Война Василия Темного с Улу-Мухаммедом
В середине XV века могущественная Золотая Орда начала распадаться. Ее хан, прямой потомок Чингисхана Улу-Мухаммед, был вынужден воевать сразу с несколькими претендентами на власть и в 1436 году престол потерял. Он бежал в Крым, но и оттуда его вскоре выставили местные эмиры.
В 1437 году Улу-Мухаммед обнаружил себя посреди степи с жалким отрядом в три тысячи сабель. Ни дома, ни родины, ни перспектив у хана и его людей не было, даже просто поехать им было некуда во всех землях, где Улу-Мухаммеда знали, им грозила смертельная опасность.
Человек попроще в такой ситуации отправился бы на большую дорогу, но Улу-Мухаммед мыслил как политик и решил обзавестись покровителем набирающим силу Московским княжеством. Чтобы продемонстрировать свою лояльность великому князю Василию II он напал на традиционного противника Руси Великое княжество Литовское.
Однако стремительный захват небольшого городка Белев (сейчас Тульская область) оказался на редкость неудачен именно в политическом плане Русь и Литва только что заключили мир, очень нужный Москве. Василий II решил выйти из щекотливой ситуации, послав против Улу-Мухаммеда 40-тысячное войско.
Так и началась эта злополучная для московского князя война.
Улу-Мухаммед смог сделать невероятное - он разбил 40-тысячную армию. После этого его отряд захватил Казань, начав историю независимого Казанского ханства.
Казанский летописец отмечает, что хана поддержали болгары и черемисы, которых в смутные времена золотоордынских междоусобиц грабили все кому не лень, от новгородских ушкуйников до бесконтрольных татарских отрядов. Из этих бедняков, радующихся появлению твердой государственной власти, Улу-Мухаммед сформировал крепкую армию и начал систематические набеги на русские земли.
К 1444 году казанский хан решил, что набеги это хорошо, но недостаточно, и стал строить планы по захвату Нижнего Новгорода богатого и стратегически важного города.
Зимой ему удалось взять Нижний, но в январе Василий II заставил его отступить, нанеся татарам поражения под Муромом и Гороховцом.
Эти победы сыграли с великим князем злую шутку: он не придал серьезного значения весеннему походу сыновей Улу-Мухаммеда царевичей Махмуда и Якуба. Когда они опять захватили Нижний Новгород, князь все же объявил сбор войска, но многие из его вассалов либо не прибыли вовсе, либо привели незначительное количество воинов. По данным летописей, в поход великий князь Москвы пошел яко не с тысячю.
Расположившись неподалёку от Суздаля, у Спасо-Евфимьего монастыря, великий князь Василий ждал подхода союзников, развлекая себя пьянством.
Утром 6 июля его ждало тяжелое похмелье: оказалось, что татары перешли Нерль и готовятся к нападению. Великий князь срочно поднял войска и вывел их для боя.
Очевидно, он плохо соображал после вчерашнего, потому что попался на традиционную хитрость кочевников ложное отступление, хотя этот ход был печально известен на Руси со времен битвы на Калке. Продержавшись некоторое время в правильном бою лицом к лицу, татары повернулись и побежали. Разгоряченные схваткой воины Василия II инстинктивно погнались за ними. Строй рассыпался, управление войсками было потеряно, армия превратилась в неорганизованную толпу, по которой внезапно ударили татарские отряды, находившиеся в засаде.
Завязалась новая схватка, но теперь русским приходилось драться в окружении. Василий II бился наравне со всеми и, по свидетельству других воинов, держался очень достойно. Но вскоре великого князя Московского заарканили, сдернули с коня и притащили на веревке к ногам татарских царевичей. Вместе с Василием в плен попал его двоюродный брат и несколько знатных бояр.
Позор был велик никогда прежде правителя Московского княжества в плен не брали. Но пробыл Василий в Казани недолго, пообещал Улу-Мухаммеду огромный выкуп и в том же 1445 году вернулся в Москву.
Однако дома оказалось, что обещанную сумму великий князь собрать не может казна пуста. Пришлось передать сопровождавшему его Касиму, еще одному сыну казанского хана, часть рязанских земель с Городцом Мещерским. Так в русской истории появилось удивительное государственное образование: небольшое исламское ханство прямо в центре православных земель. Касимовское ханство просуществовало до 1681 года.
Москвичи были, мягко говоря, недовольны таким исходом дела. Ночью 16 февраля 1446 года они ворвались в покои великого князя и принялись его избивать, задавая, по Карамзину, следующие вопросы:
Для чего любишь татар и даешь им русские города на кормление? Для чего серебром и золотом христианским осыпаешь неверных? Для чего изнуряешь народ податями?
Ответов у Василия не было. Избитого великого князя разложили на доске, накалили на огне железный прут и выжгли ему оба глаза, из-за чего он остался в русской истории под прозвищем Темный.