Отказ от сахара в младенчестве продлевает жизнь спустя полвека
Британские данные показали, что ограничение сладкого в первые два года жизни снижает смертность на 19 процентов.
В научных кругах давно ведется дискуссия о серьезном вреде сахара, особенно на ранних этапах формирования организма — до трех лет. Однако для полноценного исследования требуются крупные выборки детей, которых не кормили сладким.
Организовать такой эксперимент с этической точки зрения крайне сложно, однако группа ученых отыскала подходящие сведения в истории Великобритании. Там в середине прошлого столетия детей на несколько лет лишили сахара.
Сахара регулярно присутствуют в пище, которую человек употребляет с начала истории рода Homo. Но там они содержатся в невысокой концентрации либо вместе с компонентами, снижающими их вред. Чистый сахар, распространившийся по миру после окультуривания сахарного тростника, — совершенно иная история.
Пищеварительная система человека оказалась эволюционно не готова к его употреблению. В первые годы жизни у человека формируются как инсулиновый профиль, так и микробиом кишечника, на который сахара влияют весьма сильно. Однако проверить, насколько именно это вредит, непросто, ведь эксперименты на людях всегда проблематичны с точки зрения получения разрешений.
Ученые проанализировали данные 65 тысяч британцев, чьи первые два года жизни пришлись на 1951–1953 годы, пишет «Мойка 78». С 1940 года и до сентября 1953 года британское правительство из-за сложностей с объемом импорта держало граждан на карточках. По ним потребление сахара и сладостей жестко нормировалось.
Для детей до двух лет нормы по этим продуктам вообще не предусматривались, а у взрослых и подростков они были ограничены диетическими нормами, полезными для здоровья, но намного ниже тех уровней потребления, которые наблюдались сразу после сентября 1953 года. Отмена карточек привела к росту подушевого потребления сахара в полтора раза за считаные месяцы.
Авторы работы использовали это как возможность сравнивать одну и ту же популяцию в сходных условиях. Остальные продукты питания по подушевому потреблению тогда практически не менялись, но уровень потребления сахара детьми различался. Калорийность питания после сентября 1953 года выросла примерно на пять процентов, однако тоже за счет сахара. Это позволяет считать его по сути единственным серьезно и сразу изменившимся фактором.
Затем ученые взяли показатели тех же людей в нашу эпоху. Средний возраст их на момент исследования был около 55 лет, контрольной группы, тех, кто родился после сентября 1953 года, — 53 года. Их потребление сахара в наше время различалось. Участники, не получавшие его в детстве, в свои 55 лет ели его на 4,14 грамма в сутки меньше, чем участники, получавшие его. Соответственно, у них был ниже уровень глюкозы в крови.
На разницу в других параметрах их здоровья вряд ли повлияло и разное социально-экономическое положение. Те, кого лишили сахара, получали несколько меньше денег. Доходы ниже полутора тысяч фунтов в месяц на домохозяйство имели 25,9 процента из них, а среди тех, кто получал сахар, — только 23,7 процента. Правда, число курящих среди первых было ниже, 10,9 против 12,0 у вторых. Исследователи попробовали учесть эти факторы, чтобы не спутать эффект от меньшей частоты курения с эффектом от лишения сахара.
Когда авторы стандартизировали результаты исследования, чтобы сравнивать параметры людей в одном и том же возрасте, оказалось, что смертность в единицу времени у тех, кого лишили сахара, на 19 процентов ниже, чем у тех, кто получал сахар в первые два года жизни. Это исключительно большая разница.
При этом болезни, связанные с факторами клеточного старения, у тех, кого лишили сахара, встречались лишь на девять процентов реже, чем у тех, кто получал сахар. То есть за более низкой смертностью первых в единицу времени в большой степени стояли какие-то иные факторы, пока неочевидные.
Когда исследователи сравнили биологический возраст тканей основных органов этих групп, оказалось, что у тех, кого лишили сахара, все виды тестов показывают возраст на 1,0–1,2 года меньше, чем у тех, кто получал сахар. Иными словами, доступ к сахару хотя и касался всего двух лет жизни детей, но во многом определил состояние их организма и шансы умереть через полвека.