Uncharted 4 et Quantum Break relancent la guerre des exclusivités entre Playstation et Xbox
Pour ces projets, les constructeurs se sont appuyés sur des studios réputés. Quantum Break est développé par Remedy Entertainment, responsable d'au moins deux chefs d'œuvre de l'histoire du jeu vidéo. L'un majeur: le premier Max Payne, jeu d'action révolutionnaire de 2001 qui a quasiment inventé le concept du ralentissement des scènes de fusillade (l'effet bullet time). L'autre mineur: Alan Wake, titre sombre et splendide sorti en 2010, et offert en bonus pour les retardataires avec Quantum Break. En face, la série Uncharted (dont ce quatrième épisode est annoncé comme le dernier) est développée par Naughty Dog, un studio responsable de plusieurs titres ayant contribué à écrire l'histoire du medium comme Crash Bandicoot (1996), The Last of Us (2013), et les trois premiers Uncharted, saga étendard de PlayStation depuis 2007.
Quantum Break (c) Remedy Entertainment
Dans toute bataille, il faut un vainqueur. Les deux jeux affichent une grosse ambition, et chacun à sa manière est réussi. Mais de toute évidence, Quantum Break s'oubliera assez vite tandis qu'Uncharted 4 marquera de son empreinte l'histoire du jeu vidéo, un peu pour ses qualités narratives et beaucoup pour sa réalisation exceptionnelle.
L'ambition de Quantum Break était d'ajouter à un jeu vidéo classique une dimension transmédia. Jeu d'action et de tir dans la pure tradition de Max Payne, Quantum Break a été réalisé avec l'implication d'acteurs célèbres de films comme X-Men et Le Seigneur des Anneaux, et de séries comme The Wire ou Game of Thrones. Ces acteurs aux visages reconnaissables dans le jeu ont aussi tourné une série télévisée qui en approfondit l'histoire. Cette idée, excellente sur le papier, plombe le jeu. En effet, plutôt que de séparer les deux médias et de leur permettre de vivre en parallèle, il a été préféré de mêler les deux. Ainsi, à une première heure de jeu enthousiasmante, succède un épisode télévisé d'une demi-heure provoquant un ennui assez profond. Sans parler des problèmes de streaming rendant parfois la lecture saccadée et difficilement supportable, le joueur n'a pas d'autre choix que de poser sa manette et d'attendre la fin de l'épisode. Un enchaînement qui se reproduira à la fin de chacun des cinq chapitres. Dommage.
Le jeu, qui profite par ailleurs de grandes qualités techniques et graphiques, souffre aussi d'un aspect très répétitif qui l'empêche de prétendre à exister aux côtés des grands titres du genre, aussi en raison d'une durée de vie trop courte de huit heures environ (hors épisodes TV). Le scénario basé sur les paradoxes temporels est réussi sans être tout à fait original. Il déçoit relativement de la part d'un studio comme Remedy qui avait bâti sa réputation sur la qualité de ses histoires. Le principal intérêt de Quantum Break est d'obliger le joueur à faire plusieurs choix qui vont orienter l'histoire dans des embranchements différents. Il sera donc possible de recommencer le jeu, et de faire des choix différents pour vivre une toute autre partie. Une idée intéressante mais pas très innovante depuis que des titres comme Life Is Strange, Until Dawn ou encore The Walking Dead, l'ont balisée avec plus de succès. Ici, le scénario change surtout à la marge.
Quantum Break (c) Remedy Entertainment
En face, Uncharted 4 pulvérise la concurrence en proposant un jeu parfaitement écrit et d'une grande profondeur. Les deux premières heures de jeu sont les plus saisissantes, enchaînant les énormes scènes d'action et d'exploration, se jouant de la chronologie de l'histoire avec un découpage de la narration en épisodes qui manipulent le joueur comme les films hollywoodiens n'arrivent plus à le faire depuis quelques années. La chasse au trésor est cette fois inspirée par le flibustier Henry Every, et comme toujours depuis les débuts de la série l'histoire rappelle fortement Indiana Jones autant que Tomb Raider.
Si Uncharted est un divertissement grand public multipliant les séquences spectaculaires, la promotion de ce quatrième épisode avait surtout été orientée par Naughty Dog sur son scénario et l'implication émotionnelle du joueur. Un positionnement malin quand on sait que les fans attendaient surtout de découvrir ses qualités visuelles. Cette promesse est tenue, amenant la série à une maturité nouvelle après un épisode 3 un peu fade.
L'explorateur Nathan Drake est montré à différentes périodes de sa vie, de l'enfance à l'âge adulte, apparaissant à un certain moment usé, ayant renoncé à l'aventure pour profiter d'une vie de couple et d'un travail sédentaire transpirant l'ennui. Les séquences de dialogues intimes, la relation de Nathan avec son frère aîné, et certains développements qui ne seront pas abordés ici approfondissent la narration pour offrir le meilleur épisode de la série. Grâce à son scénario très soigné qui nous amène de l'Écosse à Madagascar en passant par l'Italie, Uncharted 4 se place au niveau des meilleurs films et séries télévisées actuels, sans avoir besoin de l'affirmer un peu artificiellement comme Quantum Break.
Uncharted 4 (c) Naughty Dog
Surtout, les qualités graphiques du jeu sont exceptionnelles, définissant une nouvelle frontière dans le réalisme photographique, et permettant une utilisation très cinématographique de la lumière. Jamais dans l'histoire de la série les scènes d'escalade (emblématiques) n'avaient à ce point donné le vertige et l'on se surprend à frissonner au moment de trébucher au sommet d'une falaise. Mais les progrès les plus intéressants résident dans le travail effectué sur les visages des protagonistes pour retranscrire les émotions des acteurs à l'image, et notamment leurs regards.
Lors d'une séquence du début du jeu, Nathan Drake assis sur son canapé propose à sa femme une partie de jeu vidéo pour nouer un moment de complicité. Elle allume la console (la première PlayStation) et lance une partie de Crash Bandicoot.
C'est alors, qu'en tant que joueur, nous basculons dans la partie pour nous retrouver à jouer à ce titre de 1996 pendant quelques minutes, avant de revenir dans le salon de Nathan Drake. Une idée "méta" et poétique, qui entrechoque deux époques de l'histoire du studio Naughty Dog pour un résultat saisissant. Cette séquence rappelle que le jeu vidéo est un art de l'instant, qui évolue en même temps que la technique et la science, et dont l'évolution est toujours en mouvement. Sa promesse est la suivante: le meilleur reste à venir, à l'heure où les industries de la musique et du cinéma ne cessent de revisiter leur passé.
Uncharted 4 (c) Naughty Dog
Uncharted 4 est plus qu'un beau jeu doté d'un bon gameplay. Ce qui le rend inoubliable, c'est la corrélation parfaite entre une technique parfaitement maîtrisée et une histoire merveilleusement racontée. Le seul intérêt de la technique est évidemment de savoir se faire oublier pour qu'il ne reste, une fois la manette posée, que le souvenir des émotions suscitées par le jeu. A ce titre, Uncharted 4 prétendra sans doute au titre de meilleur jeu de l'année 2016 à l'heure des bilans.
On espère maintenant une réplique à la hauteur sur Xbox One, mais aussi de la part de Nintendo (le prochain Zelda ?). Car la compétition dans le jeu vidéo ne se joue pas qu'entre joueurs, mais aussi entre studios. Tant que durera cet esprit de compétition subsistera la promesse d'émotions de plus en plus profondes et d'expériences de plus en plus belles.
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