Метеорит из Африки рассказал о глобальной катастрофе на Луне
3,5 млрд лет назад могло произойти частичное плавление лунной поверхности.
Учёные изучили лунный метеорит NWA 12593, найденный в северо-западной Африке, и обнаружили в нём следы древнего крупного удара по Луне, который произошёл примерно 3,5 миллиарда лет назад. Возраст этого события примерно совпадает с датировками двух других крупных столкновений — на Земле и на астероиде Веста. Особенность находки в том, что один и тот же образец сохранил признаки сразу нескольких катастроф, что помогает лучше понять раннюю историю Солнечной системы, пишет журнал Geology.
Исследователи напоминают, что в первые миллиарды лет после формирования Земли шли активные процессы: образовались кора, атмосфера и океаны, а сама Солнечная система ещё оставалась зоной частых столкновений астероидов и крупных тел. Такие события могли влиять не только на эволюцию планет и спутников, но и на условия, в которых на Земле появилась жизнь. В этом контексте особенно важны ранние следы жизни, относящиеся примерно к тому же времени — около 3,5 миллиарда лет назад.
Сам метеорит изучали с помощью радиометрического датирования. Оно показало, что первое лунное столкновение произошло примерно через миллиард лет после образования Солнечной системы. В образце также нашли кубический диоксид циркония — вещество, которое образуется при температурах выше 2370 °C и указывает на очень мощный удар, вызвавший частичное плавление лунной поверхности. Причём этот материал сохранился не напрямую, а через продукты последующей перекристаллизации.
Вторая катастрофа оставила след в структуре самого метеорита. Учёные выявили брекчию, то есть породу, склеенную из разных фрагментов ударным воздействием. По их мнению, она сформировалась после более позднего столкновения в уже расплавленной среде. А третье, ещё более позднее событие выбило этот фрагмент с Луны, после чего он в итоге оказался на Земле. Совпадение дат с ударами на Земле и Весте может говорить о том, что около 3,5 миллиарда лет назад внутренняя часть Солнечной системы переживала особенно жёсткий период бомбардировки.