Юным особям требуются недели упорных тренировок. Перед тем, как начать разговаривать, дети «лепечут» – издают несвязные звуки. Они делают это и во время взаимодействия со взрослыми, и в одиночестве, оттачивая свой голосовой аппарат и учась контролировать его. Биологи из Музея естественной истории в Берлине обнаружили такую же особенность у небольшой летучей мыши семейства футлярохвостых: двулинейного мешкокрыла (Saccopteryx bilineata). Летучие мыши общаются с помощью ультразвука – эти звуковые волны человеческому уху недоступны, но они также могут щебетать, и это уже мы услышать способны. Двулинейный мешкокрыл, обитающий в Центральной и Южной Америке, не прячется в мрачных пещерах, а предпочитает жить на деревьях, что облегчает изучение животных. Биологи наблюдали за жизнью этих животных в Коста-Рике и Панаме в период с 2015 по 2016 годы, зарегистрировав 216 примеров мышиного лепета: попыток 20-ти юных мешкокрылов овладеть даром «речи». Малыши начинали лепетать примерно через три недели после рождения и продолжали издавать эти звуки еще в течение 7-10 недель: до тех пор, пока их не отлучат от матери. Детеныши «бормотали» до 30% своего времени; рулада в среднем длилась около семи минут, но один малыш не замолкал на протяжении 43 минут. Это необычно долго, особенно с учетом того, что взрослые летучие мыши общаются перекличками длиной всего несколько секунд. Вокализации были преобразованы в спектрограммы, показавшие, что каждый слог имеет специфическую форму, которую легко различить на глаз. В общей сложности было проанализировано более 55 000 слогов. Это позволило выявить общие характеристики с лепетом младенцев, такие как повторение, бессмысленность и попытки следовать определенному ритму. Кроме того, как и у людей, кривая обучаемости у мышей не является линейной: из 25 слогов, которые требуются взрослым, к моменту отлучения от груди они освоили не все. Вероятно, они продолжали учиться и дальше, набираясь опыта уже по ходу полноценного общения с сородичами. Зато первое, чем они овладели в совершенстве – это песня из шести слогов, которую самцы используют для обозначения своей территории и привлечения самок. Слыша эти песни регулярно, малыши быстрее смогли их выучить. Даже самки, которым во взрослом возрасте не придется издавать эти звуки, в детстве добросовестно их воспроизводили: в будущем это знание поможет им в выборе партнера. Наука знает не так уж много видов животных, которые в детстве лепечут. К ним относятся некоторые птицы, два вида мартышек и, предположительно, дельфины или белухи. Источник Морские змеи вовлекают дайверов в свои брачные игры Ученые нашли необычное объяснение «агрессии» этих представителей фауны. Оливковые морские змеи, широко распространенные в теплых морях от Индийского до Тихого океанов, часто нападают на дайверов. Они преследуют их и кусают, но причины такой агрессии долгое время оставались непонятными. Змеи из рода Aipysurus в длину достигают 80-150 см. Чаще всего они встречаются среди коралловых рифов, где питаются рыбой и беспозвоночными. Сами они, в свою очередь, являются добычей морских птиц, акул и крупных хищных рыб. От них они прячутся среди зарослей кораллов, выходя на охоту ночью. А еще у них есть пара ядовитых клыков! Нападение на человека могло бы объясняться тем, что тот неосторожно потревожил затаившуюся змею, но события обычно разворачиваются иначе: животное само замечает купальщика и начинает следовать за ним. Между тем яд оливковой морской змеи очень токсичен и может привести к летальному исходу. Сотрудник Государственного объединения научных и прикладных исследований Австралии Тим Линч, увлекающийся подводным плаванием, собрал множество примеров собственных встреч с морскими змеями. Анализом этих данных занялись морские биологи из австралийского Университета Маккуор, взяв выборку за 1994 и 1995 годы. Ученые обнаружили, что морские змеи приближались к ныряльщику в половине случаев: 74 раза из 158 встреч, и это всегда происходило во время брачного сезона этих животных: с мая по август. Самцы преследовали Линча чаще, чем самки; в основном они подплывали на близкое расстояние и щелкали пастью, но 13 особей проявили особенную агрессию и попытались совершить атаку. Авторы исследования объясняют такое поведение «продолжением» брачного ритуала: вероятнее всего, самец гнался за самкой и упустил ее, или же он только что подрался с конкурентом. В пользу этих выводов также говорит наблюдение трех самцов, которые обвились вокруг ласт Линча: эти движения морские змеи совершают в процессе ухаживания. Тем же объясняются и нападения самок: уплывая от самца, который догонял ее, змея натыкалась на человека и не сразу «перестраивалась» из режима брачных игр. Предыдущие исследования показали, что морским змеям трудно определять формы в воде. Таким образом, самцы морских змей действительно могут принять водолаза за конкурирующую змею или потенциального партнера, а самки рассматривают его как потенциальное укрытие. Источник Как выглядит новорожденный малыш тамандуа Первые полгода детеныш «путешествует» только по спине своей матери. В сафари-парке Сан-Диего содержится множество экзотических животных, и среди них – тамандуа, или четырехпалый муравьед (Tamandua tetradactyla). В дикой природе он встречается на Тринидаде и по всей Южной Америке, предпочитая леса и саванну на высоте до 1600 метров. Это один из самых древнейших обитателей Земли: ископаемые останки тамандуа относятся к плейстоцену, а со своим ближайшим родственником, гигантским муравьедом (Myrmecophaga tridactyla) он эволюционно разошелся около 12,9 миллиона лет назад. Этот вид классифицируется как «вызывающий наименьшее беспокойство». Тем не менее, дикие тамандуа находятся под угрозой из-за потери среды обитания и торговли экзотическими домашними животными. Зоопарк Сан-Диего и все его филиалы участвуют в программе по воспроизведению различных видов зверей, и 21 июля здесь на свет появился малыш тамандуа. Его родители были подобраны на основе рекомендаций специалистов, чтобы потомство получалось наиболее здоровым. По сообщению представителей San Diego Zoo Safari Park, самка Кора и ее новорожденная дочь, пока не получившая имени, чувствуют себя хорошо. Отец по кличке Фернандо в воспитании детеныша не участвует. И хотя для пары тамандуа это первый ребенок – Кора заботится о малышке не хуже опытной матери. Она будет кормить свою дочь молоком на протяжении пяти-шести месяцев, а затем та перейдет на муравьев и термитов. Взрослые тамандуа, которые используют для поиска пищи слух и обоняние, могут съедать в день до 9000 муравьев, ловя их своими липкими языками длиной 40 сантиметров. Их густая шерсть отлично защищает их от укусов этих насекомых, а от хищников у них есть два уровня защиты – это не только острые когти, но и отвратительный запах, который они выпускают из железы у основания хвоста, совсем как скунсы. Половой зрелости самки достигают к годичному возрасту, и хотя они способны к зачатию в течение всего года – брачный сезон обычно приходится на осень. Период беременности продолжается от 130 до 150 дней. Новорожденный весит около 380 г. Сначала он не очень похож на родителей, так как его шерсть однотонная, зато его глаза открыты сразу, и он с рождения обладает когтями, позволяющими цепляться за шерсть матери. Они расстаются только на время, когда та отправляется за пропитанием, укладывая малыша на безопасную ветку. Источник Как гремучие змеи сбивают с толку врагов? Весь секрет в «погремушке». Биологи из Грацского университета имени Карла и Франца обнаружили необычную особенность в поведении гремучих змей: по мере приближения потенциального врага они наращивают частотность звука, который исходит от «погремушек» в их хвосте. Это сбивает с толку, заставляя думать, что змея находится ближе, чем на самом деле. Настоящие гремучники в среднем не превышают в длину метра, хотя в отдельных видах встречаются двухметровые особи. Трещотка на хвосте, сформированная из ороговелых кольцеподобных образований, при вибрации издает громкий треск. Хвост внутри полый; звук производится вследствие трения ороговелых колец друг о друга. Известно, что это дребезжание различается по частоте, но что именно оказывает влияние на тональность, ранее не изучалось. Стартом к новому исследованию стало случайное наблюдение биолога Бориса Шагно (Boris Chagnaud) во время посещения питомника: он заметил, что при его приближении звук гремучника усиливается. Вместе с коллегами ученый начал серию экспериментов с движущимися объектами. Это был диск, создающий оптическую иллюзию и не позволяющий точно понять его размеры, а также человеческий манекен. Во всех случаях по мере приближения объекта частота звука увеличивалась сначала до 40 Гц, а затем резко переключалась на более высокий частотный диапазон, от 60 до 100 Гц. Змея при этом своего положения не меняла. Дополнительные исследования позволили установить, что гремучие змеи адаптируют частоту к скорости движения объекта, а не к его размеру. А в следующей серии тестов 11 человек поместили в виртуальную среду, воспроизводящую поведение гремучников. Людей попросили сообщать, когда им покажется, что расстояние до змеи составляет один метр. Повышение частотности ввело их в заблуждение, и все участники эксперимента дали неверную оценку дистанции. Биологи объясняют звуковую тактику гремучника его миролюбивостью: животное не хочет понапрасну вступать в конфликт и предупреждает врага о своем присутствии заранее, давая ему время поменять направление движения. Источник
