SpaceX prévoit de reprendre les vols de sa fusée Falcon 9 lundi

SpaceX prévoit de reprendre les vols de sa fusée Falcon 9 lundi après avoir déterminé l'origine de l'explosion qui avait détruit le lanceur et un satellite israélien en septembre sur le pas de tir à Cap Canaveral (Floride), selon un porte-parole vendredi.

La société californienne d'Elon Musk doit lancer dix petits satellites de communication mobile de la firme Iridium depuis la base aérienne de Vandenberg, en Californie.

La lancement est prévu lundi à 18H22 GMT si les conditions météorologiques le permettent.

Iridium indique qu'un essai statique concluant de mise à feu des moteurs de Falcon 9 sur le pas de tir ouvrait la voie à la reprise des vols.

Lundi dernier, SpaceX avait évoqué la possibilité d'un tir dès dimanche mais n'avait pas encore le vert des autorités de l'aviation civile (FAA).

SpaceX avait alors précisé que son enquête sur l'accident du 1er septembre, survenu lors du remplissage de carburant, avait résulté d'une défaillance d'un des trois conteneurs d'hélium sous pression qui se trouvent à l'intérieur du réservoir d'oxygène liquide du second étage de la fusée.

SpaceX avait espéré reprendre les vols de Falcon 9 dès novembre, puis le 16 décembre avant de reporter la date à janvier.

L'explosion spectaculaire de Falcon 9 en septembre dernier à Cap Canaveral avait détruit un satellite de 200 millions de dollars de la société israélienne Spacecom, dont un canal devait être utilisé par le fondateur et patron de Facebook Mark Zuckerberg avec l'opérateur français Eutelsat pour fournir l'accès à internet en Afrique sub-saharienne.

Cet accident s'est produit quinze mois après une première explosion d'une fusée Falcon 9 peu après son décollage, le 28 juin 2015, qui avait détruit un vaisseau Dragon devant acheminer du fret à la Station spatiale internationale (ISS).