Meurtre de Cheremet : un douloureux rappel que rien n'a changé pour la presse en Ukraine
La mort du journaliste Pavel Cheremet, tué dans un attentat à la voiture piégée à Kiev, a ravivé les craintes pour leur sécurité de ses confrères ukrainiens, déjà très éprouvés par le conflit dans l'est de l'Ukraine.
L'assassinat mercredi en pleine rue du directeur exécutif de l'Ukraïnska Pravda, un journal très respecté, est le dernier en date au sein d'une communauté journalistique qui a déjà payé un lourd tribut à l'instabilité caractérisant la politique ukrainienne, sans que les coupables soient inquiétés dans la plupart des cas.
Début 2014, les manifestations pro-européennes du Maïdan et la chute du président Viktor Ianoukovitch avaient laissé espérer que les intimidations à l'égard des journalistes et les atteintes à la liberté de la presse appartiennent enfin au passé. Mais ces espoirs ont vite été douchés.
Les autorités pro-occidentales nouvellement élues avaient promis que les hommes politiques et les oligarques en finiraient avec leur ingérence dans les affaires des journalistes mais elles n'ont pas tenu leurs promesses.
"La menace a toujours été présente et le sera toujours", résume Mariana Pietsoukh, reporter à Ukraïnska Pravda. "Tout dépend des sujets sur lesquels vous travaillez et dans quelles affaires vous mettez votre nez", explique-t-elle.
Aucun mobile n'a pour le moment été établi concernant la mort de Pavel Cheremet né au Bélarusse, mais de nationalité russe, les autorités se contentant d'évoquer un "acte ayant visé à déstabiliser le pays", une allusion à peine voilée à la Russie, avec laquelle les relations sont quasi gelées depuis l'annexion de la Crimée et le conflit meurtrier dans l'Est séparatiste.
- 'Je veux ta mort' -
Les journalistes de la rédaction d'Ukraïnska Pravda ne croient pas trop aux accusations des autorités, promptes à partout voir la main du Kremlin, et soulignent que la mort de leur collègue a été précédée d'une série de menaces.
La rédactrice en chef du journal, Sevguil Moussaïeva-Borovyk, a ainsi expliqué à l'AFP avoir pressenti que Pavel Cheremet était en danger lorsque le journaliste et sa compagne, la cofondatrice du média Olena Prytoula, s'étaient aperçus qu'ils étaient suivis l'année dernière.
"Nos boîtes mail ont été piratées, nos téléphones placés sur écoutes. Un jour, j'ai reçu une copie de toutes les enquêtes que prévoyait notre rédaction et de notre correspondance personnelle avec les collègues", raconte la journaliste.
Sevguil Moussaïeva-Borovyk ne sait pas qui s'est introduit dans les ordinateurs d'Ukraïnska Pravda mais la liste des suspects est longue : responsables corrompus ou pirates informatiques qui ont diffusé il y a quelques mois les coordonnées personnelles de plus de 4.500 journalistes ukrainiens et étrangers ayant travaillé dans la zone du conflit dans l'Est.
"Ils m'ont écrit : +je veux votre mort+, +votre réputation est entachée+ et d'autres choses horribles", affirme-t-elle.
Nombre d'autres journalistes indépendants estiment que leur travail n'est pas vraiment devenu plus facile avec le changement de pouvoir.
"Le pays n'a pas tellement changé. Il n'y a rien de nouveau avec le gouvernement et les institutions : rien ne les empêche d'agir de manière illégale", a récemment regretté le directeur de Hromadske.ua, une chaîne de télévision sur internet.
- Indifférence des autorités -
Le Syndicat des médias indépendants d'Ukraine affirme de son côté que le meurtre de Cheremet "prouve que les journalistes sont en danger de mort non seulement dans la zone du conflit, mais aussi chez eux".
Plusieurs d'entre eux ont été tués au cours du conflit entre forces de Kiev et séparatistes prorusses dans l'Est de l'Ukraine, qui a fait 9.500 morts en plus de deux ans.
La capitale ukrainienne n'a pas non plus été épargnée : le 16 avril 2015, Oles Bouzyna, journaliste et blogueur connu pour ses critiques à l'encontre du gouvernement, y a été abattu sur un terrain de jeux près de chez lui. Et en 2014, un collaborateur du quotidien Vesti a été tué par balle dans le centre de Kiev.
Pour sa part, la rédaction d'Ukraïnska Pravda n'en était pas à son premier deuil. En 2000, le fondateur d'Ukraïnska Pravda, Guéorgui Gongadzé, avait été enlevé et décapité.
Pour autant, les problèmes que rencontrent les journalistes ne sont pas pris au sérieux par les autorités et la société, regrette le Syndicat des médias indépendants.
"Le faible niveau d'attention de l'opinion publique s'est transformé en indifférence et explique en partie pourquoi ces crimes surviennent encore et encore", avertit-il.