«Бассейны Смерти», убивающие все живое, обнаружены на дне Красного моря
Ученые нашли на дне Красного моря у берегов Саудовской Аравии настоящие "бассейны смерти" (по английски звучит как Deadpool, так же как и популярный герой комиксов Марвел), которые убивают практически все живое, что имеет неосторожность заплыть в них.
Эти придонные "бассейны" находятся на глубине почти двух километров и представляют собой "лужи", наполненные чрезвычайно насыщенной солью водой. Соли в них настолько много, что любое живое существо от рыб до креветок не может жить в такой воде и погибает.
Эти глубоководные соляные "бассейны" одни из самых экстремальных мест на Земле, в условиях гипернасыщенности солью и с полным отсутствием кислорода могут выжить лишь некоторые микроорганизмы.
Ученые считают, что именно в таких соляных лужах когда-то миллиарды лет назад на Земле могла зародиться жизнь.
"Глубоководные бассейны с соляным раствором являются отличным аналогом ранней Земли и, несмотря на отсутствие кислорода и повышенную соленость, они изобилуют богатым сообществом так называемых "экстремофильных" микробов.
Изучение этих микробов позволяет заглянуть в условия, в которых впервые появилась жизнь на нашей планете, и это может помочь в поиске жизни в других "водных мирах" в нашей солнечной системе и за ее пределами", - рассказывает ведущий автор исследования Сэм Пуркис, профессор и заведующий кафедрой морских геонаук Университета Майами в интервью Live Science.
Пуркис добавляет, что изучение этих "бассейнов" может также привести к открытию видов микробов, которые могут способствовать разработке новых лекарств.
Ученые не впервые сталкиваются с такими соляными придонными водоемами, ранее подобные "бассейны смерти" были обнаружены в Мексиканском заливе, Средиземном море и в том же Красном море. Однако если раньше все такие "бассейны" находились довольно далеко от берега, то новые расположены всего в 2 км от суши в заливе Акаба.
Считается, что подобные "бассейны" возникают в результате растворения минералов, отложившихся в эпоху миоцена (23-5,3 миллионов лет назад), когда уровень моря в регионе был ниже, чем сегодня.
Исследователи обнаружили соляные "бассейны" во время экспедиции 2020 года на борту исследовательского судна OceanXplorer от организации морских исследований OceanX. Экспедиция изучала побережье Красного моря в Саудовской Аравии, "область, которой до сих пор уделялось мало внимания", - как говорит Пуркис.
Используя дистанционно управляемый подводный аппарат, ученые обнаружили "бассейны" на глубине в 1,77 км под поверхностью Красного моря, дав им имя "NEOM Brine Pools" в честь саудовской компании-разработчика, которая финансировала исследование.
Площадь самого большого обнаруженного бассейна составляла около 10 000 квадратных метров, в то время как площадь самых маленьких составляла менее 10 квадратных метров.
Они также с удивлением обнаружили, что возле каждого такого "бассейна" находится много хищников и падальщиков, которые питаются теми неудачливыми рыбами и ракообразными, которые попадают в зону "бассейна" и начинают слабеть и погибать.
Близость новых "бассейнов" к побережью означает, что они могли накапливать стоки с суши, включая земные минералы в свой химический состав. Поэтому они потенциально могут служить уникальными архивами, хранящими в себе следы цунами, наводнений и землетрясений в заливе Акаба на протяжении тысячелетий.
Поскольку в соляном растворе нет кислорода, дно "бассейна" не содержит в себе и тех обычных существ, которые активно роются в морском дне, вроде червей, моллюсков или ракообразных. Таким образом все отложения на его дне остаются совершенно нетронутыми - уникальная находка для ученых.
"Образцы керна, которые исследователи извлекли из новооткрытых "бассейнов" с солью, представляют собой непрерывную "запись" прошлых осадков в регионе, насчитывающую более 1000 лет, а также записи землетрясений и цунами", - говорит Пуркис.
"Их результаты показывают, что за последние 1000 лет крупные наводнения из-за сильных дождей происходили тут примерно раз в 25 лет, а цунами тут случаются примерно раз в 100 лет".
"Эти выводы, касающиеся риска цунами и других стихийных бедствий, могут иметь очень важные уроки для масштабных инфраструктурных проектов, которые в настоящее время строятся на побережье залива Акаба".
"В то время как береговая линия залива Акаба традиционно была малонаселенной, сейчас она урбанизируется с поразительной скоростью".
"В будущем мы стремимся работать с другими странами, граничащими с заливом Акаба, чтобы расширить оценку риска землетрясений и цунами. Кроме того, мы надеемся вернуться к "бассейнам" с солью с более совершенным оборудованием для отбора керна, чтобы попытаться продлить нашу реконструкцию на 1000 лет назад, вглубь древности".
Ученые подробно изложили свои выводы онлайн 27 июня в журнале Communications Earth and Environment.