К истории грузино-российских отношений, часть 1
Почему-то принято считать, что до Персидского похода Петра I (1722-1723 гг.) отношения между Россией и Грузией, или Иверией в тогдашнем названии (разделённой в XV веке на три царства: Имерети, Картли, Кахетии и пять княжеств: Абхазское, Гурийское, Мингрельское, Самцхетское и Сванетское) носили формальный характер и заключались лишь во взаимном подписании разных символических актов. Однако этот совсем не так.
В начале 16 века пятигорские черкесы, приняв христианство, обратились к русскому царю с просьбой принять их в подданство России. В 1560 году Иван Грозный женился на дочери черкесского князя Темрюка, послал в 1561 году 500 стрельцов в Малую Кабарду заложить около устья реки Сунжа крепость Терек (Терки) и в 1567 году издал указ о создании Терского воеводства. Этому воспротивились и Порта, и Персия.
В 1561 году царь Кахети Леван отправил послов в Россию, и царь Фёдор Иоаннович (сын Ивана Грозного) послал Игнатия Русина для собрания сведений о сём государстве. Тот вернулся в 1586 году вместе с грузинскими послами и письмом от царя Александра II (сына Левана) с просьбой о покровительстве и помощи против турок.
С тех пор обмен посольствами становится постоянным.
28 сентября 1587 года царь Кахети подписал акт подданства, в котором было сказано, что он со своими сыновьями Давидом, Георгием и Ираклием, вельможами и всем царством покоряется российскому царю и его потомкам, обещая ежегодно платить дань, соразмерную цене 50 кусков персидской золотой парчи и 10 ковров, вытканных золотом и серебром в самом лучшем вкусе. Он также просил, упомянув, что государство его уже более 1000 лет исповедует христианскую веру, выставить против турок войско, дать 20000 человек для борьбы с Шевкалом (Шамхал в грузинской транскрипции и местность Сашамхло), правителем владений на территории Дагестана, и взятия его столицы Тарки, а также прислать в Грузию птицеловов, учителей для преподавания наук, священников, монахов и разных художников для писания икон.
Послы, доставившие акт подданства (с тех пор в титуле российских правителей появились слова государь Иверские земли и Грузинских царей), рассказали, что они добирались из Москвы до Сунжи (на тот момент южная граница России) 4 месяца, выехали оттуда 20 июля, проехали через земли Алакса, других князей кабардинских и эристава сонского (все они требовали с послов подарки, а потом провожали до границы своей земли) и 17 августа достигли владений Александра II, который в то время забавлялся охотою и кочевал на горах, в палатках. Он был большой любитель охоты и даже как-то, по словам царевича Вахушти, в шутку пожелал Кахети разорения, чтобы было поменьше людей и побольше дичи. Его желание довольно скоро сбылось, да так, что было уже не до охоты.
Всё просимое было отправлено за Кавказ, а воеводам астраханскому и терскому дан приказ совершать рейды по землям шевкальским и уведомить всех, что земли иверские теперь в подданстве Москвы.
Послы, вернувшись из Греми (резиденции Александра) рассказали, что ехали через горы, покрытые снегом даже летом, а при переправе через Терек строили мосты, для чего пришлось нанять 100 человек, не считая своих собственных служителей и царских стрельцов; что князю Александру на его жалобы на притеснения горцев было предложено в любое время обращаться к воеводам астраханскому и терскому, которым дан приказ слать войска по первому требованию (но лошадей и провиант должен обеспечить Александр); что одного из присланных русских священников - Закхея (монаха и казначея Свято-Троицкого монастыря) отправили в монастырь святых Архангелов, архимандрит которого Афанасий, уроженец Греции, предложил провести на следующий день (в Вербное воскресенье) совместную службу. Закхей же увидев, что ни покров, ни перевязи престола не имели надлежащего вида, что на кожаном переплёте святых Евангелий изображение креста было печатное, что на священных сосудах не было святых изображений и что антиминст церкви взят из другой, т.к. ему было 150 лет (о чём свидетельствовала надпись Во имя господа нашего Иисуса Христа, Кин Никомед, митрополит в царствование благоверного царя деспота Георгия 6949/1440 год), а сей церкви - 25 лет, сказал, что будет служить обедню, только если все неисправности устранят и церковь заново освятят. На что Афанасий отвечал, что церкви святых гор не имеют других украшений, кроме этих и царь Александр не позволит освятить церковь заново. Поэтому русские священники просто присутствовали на вечерне, заутрене и обедне вместе с царём. А потом Александр послал их писать иконы для монастыря Святого Георгия в деревне Тога.
В 1590 году Александр II послал Фёдору Иоанновичу в благодарность за покровительство стальное зеркало, обложенное золотом и украшенное рубинами и другими драгоценными камнями, 9 кусков парчи, серую лошадь с золотыми чепраком и подпругою; а патриарху Иову кусок парчи, 6 кусков камки разного цвета, 2 куска дачода (?) и гнедую лошадь, а затем сообщал, что от горских народов нет ему покоя ни днём, ни ночью, что дорога от Терки до жилищ шевкалов гладкая и не имеет недостатка в воде, т.ч. русские войска смогут пройти удобно, а если возьмут Тарки, то правителем там может стать его сват Крым-шевкал и что из всех птицеловов, присланных царём, только один прибыл здоровым, а прочие померли от болезней, поэтому просил прислать ещё птицеловов, егерей, трёх искусных живописцев, т.к. образа в некоторых церквях, которым по 1000 лет, все стёрлись, а также мастеров, умеющих лить пушки, и людей, умеющих ими пользоваться и могущих обучить этому его воинов.
Тогда дьяки спросили у посланников грузинских, сколь велики силы князи Александра, через какое время можно известить его из Терки о готовности войск царских к походу против шевкалов и скоро ли князь Александр может соединить свои войска с войсками русского государя? На сие посланники отвечали, что князь их может получить известие из Терки через 15 дней, что его войска м.б. в земле шевкаловой через месяц, и что они состоят почти из 40000 человек; но что им не известно, все ли они выступят против шевкалов.
В ответном послании Фёдор Иоаннович сообщил, что высылает войско под предводительством князя Засекина с приказанием открыть дорогу из России в Грузию, а также трёх иконописцев и несколько птицеловов с птицами. Пушкарей же пока прислать не может, т.к. они заняты в Пскове (а когда они освободятся, то пришлёт одного), зато даст повеление доставить из Астрахани готовые пушки.