Как благотворительность может стать источником личного счастья

Джулия Уайз – социальный работник, а ее муж Джефф Кауфман – инженер-программист. В 2013 году их совокупный доход составил чуть менее 245 000 долларов. И все же, за исключением налогов и сбережений, они тратили на проживание всего 15 280 долларов, или 6,25% от их дохода. Об этом рассказывает Quartz.

Что случилось с остальной частью их доходов (чуть меньше 100 000 долларов)? Они отдали их на благотворительность.

Это 40% от их доналогового дохода, и это не единичный случай: ежегодно с 2008 года они пожертвовали сопоставимый процент.

История Джеффа и Джулии – одна из главных в новой книге Ларисы Макфаркхар «Тонущие незнакомцы», в которой она представляет случаи так называемого крайнего достоинства.

Узнав о таких действиях, вы можете предположить, что эти люди должны быть довольно несчастными. Вы даже можете подумать, что их истории звучат как предостерегающий пример крайнего самоотречения.

По правде говоря, это может быть недалеко от истины. В течение последних нескольких лет мне посчастливилось считать Джеффа и Джулию друзьями, и я не думаю, что когда-либо встречал более стабильную, счастливую и абсолютно нормальную пару.

Они доказывают, что у вас может быть совершенно обычная, приятная и хорошо устроенная жизнь, и альтруизм – как основная часть вашей личности.

Это может показаться нелогичным в нашей потребительской культуре, но высокие представления, как у них, могут и обогащают вашу жизнь делая вас счастливее, чем если бы вы потратили на себя те же деньги. Давайте посмотрим на доказательства.

Доход переоценен

Это правда, что деньги не могут купить счастье. Но подобное высказывание стало клише в последние годы, что люди забыли точно, что это на самом деле означает в первую очередь. Давайте теперь забудем вопрос о пожертвованиях и просто рассмотрим влияние более низкого дохода.

Психологи провели исследование взаимосвязи между деньгами и счастьем. Они последовательно обнаружили, что для тех из нас, кто живет в богатых странах, дополнительный доход после определенного момента просто не увеличивает благополучие.

В среднем люди в США с доходом в 32 000 долларов оценивают свою удовлетворенность жизнью как 7 из 10. Доход в размере 64 000 долларов США только повышает рейтинг до 7,5. Это довольно небольшая разница для сравнительно большой суммы денег.

Тем не менее, мы постоянно переоцениваем влияние дохода на наш уровень счастья. В одном из исследований было установлено, что репрезентативная выборка американцев сильно недооценила счастье людей, получающих более низкий уровень доходов домашних хозяйств (55 000 долларов США и ниже).

Фактически, это смещение не ограничивается доходами: мы в целом переоцениваем степень, в которой хорошие события улучшают наше счастье, а плохие события снижают его.

Для этого есть две причины. Во-первых, думая об изменениях в нашей ситуации (например, о потере дохода), мы недооцениваем, что будет оставаться постоянным за это время (например, присутствие друзей и близких), что значительно смягчит удар.

Во-вторых, мы слишком часто не понимаем, насколько хорошо адаптируемся к новым ситуациям, включая изменение уровня дохода и уровня жизни. Хотя победители лотереи испытывают всплеск счастья сразу после победы, через год их уровень удовлетворенности жизнью сравним с тем, каким он был раньше.

Как только вы оцениваете это, становится ясно, что принятие даже большого вознаграждения может оказать небольшое влияние на ваше счастье в долгосрочной перспективе. Но, как мы увидим, отдать часть дохода намного лучше, чем потерять доход.

Мало того, что это не связано с потерей статуса, который часто сопровождает снижение доходов: пожертвования по основательным причинам – это то, что заставляет вас чувствовать себя лучше.

Раздача пожертвований заставляет вас чувствовать себя хорошо

Один из экспериментов показал, что когда деньги были переданы от участников в местный банк питания, активировались центры вознаграждения в мозге пожертвовавших. Это работало даже там, где пожертвования были обязательными.

Возможно, более удивительным является то, что пожертвования могут заставить вас чувствовать себя лучше, чем если бы вы тратили деньги на себя. В другом эксперименте участникам был предоставлен конверт, содержащий небольшую сумму денег, которую они должны были потратить в течение 24 часов.

Половина из участников должна была тратить деньги на себя (например, оплачивать счет или покупать угощение), а другой половине надлежало тратить его на других (например, покупать подарок или жертвовать деньги на благотворительность). Результаты были ясны: субъекты во второй группе сообщили о большем счастье, чем в первом.

Широкое международное исследование нашло позитивную связь между предоставлением благотворительности и субъективным благополучием, даже контролем за доходами домашних хозяйств. Удивительный вывод заключался в том, что в среднем дар благотворительности имеет почтит такую же связь со счастьем, как удвоение доходов домашних хозяйств.

О пожертвованиях всерьез

Все это говорит о том, что даже небольшое пожертвование в пользу других может быть эффективным способом улучшить ваше собственное качество жизни.

Вам не нужно давать 40%, как Джулия и Джефф, но я призываю всех пожертвовать значительную часть своих доходов. Люди, которые присоединяются к «Поможем чем можем», сообщество, которое я помог найти, обязались предоставить по крайней мере 10% эффективным благотворительным организациям.

Сегодня организация насчитывает более 1200 своих членов и растет. И если вас все еще беспокоит кратковременная боль, связанная с сокращением расходов, попробуйте это: сделайте обязательство, что каждый раз, когда ваш доход увеличивается в будущем, вы будете жертвовать 50% разницы. Таким образом, вы никогда не привыкнете к увеличению дохода и никогда не почувствуете его потери.

Предоставляя ваш доход самым эффективным благотворительным организациям в мире, вы можете внести невероятный вклад в жизнь бедных и находящихся в неблагоприятном положении. Если это возможно сделать и в то же время сделать себя счастливее, то, конечно, мы должны так и поступить.