Senegal, le madri che uccidono i loro bambini per vergogna
In Senegal l’infanticidio è il secondo motivo per cui le donne finiscono in carcere. Sono soprattutto quelle che rimangono incinte senza essere sposate a uccidere i loro piccoli: le ragioni principali per cui lo fanno sono la vergogna e la mancanza di un sostegno economico.
Un tempo, nelle famiglie senegalesi, era la «badiane», la zia più anziana, a trasmettere i principi di educazione sessuale alle ragazze. Le giovani, sotto la guida della «badiane», partecipavano a cerimonie per conoscere la sessualità e scoprire metodi alternativi di contraccezione. Questa tradizione, però, è svanita: la perdita di questo rito di passaggio è spesso citato come una delle ragioni per cui le donne senegalesi, oggi, hanno meno controllo sulla loro fertilità. In Senegal, inoltre, l’aborto è legale e accessibile solo se la vita della donna è considerata a rischio e se la contraccezione è costosa.
«Qui, avere un figlio fuori dal matrimonio è qualcosa di serio e molto mal visto dalla società», spiega l’imam Mbaye Niang, deputato all’Assemblea nazionale del Senegal. «Le donne che si trovano in questa situazione preferiscono soffocare i loro bambini piuttosto che subire le pressioni della società».
La fotografa Maroussia Mbaye ha parlato con alcune di queste donne, che hanno commesso l’infanticidio perché, pressate dallo stigma sociale e dalla povertà, sentivano di non avere altra scelta.
Per il quotidiano inglese The Guardian, Maroussia Mbaye ha raccolto la testimonianza di Fatima (il nome è di fantasia), che ha 40 anni e ha scontato cinque anni di carcere per aver ucciso sua figlia appena nata. Viveva su un’isola nel sud del Senegal, si innamorò e a 18 anni rimase incinta. Nonostante le pressioni esterne e lo stigma, decise di tenere il bambino. Il padre di suo figlio, un marinaio, non si fece mai più vedere. Fatima racconta che lei e suo figlio subivano abusi quotidiani nella loro piccola comunità.
Dopo essere stata costretta a sposarsi con un uomo molto più anziano, Fatima ebbe altri quattro figli, però poi chiese il divorzio, che era un tabù, nella sua famiglia: venne cacciata di casa e i suoi figli le furono portati via. A Dakar trovò lavoro come domestica, cercò l’aiuto di un marabutto (leader religioso locale) per cercare di ottenere il perdono della sua famiglia, ma lui la violentò e lei rimase incinta. Non volendo che sua figlia subisse una vita da emarginata, cercò un’alternativa. Non poteva abortire, perché le mancavano i mezzi e le conoscenze. Partorì in un vicolo sporco. Per tre giorni nascose la bambina ai suoi datori di lavoro prima di soffocarla definitivamente.
Mariama (anche questo è un nome di fantasia) ha 42 anni ed è madre di sette figli. È stata rilasciata un anno fa dopo aver scontato cinque anni per aver ucciso sua figlia. Dopo essere rimasta vedova, iniziò a vedersi con un uomo e rimase incinta, però nascose la gravidanza alla sua famiglia, agli amici e ai colleghi. Dice che sua figlia è nata morta, ma ammette di averla allattata al seno per un’ora dopo il parto. L’autopsia dice che aveva strangolato la bambina prima di seppellirla nel giardino con l’aiuto del suo compagno. I vicini hanno chiamato la polizia e, che il giorno dopo l’ha arrestata. Ora si è risposata, è pentita di quello che ha fatto e cerca di mettere in guardia le sue figlie dagli uomini con le «intenzioni sbagliate».