105 лет назад русский флот не дал Германии занять Рижский залив

Формально целью немцев было вытеснение Балтийского флота России из Рижского залива, так как наши корабли угрожали ударами по левому флангу 10-й армии неприятеля у Риги. Однако ряд исследователей полагает, что это был лишь повод. А истинной причиной могло стать желание германского командования дать практику боевых действий флоту, который к тому моменту фактически бездействовал более полугода.

Для этого в Балтийское море из Северного была переброшена значительная группировка сил, которая в два с половиной раза превосходила по численности весь Балтфлот России. По данным писателя Александра Больных ("Морские битвы Первой мировой: Трагедия ошибок: Бои в Рижском заливе в августе 1915 года"), всего немцы привлекли к операции восемь линкоров, семь броненосцев, три линейных крейсера, два броненосных и девять легких крейсеров, 56 эсминцев и миноносцев, три подводные лодки, 48 тральщиков и много кораблей других классов.

Впрочем, большая их часть осталась в оперативном прикрытии, тогда как группа прорыва состояла из 4-й эскадры линкоров вице-адмирала Эрхарда Шмидта. В подкрепление им были отправлены броненосные крейсера "Роон" и "Принц Генрих", а также легкие крейсера "Аугсбург", "Бремен", "Любек", "Тетис", 24 эсминца и миноносца, 14 тральщиков, 12 катеров-тральщиков и два прерывателя минных заграждений.

Русские Морские силы Рижского залива значительно уступали в мощи и состояли из броненосца "Слава", четырех канонерок, 36 эсминцев и миноносцев и нескольких подводных лодок. Наше командование надеялось на плотные минные заграждения, однако, как показали события, напрасно.

В течение двух недель немцы предприняли несколько попыток войти в Рижский залив. Первый бой состоялся 26 июля (по старому стилю). Рано утром тральщики стали расчищать проход в Ирбенском проливе, их заметили русские самолеты, и к месту прорыва направились и наши корабли. Примерно в 5 утра завязался бой. Как пишет Александр Больных, далее один за другим на минах подорвались тральщик Т-52, крейсер "Тетис" и миноносец S-144. Чуть позже группа русских гидросамолетов атаковала 4-ю эскадру линкоров, и хотя успеха атака не имела, сам ее факт весьма примечателен - до этого авиация в морских сражениях выполняла в основном разведывательную функцию. Основные силы немцев в тот день в бой так и не вступили - завязнув в минных заграждениях, флот неприятеля решил временно отойти.

Вторая попытка форсировать Ирбенский пролив состоялась 3 августа, и поначалу бои также велись в районе минных заграждений, прорыва не случилось. Лишь ближе к ночи германские эсминцы "V-99" и "V-100" под покровом темноты смогли проникнуть в Рижский залив вдоль самого берега, их задачей была атака броненосца "Слава". Однако вместо этого они наткнулись на наши эсминцы и быстро отошли, а на обратном пути их перехватил эсминец "Новик". В результате V-99 был поврежден, а затем подорвался на мине. В германские корабли попали 11 снарядов, на них погибли 17 человек и 39 были ранены.

На следующий день немцам удалось серьезно повредить "Славу", и наши корабли вынуждены были отойти от пролива, так как прямое боестолкновение с превосходящими силами противника было слишком рискованным. Это позволило германским тральщикам расчистить фарватер. 6 августа немецкий флот вошел в Рижский залив. Вечером того дня в неравном бою пали канонерки "Сивуч" и "Кореец".

Однако ранее тем же днем состоялось еще одно примечательно событие: британская подлодка E-1 торпедировала немецкий линейный крейсер "Мольтке". В итоге ситуация складывалась так, что вместо легкой прогулки германский флот получил тяжелую боевую операцию с большими потерями. В итоге 8 августа немцам пришлось уйти из Рижского залива, чтобы обезопасить оставшиеся корабли. Цель операции так и не была достигнута.