Корсар Ивана Грозного. Карстен Роде.

Иван Грозный с упорством стремился «в Европу прорубить окно». Царь ясно понимал, какую выгоду Руси принесёт морская торговля, сколь удобен балтийский путь для сношения с внешним миром. Русское государство при Иване Грозном владело небольшим участком побережья Финского залива, в частности, Нарвой и Ивангородом. 
Но наладить «нарвское мореплавание» никак не удавалось. Шведы, господствовавшие в восточной части Балтийского моря, а также их польские и литовские союзники, останавливали и грабили «купцов», которые везли товары на Русь, не пропускали суда, следовавшие в обратном направлении. 

Защитить же свои интересы на Балтике Ивану Грозному было нечем, собственных боевых кораблей Московское государство не имело, не считая поморских стругов, но и те были далеко, на Белом море. Ливонская война, которую царь начал именно для того, чтобы завладеть на балтийском побережье более удобными портами, складывалась для русских войск не лучшим образом.