Директор «Спутника» пообещал вывести команду в плей-офф
3 июля хоккейная команда из Нижнего Тагила вышла из отпуска. В заявке «Спутника» на новый сезон – 27 игроков. В клубе остались Яков Ищенко, Валентин Артамонов, Александр Бирюков, Евгений Гасников, Александр Гиберт, Евгений Щанкин. К сборам привлечены спортсмены, в прошлом сезоне выступавше за «Юниор-Спутник»: вратарь Никита Лугинин, защитники Артем Захаров, Владислав Игнатенко, Павел Нуртинов, Дмитрий Поляков, нападающие Егор Кожевников, Егор Лебедев, Данил Секерин, Дмитрий Синяков, Роман Чемерикин. В числе новичков «Спутника» вратарь Евгений Орлов («Дебрецен», Венгрия), защитники Ион-Георгий Костев («Алматы»), Ян Красовский («Рубин»), Вячеслав Хакимов ( «Донбасс», Донецк), Михаил Юзеев («Южный Урал»), нападающие Сергей Иванов («Горняк», Рудный), Владимир Малиновский («Арлан», Кокчетав). Состав пополнили защитник Кирилл Путилов («Торпедо», Усть-Каменогорск), нападающие Виталий Ситников («Сарыарка»), Дмитрий Уткин («Шахтер», Солигорск) и Максим Белопашенцев («Саров»). К тренировочным сборам «бобры» приступят под руководством нового наставника Александра Рожкова. На этой неделе хоккеисты пройдут медицинское обследование. А с 10 июля начнётся полноценный трехнедельный сбор в Нижнем Тагиле. Перед стартом сезона «Спутник» сыграет на «Кубке «Уралвагонзавода» и на турнире в Орске, а также проведёт несколько товарищеских матчей. Директор команды Александр Балбашев назвал задачей на предстоящий сезон выход в плей-офф чемпионата Высшей хоккейной лиги. Напомним, в сезоне 2016-2017 годов «Спутник» под руководством Андрея Кирдяшова в регулярном чемпионате ВХЛ стал четвёртым. В розыгрыше Кубка Братины клуб уступил подмосковному «Динамо» — будущему обладателю трофея. После смены гендиректора на УВЗ (титульный спонсор «Спутника») команду покинуло больше десятка игроков, а также тренеры Андрей Кирдяшов, Алексей Фетисов и Дмитрий Андреев. Хоккеисты и наставники заявили о задержках по зарплате. Позднее гендиректор «Уралвагонзавода» Александр Потапов подтвердил, что «бобры» получат финансирование на новый сезон, но отметил, что пополнять состав будут из команды юниоров.