Финансовые пирамиды обычно называют «схемой Понци». В честь итальянского афериста Чарльза Понци. Интересно, что еще за 40 лет до Понци эта схема была опробована в США бывшей гадалкой Сарой Хау. Сара специализировалась на незамужних женщинах. Только для них она открыла в 1879 году Дамскую депозитную компанию. Разумеется, для святой цели – помочь женщинам. Сара сначала обещала им 2% в неделю. Потом 8% в месяц. Невероятная прибыльность. Депозит должен был быть не меньше 200 долларов – очень серьезные деньги для того времени. Сара нигде и никогда не рекламировала Дамскую депозитную компанию. Ей достаточно было рефералов. За короткий срок она собрала более 500 000 долларов от 1200 женщин.
«Схема Понци»
Женщины держали все в секрете. Мужчин в Дамскую депозитную компанию не пускали – они задавали слишком много вопросов. Чтобы получить хоть какую-то информацию журналист Boston Herald переоделся в женщину и только так смог проникнуть в офис компании. Репортеры начали предупреждать об обмане, но их разоблачительные статьи только привлекли к Хау новых клиенток
Через год пирамида рухнула, Сара отсидела всего три года, а выйдя на свободу открыла Женский банк, действующий по такой же схеме. Сара Хау потом снова станет гадалкой и будет предсказывать женщинам их судьбу за 25 центов. Она умрет без гроша в кармане, но до конца жизни будет уверять всех, что она никого и никогда не обманывала.