21 rue La Boétie
Le livre empruntait son titre -21 rue La Boétie (Grasset, 2011)- à l'adresse parisienne de la célèbre galerie ouverte en 1910 par Paul Rosenberg.
L'homme appartenait à la deuxième génération des grands marchands d'art du siècle dernier. Il a été l'agent exclusif, et, ce qui est tout aussi important, l'ami des plus éminents maîtres de l'art moderne - Picasso et Braque, Matisse, Léger et Marie Laurencin. A ce titre, il est sans conteste l'un des promoteurs de l'avant-garde artistique en France, mais aussi aux Etats-Unis, où il a contribué de manière décisive à former le goût des Américains à l'art moderne.
Rattrapé par les malheurs du temps, il a été le témoin impuissant de la déferlante nazie. Mais il a eu la chance de pouvoir fuir aux Etats-Unis, où il a ouvert une galerie à New York. Sa "Florence parisienne" devenue, par une de ces ironies amères dont l'histoire a le secret, l'Institut d'Etude des Questions juives, une officine de la Gestapo dont le principal titre de gloire fut de préparer l'infâme exposition Le Juif et la France, sa nationalité révoquée par le régime de Vichy, il a été à son corps défendant un acteur de premier plan dans la grande transhumance de l'intelligence, du talent et de la beauté d'une rive de l'Atlantique à l'autre. Après la guerre, il lui restait à jouer sa part dans le drame, toujours mal clos, de la restitution des œuvres d'art spoliées par l'occupant et ses valets.
"Paul Rosenberg a été à son corps défendant un acteur de premier plan dans la grande transhumance de l'intelligence, du talent et de la beauté d'une rive de l'Atlantique à l'autre."
A travers la carrière d'un homme d'exception, une lecture de la première moitié du XXe siècle
L'exposition, qui vient d'ouvrir ses portes au musée rénové de La Boverie à Liège, a logiquement gardé le titre du livre. Exposition d'art et d'histoire, sans doute la première à marier aussi intimement les deux, 21 rue La Boétie propose en six espaces fortement charpentés -La naissance d'une galerie; Passeur de modernité; Le "système" Rosenberg; L'assaut contre l'art "dégénéré"; L'occupation et l'exil; La lutte pour la restitution- une lecture de la première moitié du XXe siècle à travers la carrière de cet homme d'exception.
Pour ce faire, toute la panoplie de la muséographie contemporaine a été mobilisée. Mais surtout, l'exposition donne à voir une formidable collection d'une soixantaine d'œuvres d'art provenant de musées, fondations et collections privées d'Europe et d'Amérique.
"21 rue La Boétie raconte une histoire où le sublime le dispute à l'innommable."
Comme le proclame le "manifeste" de l'exposition:
"21 rue La Boétie raconte [une] histoire. Une histoire où, ainsi va le destin des hommes et des civilisations, le sublime le dispute à l'innommable."
L'exposition 21 rue La Boétie se déroule à Liège, au musée de La Boverie, du 22 septembre 2016 au 29 janvier 2017.
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