Загадка на полвека: О чем говорилось в письмах Зодиака?
Личность серийного убийцы из США по кличке Зодиак до сих пор остается неизвестной.
В конце 1960-х в США прогремели несколько громких убийств. Они остались бы незамеченными, если бы в редакции местных газет не поступили загадочные письма о преступлениях. Их автор не назвал своего имени, ему дали прозвище Зодиак.
Личность и содержание писем Зодиака пытались разгадать больше полувека. Зодиаком заинтересовались не только массы, но и творческие личности: в 2007-м режиссер Дэвид Финчер даже снял фильм о расследовании дела. Спустя 51 год после первого письма исследователи разгадали одно из посланий Зодиака.
Нападения Зодиака: нет свидетелей, нет улик
Первое убийство Зодиака состоялось 20 декабря 1968-го в округе Солано. Студенты Бетти Дженсен и Дэвид Фарадей отправились на свидание. Местные жители нашли их тела после 23 часов. Делом занялся местный шериф, но потерпел неудачу. Схему преступления было сложно составить из-за отсутствия улик, убийство произошло в темное время суток, на месте происшествия не было свидетелей. Следователи составили только примерную картину преступления: по их догадкам, студенты посетили приятельницу и отправились на автомобиле на холм, известный среди жителей как «место для свиданий». За студентами припарковалась еще одна машина. Убийца вышел из автомобиля, подошел к студентам и потребовал выйти на улицу. Сначала преступник выстрелил в голову Фарадея. Когда Дженсен попыталась убежать, неизвестный выстрелил ей в спину пять раз. Догадки следователей не подтвердились, так что расследование отложили.
Через полгода, 4 июля 1969-го, жертвами неизвестного преступника стали Дарлин Феррин и Майкл Мажо. За парой остановился автомобиль, из которого вышел человек. Он подошел к паре и выстрелил в них пять раз. Стрелявший ушел, но услышал стон Мажо. Тогда он вернулся и выстрелил еще два раза. Дарлин Феррин умерла, Майкл получил ранения в голову, шею и грудь, но остался в живых.
Спустя считанные минуты после случившегося в полицию позвонил неизвестный человек и сообщил о двойном убийстве. Он же взял ответственность на себя за это преступление и случившееся в прошлом году. Несмотря на выжившего после выстрелов, дело не смогли раскрыть из-за недостатка улик.
Первые письма Зодиака
Сотрудники трех калифорнийских газет получили загадочные письма 31 июля 1969-го. Преступник угрожал убить 12 человек, если его послания не опубликуют 1 августа. Автора прозвали Зодиаком. В первой части письма Зодиак брал на себя ответственность за совершенные преступления. Вторую часть прочесть не удалось: строчки были зашифрованы таинственными символами. Редакторы газет думали, что это — плохая шутка, но опубликовали послания, чтобы не допустить массовое убийство. Связаться с автором письма можно было только через газеты: так начальник полицейского департамента попросил неизвестного дать дополнительные данные, чтобы связать Зодиака со случившимися преступлениями. Ответ пришел в редакцию одной из газет Сан-Франциско через неделю: из письма журналисты и полицейские узнали неизвестные ранее данные об убийствах. Зодиак подписался именем, которое ему дали СМИ, и отметил, что как только его криптограммы расшифруют, сразу получат ответ на вопрос, кто он и где находится.
8 августа школьный учитель смог расшифровать послание. В письме Зодиак сообщал, что «собирает рабов для загробной жизни». Личность преступника все еще не раскрыли: тем временем Зодиак выбирал новых жертв. 27 сентября того же года стало известно о еще одном убийстве, которое совершил мистический человек. Трое очевидцев не смогли опознать его. После еще одного преступления Зодиак позвонил в полицию и сообщил о своем поступке. Звонок отследили: Зодиак связывался с полицией из таксофона, который находился недалеко от участка. Отпечатки не помогли опознать звонившего.
Последняя жертва Зодиака, согласно официальной версии, — таксист, тело которого обнаружили на переднем сиденье автомобиля вечером 11 октября 1969-го. Он был застрелен в голову. Патруль задержал подозрительного человека, который подходил под описание убийцы со слов свидетелей. В то же время диспетчер сообщил, что таксиста убил афроамериканец. Опять неудача!
С новыми преступлениями в газеты приходили новые письма Зодиака. После убийства 11 октября преступник отправил конверт, куда вложил оторванный лоскут рубашки прошлой жертвы. Через девять дней в редакции снова раздался звонок Зодиака: по-видимому, преступник начал переживать, что ему не удается замести следы. Он просил именитых адвокатов Калифорнии выйти в эфир ток-шоу и связаться с ним по телефону. Мелвин Беллай согласился и пришел на телестудию: некто позвонил по местному телефону в прямом эфире и представился преступником. Звонивший сказал, что его зовут Сэм, и договорился с Беллаем о встрече, но так и не явился в назначенный час. Позже выяснилось, что Сэм — пациент психиатрической больницы. Он позвонил на телевидение, узнав об истории Зодиака. С полицией раньше связывался другой человек.
Через две недели после эфира Зодиак отправил очередное письмо журналистам. Его расшифровали спустя 50 лет: в послании 1969-го преступник писал, что в студию звонил не он, так что полиция идет по ложному следу. Зодиак отправил полиции и СМИ еще несколько писем. В зашифрованных письмах он, вероятно, сообщал о предполагаемых взрывах, указывал на будущих жертв, рисовал один и тот же символ — перечеркнутый крестом круг. Две пиктограммы, присланные Зодиаком, не могли разгадать десятки лет.
Что известно о Зодиаке сегодня?
В деле о Зодиаке были несколько подозреваемых. Один из них — Артур Ли Аллен. Никаких обвинений в адрес Аллена не выдвигали, хотя о его причастности говорил знакомый Дон Чени. Когда у Аллена и Чени взяли анализы, они не совпали с ДНК, оставленным на конвертах Зодиака. Так Аллен и Чени выбыли из списка подозреваемых. Полиция предположила, что один из них хотел наказать другого за какие-то проступки, поэтому осмелился указать на него в преступлении. Тем временем в редакции Калифорнии продолжали приходить письма и открытки, якобы написанные Зодиаком. Многие из них были подделкой: почерки авторов не совпадали, шифр был проще, чем в первых письмах.
Личность Зодиака до сих пор не раскрыта. В 2004-м дело закрыли из-за недостатка ресурсов для полноценного расследования, через три года открыли снова.
В феврале 2014 года стало известно, что некий Луи Джозеф Майерс в 2001-м признался другу в том, что он и есть Зодиак. По словам Майерса, он решил раскрыть тайну из-за скорой смерти вследствие цирроза печени. Джозеф попросил друга Рэнди Кенни обратиться в полицию после его смерти. Майерс умер в 2002-м. Кенни, как и обещал почившему, обратился в полицию, но те сочли его слова шуткой и попыткой получить внимание за счет загадки. Тем не менее Кенни указывал на некоторые сходства между Майерсом и мистическим преступником: Майерс учился в тех же школах, что и жертвы Фарадей и Дженсен, работал в том же ресторане, что и жертва Феррин. В 70-х, когда письма от Зодиака перестали приходить журналистам, Майерс был за границей с военными. По словам Кенни, Майерс признался, что преследовал пары, потому что пережил тяжелый разрыв с подругой. Офицеры, занимающиеся делом, считают, что история правдоподобна для расследования, но все еще не признают ее верной из-за недостатка улик.
В мае 2018 года полиция Вальехо заявила, что проанализирует почтовые марки на конвертах Зодиака, чтобы обнаружить его ДНК. В июне 2021-го французский программист Фейсал Зирауи сообщил, что ему удалось прочесть шифр, где Зодиак оставил свои данные. Зирауи уверен, что фамилия убийцы — Kayr, неправильное написание фамилии Лоуренса Кейна (Кея), который был подозреваемым по делу Зодиака. New York Times отмечают, что поклонники тайны Зодиака не оценили открытие программиста. Модератор одного из форумов удалил сообщения Зирауи спустя полчаса. Дэвид Оранчак, разгадавший код преступника в декабре, тоже не верит открытию программиста. Некоторые полагают, что в конце 60-х журналисты придумали преступника, назвали его Зодиак и сфабриковали письма, чтобы поднять количество читателей. Тайны Зодиака по-прежнему пытаются разгадать.