туда, где почва не промерзает и сохраняется комфортная плюсовая температура.
По весне, как только солнце начнёт пригревать, гадюка снова выберется на поверхность. Первыми покажутся самцы, а к середине апреля змеи массово выползут из своих укрытий и поспешат на хорошо прогретые лесные опушки.
В мае у гадюк Никольского начнётся брачный период. И в это время, если повезёт, можно увидеть ещё один ритуал в их исполнении – поединок самцов: две гадюки, одинаковые по размерам, сплетаются хвостами и синхронно ползут, вытянув головы вверх.
«Если один самец прижмёт другого к земле, то он будет считаться победителем и оставит за собой территорию и, возможно, самку. Чаще силы неравны, и более мелкий самец сразу уползает. Бывают такие поединки очень редко», – объяснил Александр Зиненко, которому несколько раз удавалось стать свидетелем этого удивительного зрелища.
Учёный провёл два года, наблюдая за змеями, чтобы получить возможность увидеть это ещё раз.Насколько плодотворно прошёл у змей брачный сезон, можно оценить уже в августе, когда на свет появятся маленькие змейки. Интересно, что гадюка Никольского является живородящей. У одной самки рождается от 8 до 20 детёнышей, но происходит это обычно не каждый год, а раз в два года: слишком много сил уходит на развитие многочисленного потомства. Малыши отличаются от взрослых не только размерами, но и окраской: они серо-бурого цвета, а чёрными станут только на второй-третий год жизни. Первая же линька гадюшат произойдёт уже на третий день. Змеёнышам понадобится совсем немного времени, чтобы освоиться в новом мире: сразу после линьки они будут готовы к своей первой настоящей охоте, успех которой во многом определяет, переживёт ли змеёныш первую зимовку.
Излюбленное лакомство гадюк Никольского – мелкие грызуны: мышки и полёвки и дурие. Охотиться они предпочитают днём: выслеживают или поджидают добычу, кусают, впрыскивают яд и ждут, пока жертва не свалится с лап под его воздействием. Погибшее животное змея позже найдёт по следу с помощью прекрасно развитого органа осязания – раздвоенного языка. Часто змеи по запаху находят гнезда грызунов под землёй и опустошают их, поедая детёнышей.
Кстати, гастрономические пристрастия гадюки Никольского делают её весьма полезной – она помогает регулировать численность грызунов в природе. Профессор Присный вспоминает:
«В районе Шопино есть дачный массив, который в своё время был клондайком для герпетологов. Там, как рассказывают, обитали три гадюки – и степная, и обыкновенная, и Никольского. Когда владельцы дачных участков видели змею – сразу убивали. А через два года не знали, что делать от грызунов!»
Смертельные случаи: два факта…
Гадюка Никольского – змея хоть и неагрессивная, но всё-таки ядовитая. В Белгородской области известны два смертельных случая от её укусов.
«Первый произошёл в середине 60-х, второй – в конце 80-х. Оба раза – на Белгородском водохранилище: пьяные поймали гадючку, полезли с ней купаться, пугали кого-то. И одного, и другого змея укусила, – рассказал Присный. – Алкоголь в крови очень быстро разогнал яд по организму, и спасти людей не удалось».
Александра Зиненко змея кусала трижды. Отличилась и гадюка Никольского:
«Искал я их в изолированном лесочке, в котором никто их раньше не наблюдал. Была весна, самцы были активны. В это время они могут реагировать на шорох в траве, как на появление другой гадюки – могут выползти навстречу, посмотреть. В общем, я ожидал, что змея от меня будет ползти, протянул руку, чтобы её схватить, а она, наоборот, ко мне. Тут мы и встретились».
Укус гадюки Никольского для человека достаточно неприятный, но не смертельный. Присный считает, что пережить его можно и дома, не обращаясь за медицинской помощью. Место укуса, как правило, опухает, болит около пяти дней, а потом отёк сходит сам собой. Но лучше, конечно, показаться врачу (особенно аллергикам) – против змеиного яда есть специальная сыворотка.
…и одна легенда
А вот на заре российской истории сыворотки не было. И печальные последствия этого отразила одна небезызвестная легенда. Помните, у Пушкина:
Из мёртвой главы гробовая змеяШипя между тем выползала;Как чёрная лента, вкруг ног обвилась,И вскрикнул внезапно ужаленный князь…
Ужаленным оказался вещий Олег, которому предрекали гибель от собственного коня (из его черепа и выползла «чёрная лента»). К чему это мы? К тому, что дотошные исследователи, вчитавшись в легенду, рассмотрели в виновнице княжеской смерти… гадюку Никольского. Под подозрение попали также гадюки степная и обыкновенная. Расследование, правда, до сих пор не завершено, так что обвинять нашу героиню в княжеской смерти будет преждевременным.
Чтобы не повторить судьбу русского князя, профессор Присный советует при встрече со змеёй соблюдать простые правила:
«Не наступайте на змею, обойдите. Если она перегородила вам дорогу, возьмите прутик и просто подвиньте её – она не будет на вас нападать. Ей это не надо – она людьми не питается. Не нужно бить змею по шее, как иногда делают. Гоняться за человеком она никогда не будет. Если наступить ей на хвост, она может укусить, а точнее – ударить. Но всё равно не нужно её бояться. Нужно просто внимательно смотреть под ноги».
Зиненко добавляет:
«Кусают змеи только в крайнем случае, если на них наступили, преградили путь к бегству, схватили рукой. В местах, где есть змеи, будьте аккуратны и внимательны: не ходите босиком в густой траве, не шарьте наощупь руками в кустах, осторожно переворачивайте брёвна и собирайте дрова. Дачный участок будет менее привлекателен для змей, если на нём будет аккуратно скошена и убрана трава, не будет куч мусора, сухих веток, мышей – пищи для гадюк».