Marco Belinelli, ritorno alle origini: nuova sfida con la Virtus Bologna
Welcome back. Un’espressione che Marco Belinelli, durante i suoi tredici anni negli Stati Uniti, ha sentito ripetere parecchie volte. Oggi quel saluto caloroso è per lui, che lascia l’Nba e fa ritorno a casa, alla Virtus Bologna, la squadra con cui ha esordito in Serie A nel 2002, ad appena 16 anni. Oggi, che va per i 35, è pronto a mettere gambe e cuore al servizio di una nuova avvincente sfida.
«Il progetto della Segafredo mi ha interessato da subito», ha scritto sui social postando una foto che ha mandato in estasi i tifosi. «Un progetto stimolante, al quale potrò contribuire in maniera importante». Proprio con quella maglia, alla fine degli anni Novanta, si è formato a livello giovanile, poi il salto in prima squadra, agli ordini di coach Messina e al fianco di campioni come Manu Ginobili.
Originario di San Giovanni in Persiceto, venti chilometri a nord di Bologna, l’anno successivo si trasferisce nell’altra squadra del capoluogo emiliano, la Fortitudo, a causa del dissesto finanziario delle V nere. Cresce, migliora, si mette sempre più in evidenza e nel 2007 sbarca a San Francisco, per giocare nei Golden State Warriors che lo prendono al primo giro del Draft, come 18.a scelta assoluta.
Inizia così il suo girovagare per il Nord America, tra Toronto, New Orleans, Chicago, San Antonio, Sacramento, Charlotte, Atlanta, Philadelphia e di nuovo San Antonio. D’altronde è proprio con la maglia degli Spurs che nell’incredibile stagione 2013-2014 diventa il primo italiano a vincere la gara dei tre punti all’All-Star Weekend e – soprattutto – l’anello Nba battendo i Miami Heat di LeBron James.
«Quando è cominciata la pandemia, avevo tanta voglia di tornare in Italia per stare vicino alla famiglia», ci ha raccontato di recente. «Alla fine però ho capito che era meglio restare in casa». Insieme alla storica fidanzata Martina, sua compagna dalle scuole superiori e – da circa due mesi – anche sua moglie: i due – neanche a dirlo – si sono sposati nel municipio della loro cittadina d’origine.
Insomma, il ritorno era nell’aria, tanto che qualcuno in estate lo aveva avvicinato all’Olimpia proprio di coach Messina: «Le voci parlavano di Milano, è vero, ma non so ancora cosa farò», ci aveva rivelato alla fine di luglio. Dentro di sé si sentiva pronto per disputare ancora uno o due anni in Nba, ma le proposte che gli sono arrivate non lo hanno convinto. Così ha deciso di tornare alle origini.
Dove ad aspettarlo ha trovato un enorme striscione: «Bentornato Marco».